孟成庆？乔婉咀嚼一番，觉得这是个好名字，便立刻决定，她的小孙孙，小哥儿大名就叫孟成庆吧，以后小名便是庆哥儿了。

乔婉看了孟植来信，对这个儿子添了几分喜欢，又想起董茹邀请上京一事，便决定前去会会莫平常岳家，就此提笔给儿子回信：

“植儿：见信如面。

今日得收汝信，已是七月十二，菁娘早已入土，愿她在天有灵，得知汝许诺两年不娶，能够安息矣。娘闻吾子此愿，于心甚慰。

菁娘孕期，娘全程目睹，其为子之苦心，娘望汝可体味一二。汝夫妻二人所住东厢房，四月起已有炎热之意，然菁娘恐冰盆对子不佳，直到生产，从未用冰，唯随身手帕拭汗，身边丫鬟打扇而已。再有，因童大夫恐其瘦弱，生产无力，嘱菁娘进补。菁娘只认肥肉可长力气，强忍不喜，每日囫囵吞咽肥肉数片，令人睹之不忍。后童大夫五月初再来，菁娘问询后才停吃肥肉，改为日常走动。菁娘其人手捧腹下，不许丫鬟搀扶，在吾府内院绕圈走动，体力不支便靠墙稍停，随后坚持，每日艰难走动近一个时辰，气喘之声远传，疲累之态显明。对吾等劝告，菁娘回以但求子康健之语。

待六月初一生产之时，菁娘一整个白日艰难苦熬，终在夜间产子，便如你所名，庆哥儿是也。不料吾等还未喜上眉梢，却闻菁娘产后血崩。菁娘殷殷托付为娘与汝岳母多加照看孩儿。又念及庆哥儿生辰与亲娘忌日在同一日殊为不吉，菁娘硬撑服下吊命汤药，苦熬一口气，问知次日已至，方才撒手人寰。

女子之为母，强韧至此吁！菁娘为汝饱受苦楚、诞下麟儿、送掉性命，若依为娘脾性，汝便终生不娶，单只照料庆哥儿又有何不可？然终知此念与世俗不容，见吾儿自己提出两年之誓，可见其诚，便如此操办罢了。但不许吾儿以不续娶为由金粉敷面，私下与妾侍享乐不止。吾儿须能做到两年不娶妻、不近女色、不生子女方证诚心。

汝子庆哥儿，虽亲娘不在，祖母与外祖母倍加疼惜，长得很是健壮，随信附其满月时小画一张，供吾儿遥遥得见庆哥儿形容相貌。按照旧俗，满月时庆哥儿挪窝子至柳府，月底方归。吾日前过柳府探望一番，见汝岳母安排得事事妥当，庆哥儿生活顺当，应是无虞。

念及庆哥儿本月不在府中，且京中孟府孟夫人董氏邀为娘上京一聚，娘欲搁笔后携梓儿动身赴约。亲戚之间多加走动才是正理，娘愿与京中兄长孟家常来常往，以作为吾儿后盾。

喜融东松两地通信耗日持久，汝接信时，娘应当已是端坐府中，庆哥儿回府，娘与梓儿、庆哥儿欢声笑语一堂了。

至于汝所言百姓认为读书无用之事，汝可细思之，汝之书院同窗、进士同年，是否皆为官宦人家或豪富人家子弟？汝等不愁生计，读书除家中长辈要求明理做人之用外，还能为汝等搭起为官做宰之天梯，然否？因此汝等认为读书是天大之事。对于平民百姓则不然，读书考举对其太过久远太过高不可攀，因而不屑此道。吾子若果欲为百姓做事，开办书院及蒙童课班，则不当求考秀才考举人乃至进士这一传统通途，应以实用改善民生为先。目标改变，还需劝告百姓，识字可读农书增进地产，识字可出外为人伙计，识字可在订契时不受蒙蔽等等百姓可见可感的好处。日常天久，百姓自然愿意前来配合汝之雄望。一代识字，二代攻书，三代考举不为迟也。吾子可细思之。

娘乔氏 七月十二笔”

乔婉终于将自己对菁娘的惋惜之情，尽情写给了孟植，长舒了一口气。她打定了主意要上京见见董茹，便一一安排起来。清秋和库嬷嬷负责看好内院，孟甲负责看好外院。乔婉带上素秋、客嬷嬷，孟梓带上大蔡嬷嬷、小蔡嬷嬷，家丁加车夫就是上次逛街表现很好的孟辛与胡二两人。乔婉匆匆到柳府去了一趟，告知柳夫人自己要出门十余日，柳夫人让乔婉尽管放心。乔婉再给县令夫人、县丞夫人各送了帖子，请他们在孟府无主这几日里多加关照，半日便得回信，告知乔婉已经安排妥当。

乔婉雷厉风行，手下众人也手脚麻利，到了晚间，行李、礼物、车马等等都已齐备。孟梓开心地睡不着，反复问乔婉：“娘，明天咱们就要出远门去玩了么？”乔婉摸着孟梓头顶的小揪揪，说道：“没错，去见你大伯父大伯母。你去了可不要失礼，明白么？”孟梓应承不迭。