乔婉每十日与董茹写信往返，五月二十二的信发出了，董茹应该在五月二十七收到，回信要在六月初二才能来。

自五月十三起，柳菁菁便常常念叨，夫君送的信快要到了。催着乔婉准备好送往东松的物品。五月十五东松来人果然到了，乔婉看了孟植的信，又加了一些要送过去的物品，且她知道素秋和孟七是亲生姐弟俩，想让他们多亲香亲香，便将两个家丁多留了几日，五月二十才打发他们离开。

五月这次孟植的来信有两封，一封给母亲乔婉娘，一封给妻子柳菁菁。

乔婉反正无事可做，便对素秋说：“把孟植这次的信拿来，我再看看。”素秋依言从乔婉书桌上小匣子里取出，递给乔婉。这个小匣子专门收存着孟植来信，清秋和素秋经常擦拭。

乔婉展开信件，这封信她已经看了好几遍了，试图从文字上了解她素未谋面的儿子。

孟植来信是这么写的：

“娘亲安好：

欣闻孟五孟六言说，慈母芳辰圆满，气色上佳，儿子担心稍减。娘亲对其二人殷殷垂询，关爱儿子在东松起居，儿子如在母前，沐浴慈恩。望娘亲保重自身，按时饮食休憩，莫要太过操劳。儿媳柳氏及腹中胎儿、幼弟梓全赖娘亲照料，殊为辛苦，儿子每思及此，深恨不在娘亲身边，不能分担家务于一二。

喜融除我孟家几人，别无亲长友朋，儿子再请娘亲，待柳氏产子后，照顾至孩儿半岁，娘亲可携梓弟前来东松，由儿子奉养，或将梓弟留在喜融由长嫂照料亦可。待孩儿满周岁时，柳氏可携子一并前来，我们一家团聚，岂不美哉。十一年前我父擎妻带子迁至喜融，十一年后我家在东松再起炉灶，想必未为不可。

儿子于三月初，不慎酒后失德，与丫鬟暖秋同房。念及其为死契奴婢，素来乖顺温婉，儿子四月告知家下人等，尊暖秋为姑娘。特此向母禀告，儿子不孝，收了通房丫鬟。儿子上愧对圣人古训，下有负慈母教导，在此立誓，只此一女，再无旁例。且绝不因小失大，乱了妻妾嫡庶伦常，请娘亲听其言观其行，看儿子今后行事。

儿子深知，女子身心皆系夫君，观吾严父慈母可知。当年因父纳妾张氏，娘亲心怀抑郁，儿子终日难过，当时暗自感叹，为人夫者，敢不慎乎？却不料儿子如今行差踏错，在正妻之外另有旁人，此固非儿子本愿，然事实俱在，唯恐慈母失望、贤妻伤心。事到如今，儿子厚颜请求娘亲，暖秋一事暂且瞒住柳氏，待其生产后再徐徐告知不迟。儿子拟在其产后，亲去信柳氏说明致歉。

儿子在东松，自身一切都好，多谢娘亲寄来的童大夫所制丸药，应对水土不服、饮食不谐颇有奇效。此地风俗与喜融很是不同，民众善良淳朴，却终日埋头田地，不思供子侄读书，祖祖辈辈不识一字。儿子大为惊异，须知读书为立身之本，进可考举做官为朝廷效命，退可立身持正为家人表率。便与喜阳府城云鹤书院副山长齐万山老师通信勾连，望其到东松来开办书院。齐老师尚不置可否，然知晓柳氏生产在即，喜融与喜阳仅三日路程，言道届时可来贺吾子满月。若齐老师果来，望娘亲善加招待。

儿子与此地府台大人商量过后，若齐老师前来，则开办东松书院，若不来只能徐徐图之。儿子预备近日在东松先开办蒙童课班，从娃娃抓起。请娘亲从喜融采买些蒙童用书，如《三字经》《百家姓》《千字文》《幼学琼林》《笠翁对韵》《增广贤文》等，每样十五至二十本，不求书纸精致但求字墨清晰，儿子在东松盼之盼之。

伏请娘亲善自珍重，若有闲暇，不妨与京中伯父伯母通信往来。伯父与儿子上司府台熟悉，常托付府台关照儿子，伯母也曾寄送物件到东松关照儿子。两家缘出一宗，常来常往才是正理。

不孝子植 四月二十五笔”