八月二十二这日，孟植来信到了。来送信的正好是孟五和孟七两人，乔婉亲自问了两人对婚事的意见，孟五欣喜若狂，孟七对画秋不熟但是听说姐姐看好的，也颇为愿意。如此一来两桩下人婚事便定下了。金秋自从菁娘生产时表现怯懦被乔婉嫌弃后，发配给姑姑金嬷嬷做些庭院洒扫杂事，乔婉便让金秋这次就跟着孟五孟七前往东松。但是乔婉身边还离不得画秋，再说她决定明年便去东松，就跟孟七和画秋说等明年再成婚。下人们自然应允。

乔婉这才细看孟植来信。孟植在信中很是赞赏乔婉送去的婴孩画像，说是已经装裱了挂在房中，读书累了一抬头便能看到庆哥儿肉嘟嘟的小脸，很是解乏。关心询问母亲上京一行可顺利，有没有遇到莫平常有没有受气。还说伯父已经写信告诉他母亲到访一事，信中表达了对孟梓的喜爱之情。又问了齐老师有没有前来拜访。之后说，他自认的两年不娶妻就是不仅不娶正妻，也不近女色，不与妾、通房丫鬟同房，更不生子，正合母亲要求，请母亲放心。最后对于他在东松推行教化普及读书的情况写了写，好像有了些好转，但是正值夏收各家都繁忙的很，不少民众询问能否冬闲时再送孩子来学，孟植采纳了这个意见。

乔婉给孟植迅速写了回信，大致写了上京之行，写了齐老师和李秀才来访，写了下人们婚事，写了自己准备等庆哥儿周岁后便举家搬迁到东松，最重要是给孟植寄去了三张画，分别是乔婉自画像、孟梓画像和庆哥儿最新画像。

九月初十，乔婉给庆哥儿办了百日宴，京里孟府居然是孟杏带着孟果庆贺，没有莫平常在，乔婉便心平气和地接待了孟杏，安置了这姐俩，孟果早跑去找孟梓玩耍了。柳夫人一家自然早早上门帮着操持，县令夫人、县丞夫人都礼到人到但是没有留下等开宴。齐万山也带着李方、自己的妾和幼子齐务来了。李方自觉地带着齐务去找孟梓，于是形成了李方看着孩子们，孟果带着两个弟弟玩疯了的景象。

这个世界里妾的地位低下，齐万山的妾看着就很老，给乔婉请安行礼后便退下，大蔡嬷嬷、客嬷嬷招待着。

孟府中午开席，男客这边柳老爷当半个主家，招呼齐万山、李方，孟梓和齐务自认是小小男子汉，也坐了这桌。女宾这里，乔婉做主座，柳老夫人身体不适没有来，柳夫人便在她左手边坐下，之后是柳家三个未婚姑娘，算是菁娘的堂妹。乔婉右手边坐了孟杏，之下坐了孟果。席间大家其乐融融，宾主尽欢，倒是顺利完成了庆哥儿的百日庆典。

席散后，乔婉安排柳夫人带着孟杏、孟果到街市上转转，也算欣赏一番喜融风土人情，孟杏欲言又止，摸摸自己脸上包裹紧紧的纱巾，还是从命，柳夫人便带着自家三个加孟家两个这么一串儿姑娘们走了。李方期期艾艾，向乔婉说，想要带着孟梓和齐务去书铺转转看看。乔婉不忍拂其好意，安排了大蔡嬷嬷、小蔡嬷嬷和孟辛跟随，齐万山的妾也跟着去了。柳老爷本想陪着齐万山，齐万山婉拒，柳老爷也告辞回府。

方才还热热闹闹的偌大府邸，一下子只剩下乔婉和齐万山了。丫鬟嬷嬷们忙忙碌碌整理残席，乔婉令清秋和素秋盯着。庆哥儿在席间被抱出来众人逗乐一番，此时早已回到北盝顶，由嬷嬷们照顾着。

乔婉看齐万山有话要说的样子，家里又乱糟糟的在收拾，便邀请齐万山，到府外巷子里走走。

齐万山犹豫一下，想想这条巷子里只有孟府一个府邸，颇是清静，应该没什么人撞见，再说自己和孟夫人清清白白，不过一同走动一二，应无大碍，便欣然同意。

时序已是金秋，下午时分，阳光柔和，空气里的浮尘隐约可见，孟府外院长得伸出大门的柿子树上已结了好多枚青色小柿子，衬着金黄的叶子很是喜人。不知何处的桂花香气远远随着微风传来，那么浓郁的香味因为距离原因也变得悠远了起来。巷子里静悄悄的，府门之内人人忙碌，声音却传不到府门之外，乔婉和齐万山并肩缓步而行，画秋在后方三步远处跟随着，独成一方天地。

乔婉不知为何，对齐万山的妾侍很是在意，假装漫不经心地提到：“齐先生家齐务看着灵透可爱，先生可是仅此一子？今日到府的贵妾没为先生生子么？”

齐万山没听出其中深意，老实回道：“是，在下只有齐务一子。以前二任妻子也曾生下过孩儿，全没有养大。今日随我来此的老妾，是我奶娘的女儿，守寡后无所托付，四年前投奔于我，我给她一个妾侍名分，她帮我抚育务儿。我们之间并非普通夫主与妾侍的关系。”

乔婉觉得自己的嘴角要翘起来了，连忙微微侧身，不让齐万山看见，再次发问：“齐先生可有红颜知己？”