然而莫平常不仅没有考中，对下人也常有暴恣之举动言语。孟英华问女儿孟杏，与夫君相处如何，孟杏垂泪不答。

孟英华对莫平常生出了第一次的失望，他本想着自己连丧三妻，怕是命中无妻，后半生不续弦也罢了。但是因为莫平常难堪大任，孟英华散了托付家业之心，在大治八年正月，迎娶了董氏，朝廷皇家画院院长董大家的侄孙女。因此婚事，董大家在圣上身边画画时，还时不时提起孟英华，圣上对他印象更好，这倒是意外之喜了。

这年三月，莫平常丧母，需守孝三年，不能考试不能做官不能生子。大治十年秋季的进士试只能错过。不过不知是否因为失去了世间唯一亲人，莫平常表现平和了许多，孟英华对他又生起了希望，培养他读书，自己空暇时亲自指点。尤其是董氏流产后，孟英华想自己大约真是无子的命格，隐隐又产生了令莫平常继承自己家业的念头。

孟英华想在莫平常守孝期间细细地观其言差其行，待其出孝之后，再与莫平常商谈继承之事。然而去年八月以来，不知怎么地，莫平常四处叫嚷说他是孟英华赘婿，将来要继承孟家家业。

孟英华对莫平常生出第二次的失望，深深认为莫平常志大才疏，心态不正。真要将全家家业妻小托付此人？

且侄子孟植已为官半载，表现颇得上司认可。听说侄子将要生子，自己是否要考虑考虑，将家业托付给侄子？

孟英华正在左思右想，下人禀报，大姑爷到。莫平常推门而入。

莫平常看着眼前官威深重、面相威严的岳父大人孟英华，骨子里对于高官显贵的敬畏又浮出来了，他深深俯首行礼：“小婿拜见岳父大人，不知岳父深夜传唤，有何事吩咐小婿？”

孟英华收回满腹愁绪，打量磨平常一番，这个大女婿今年已经二十七岁了，空有举人身份却一事无成，对比侄子孟植，十八而已，官场老友夸奖他未来可期的信件还摆在自己手边。孟英华不由得皱起了浓眉，出声道：“听说你前几日出京了，去了哪里，为何没有禀报长辈？”

莫平常想起这趟出京，本来按照书中所写，这次乔婉应该对他一见倾心，两人眉眼往来一番，该约着月中相见了。然而自己不过说了寥寥几句话便被推出门外，吃了闭门羹。莫平常回京一路都在琢磨哪里出了问题，百思不得其解。最后结论是尽信书不如无书，还是自己多加努力、对乔婉更殷勤些才是，也许方法和节奏会与书中不同，但是最终抱得美人归是必然的。

此时听到岳父询问，莫平常早有准备，装出一脸诚恳的样子说：“小婿刚出了三年母孝，近日思念母亲，到京郊我们母子曾住的旧屋里住了几日，一解思母之情。来去仓促，顺心而为，未曾禀告岳父岳母，是小婿的不是。小婿在此赔罪，令岳父担忧了。小婿绝不再犯，以后出必告，返必面，请岳父放心。”

莫平常说完，便面向孟英华垂手而立，姿态谦卑。

孟英华听其言语真挚诚恳，自是信了，从未曾女婿是哄骗于他，还心中暗自欣慰，女婿孝顺思念亲娘，定然对我也是如此感情，如果将来真继承我家，对我家妻小应会多加照拂。孟英华和缓了神色，对莫平常说：“你思念母亲是人之常情。这次便罢，以后出门确实要告知于我或你岳母一声才是，免得家里为你忧心。再有杏儿是你妻子，妻者齐也，这不用我教你吧？凡事与她有商有量才好。她对你行踪一无所知，外人若知道这点，必然总是认为她作为妻子不尽责的。”

莫平常心中虽想那个丑女不配知道我的事情，面上却神色不动，垂首应是。

孟英华放过莫平常出京一事，以不容置疑的语气说：“你已出母孝，可以做事了。我为你在礼部寻了一个职司，从七品，捐官所得，你上司是我学生，应会照拂于你。你在家休息一两日，四月十二，前去礼部报道，听候安排即可。”

莫平常一震。这又与书上不符！原书之上，他与乔婉娘勾缠不清，四月初五初见后，连续几日见面，四月初十他才离开喜融，四月十五返京。返京后岳父找他说了捐官一事，但是官职在户部，他就是在这个职位上捞了不少油水，积攒了一些钱财，才有利于后续找红粉、找手下的。

他早回京五日，岳父与他说捐官之事便早了五日，从户部变成了礼部。礼部那等清闲衙门，哪里有什么油水？莫平常不死心，问道：“真是礼部？”

孟英华本想得到莫平常的感激，却听出了莫平常的嫌疑之意，不由得心中火起，“礼部如何？难道委屈你了？一个小小举子，要捐银大笔才能做官，又不比进士能得朝廷授官。”