柳夫人笑着应说：“乔妹妹，我娘家姓王，你叫我王姐姐才对。”

乔婉改口改的快：“王姐姐见谅，我近日头疼过，有点忘事了。王姐姐屋里坐。”两人携手走进明堂坐定，柳菁菁在一旁陪坐，絮絮地问柳家各人近况如何。孟梓让下人抱下去换衣打点，准备出门。

素秋捧来茶水三盏，先奉给柳夫人，再是乔婉和柳菁菁。柳夫人接过茶盏，先夸奖杯子做工精致、花纹雅致，再从容喝了一口，放下杯子道：“这茉莉花茶，应是菁娘冲泡的吧。别的方面，我不敢厚颜夸赞，她手巧这点还是随了我，尚有一二可取之处的，这花茶醒花、陈水、绕杯、点冲的各程功夫，应是下足了，好歹算没有丢我的脸。”

乔婉没想到，柳菁菁来的稍晚几步，原来是给亲娘冲泡了茶水。她立刻顺杆爬，放开柳夫人的手，抓住柳菁菁的手：“我要多谢王姐姐教出了好女儿，便宜了我们植儿，我这俗人也跟着沾光享福。王姐姐不知道，我身体不大好，很多时候不能理事，全靠菁娘撑起这个家来。况且菁娘身怀六甲，即将生下我们孟家长孙，让我欢喜的不知如何是好呢。”

柳菁菁有些惊讶的看着亲娘和婆母两人，你来我往的相互吹捧、夸赞，仿佛真是一辈子的好姐妹一样，偏偏她又知道，这两人统共没见过几面，之前也没有如此亲密过。她被婆母抓着手一顿狠夸，简直不知如何是好，脸都微微发红，只好低下头，假装羞涩。

乔婉和柳夫人两个成年人交锋完毕，都暗自在心里评价对方，是个场面上的人儿。乔婉郑重的把柳菁菁托付给柳夫人，还说了素秋留在府中，让柳夫人有什么事尽管吩咐。柳夫人挥手送别，让乔婉只管放心逛街去。乔婉一再保证，用过午饭就回来，让柳夫人在这里当成自己家一样不要拘束，好好陪陪柳菁菁。然后两个人依依惜别，乔婉出门而去。

柳菁菁挽着亲娘的胳膊，带柳夫人回了自己的东厢房。柳夫人坐下才松口气，说道：“跟你婆婆寒暄，费了我不少口津，菁娘，再倒些蜜水来与我。”柳菁菁命金秋奉上，问柳夫人：“我知道娘一向待人亲近，不过今天为何与我婆母像是异姓姐妹一般，亲密的让人惊讶。”柳夫人叹气：“还不是为了你。你怀胎八月了，你婆母居然还把你一个人丢在家中。甚至请我过来的帖子都是你写的，那笔字我还认得出。她心中不知是如何轻视你，轻视咱们柳家呢。我想着亲热些，说不准她能对你好些呢。唉，不知我儿在她孟家受了多少委屈吧。”柳夫人慈爱的摩挲着柳菁菁的发辫。

柳菁菁一听，大为感动，但是她又不好跟亲娘说，婆母患有离魂症，只怕想不到什么轻视之类的事情。她观婆母近日举动，像是换了个人，又像是添了新的病症表现。婆母虽然对她常常表达善意的关心，对腹中胎儿却不太在意，与以往不同。更不一样的是对待梓儿，之前明明不闻不问，梓儿才会不认识婆母，这几日却像是很关爱很喜欢的样子。总之，柳菁菁也不太清楚婆母的心思，但是知道，必然不是亲娘担心的那样，连忙举例说婆母如何照顾她，让亲娘打消担忧之情。

乔婉和孟梓手拉手走到孟府门口，清秋和小蔡嬷嬷紧紧跟随。孟甲早已命人抬出轿房的两顶轿子，停在府门外。见主子们出来，孟甲殷勤介绍说：“夫人，梓少爷，轿子已经备好，大些的这顶可以请梓少爷和嬷嬷共坐，小些的这顶更为稳当舒适，请夫人放心坐。”

乔婉这时问了句外行话：“谁来抬轿？”

孟甲回道：“回夫人的话。小人安排了胡二和孟辛今日陪主子们逛街，他俩抬您坐的这顶。已经从车马行雇了两个轿娘来抬梓少爷那顶。到了街口，胡二、孟辛陪护主子们，轿娘看守轿子。主子们要回府时候，再抬回来。”

乔婉又一次听到了车马行，想起孟五孟六说的曹家车马行，多问了一句：“是曹家车马行么？”

孟甲连连点头：“不想夫人竟知晓，就是他家，曹家车马行开遍全国各县，可以雇车雇马雇轿雇船，车夫轿夫船夫也可雇，大大方便了行路人。小人们私下都议论，曹家主事人真是了不得呢。”

乔婉心想，可不是呢，铺设全国的共享经济，掌握着行路权，这曹家很有想法很有能力啊。不过想起男主莫平常眼中的绊脚石三号，是京中曹姓大官的庶子，因为与他的妻妹定亲了。再问一句：“这曹家有人在朝为官么？”

孟甲也知晓此事，应答如流：“是，曹家主事人的兄长是工部员外郎曹大人，兄弟俩一个从政一个从商，相互扶持，曹家车马行才铺设全国，做得如此之大。”

乔婉点点头，想着以后有什么法子联系上孟英华或者董氏才行，提前告诫不要把二女儿定亲给曹家庶子，免得女儿被退婚的恶名。或者直接联系曹家，让他们管教好儿子？

这都是后话了，乔婉心中笑自己想太多。孟甲早已唤出在轿房等候的轿娘们和家丁们，四人正在轿旁待命。乔婉赶紧钻进轿中，然后就感觉自己离开了地面，起轿了，出发了。

这晃晃悠悠的感觉很是新奇，乔婉觉得生活体验又增加了些，不由得笑开。她拉开轿旁小窗透气布帘，对跟在轿旁的清秋说：“轿子走得很稳当，比我想得好很多。你在外头走得累不累，热不热？”