“鸡头关外流寇有四万余众，勐攻鸡头关……其军内多步队饥兵，少精骑马军，虽打蝎子块、高应得旗号，但实为小红狼、混十万部……”
“近日以来流寇于略阳地区活动频繁，云集大军，贼首李自成、六队、祁总管、争义王、仁义王等众共计六营兵马近六万人，合攻沔县……”
孙传庭眉头紧蹙，牵引着战马行走在官道的旁侧。
前段时间，陈望将一封书信由汉中府飞马传递而来，禀报清楚汉中府情况之后，还写出了一项推测。
“……无力分兵以防阳平、宁羌两地。”
“川北动荡不休，川兵多援湖广等地，川内因此空虚非常……”
“闯贼明为进攻汉中，实则意图南下入川……”
这些时日以来，孙传庭一直都在凤翔府主持进剿，洪承畴坐镇巩昌府，两人一东一西，不断的缩进包围网。
陈望那边的情况，孙传庭很清楚。
汉中府内陈望和周遇懋两人麾下的正军加起来才五千人。
而现在闯军有近十万人马分兵两路进攻汉中府，双方兵力悬殊，陈望那边面临的压力巨大，陈望甚至将驻扎在兴安的部曲都调了回来。
确实是无力再分兵防守阳平和宁羌两地。
现在驻守着兴安州的，只有兴安守御千户所的数百名正军，还有千余民兵。
所以对于陈望的来信，孙传庭回信宽慰了一番，让其守好沔县、鸡头两地，以防流寇进入汉中府内，其余的不要太过于担心。
对于四川，自从崇祯七年之后，流寇便一直是敬而远之。
崇祯七年的时候，正是张献忠风头盛大之时，一度有超越高迎祥之势。
张献忠当时领兵西进，一举攻陷川东重镇夔州。
秦良玉率军驰援，张献忠兵溃败走，而后秦良玉率军追击，与其子马祥麟前后夹击，大败张献忠。
张献忠仅以千骑得还，十数万步骑一朝丧尽。
川兵凶狠敢战，犹以白杆兵最为善战，流寇畏川兵更甚于畏辽兵。
因为辽兵虽然厉害，但是遇到了只要是往深山巨谷里面一钻，辽兵就不会追击，束手无策了。
但是遇到川兵，往深山巨谷里面一钻，川兵的战力反而还因此更强了数分。
四川多山，对于川兵来说，深山巨谷就像是回家归乡一般，在蜿蜒曲折的山岭之间，川兵往往如履平地。
当局者迷，旁观者清，孙传庭确实没有想过李自成会有可能计划往四川方向进军。
但是看到陈望在信中详细的阐述了如今川北的情况之后，孙传庭也开始思考是否有这一可能性。
在经过了一番推演之后，孙传庭得出的结论便是，不仅仅是有可能，而且这个可能性还是十分巨大。
孙传庭知道流寇们有着一套探听情报的方法，也知道一些地方上明军德行到底如何。
养寇自重，与贼为伍，出卖情报，收钱放路，甚至连盔甲和兵仗都卖。
为什么孙传庭觉得杨嗣昌的四正六隅十面张网不可取，正是因为他清楚的知道这些事情是什么的情况。
计划是好的，但是架不住执行的人有问题。
流寇甚至不需要作战，仅仅是拿出劫掠的金银，便可以换取一条活路，突出包围网之中。
高迎祥当初地处郧襄，却是对于其他的府州内的情况极为了解，就是因为行贿散财，从各地的明军口中得知了情报。
川北空虚了已经有很长的一段时间，兵力调动也没有任何的隐瞒。
现在李自成恐怕对于川北的兵力、布防的虚实了解恐怕不比他少。
候良柱麾下只有两千多的兵马可以调动，需要防备的地方太多，根本无暇分身。
而且就算是设下防御，也挡不住李自成麾下的那么多兵马。
川地多山，崎区难行，谷地山丘之间多有瘴气，蛇虫鼠蚁众多，如今夏季将至，一旦李自成带着流寇进入川内，此后进剿的难度将会骤然提升。
最为重要的是，流寇一入四川便是过界，派兵过界进剿他的权限不足，还需要上报神情，等待着朝廷的许可。
官道之上，一众头戴着笠盔，身穿着青衣，肩扛着长枪的军兵正缓步前行。
不同一般的军伍，这些军兵身上的军服虽然也布满了风尘，但是却并不陈旧破败。
他们的眼神之中充斥着的不是漠然，而是朝气。
他们是陕西各营之中选拔出来的精锐，他们，是直属孙传庭麾下的督标营。
自建营起，先斩整齐王，后诛赛马超，围杀顺天王、剿灭高迎祥，他们立下了不世的功勋。
泾阳城外的挫折没有击垮他们，邓忠引发的叛乱反而使得他们变得更为团结。
“我军先锋已经进抵凤县以北，流寇驻守于凤县，约有万众……”
塘马的回报从前方传来，孙传庭收回了略微有些发散思绪。
如今局势危难，他能够做的，唯有尽人事，而听天命。
……
沔县城西，喊杀声震天。
“冬！”“冬！”“冬！”
明军战鼓浑厚的鼓声在原野的上空不断回响着。
从汉中府西想要进往沔县，进入汉中盆地，在这个时节，只有一条路可走。
而这条必须要经过沔县的西侧，而沔县的西侧，正是东汉末年阳平关所在。
刘备和曹操与汉中大动刀兵便是围绕着此关展开。
时过境迁，一切都已经改变，古阳平关的遗址虽然尚在，却是早已经失去了防御的作用。
如今明军所防守的地方，都是新修的防御措施。
陈望站在望台之上，从这里举目望去，可以遍览整个战场上的局势。
鸡头关的防务已经是被他交给了胡知义来管辖。
陈望给胡知义留了两部步兵，又抽调了一千五百名卫军作为补防。
这一千五百名卫军是右、后两处新修千户所内的正军，他们已经是经过了为期三个月的训练，虽然一共的训练满打满算也不过三十天。
野战或许勉强，但是用于守城却是绰绰有余。
陈望还给胡知义还留下了二十门虎蹲炮，十五门佛朗机炮，又将军中库存的三眼铳，还有换装下来的三眼铳全部都留在了鸡头关。
鸡头关易守难攻，小红狼和混十万两人，一个上二十四营的营首，另外一个是中二十四营的营首，两人都不怎么出名，能力平平，麾下的部众也并不精锐。
他们两部麾下能够有这么多的部众，都是李自成调拨而来，根本没有指挥这么多人的才能。一直以来进攻都是采取最简单的人海战术，蚁附攻城。
胡知义只要不出关浪战，那么鸡头关就稳如泰山。
所以陈望给胡知义的命令，就是紧守鸡头关。
胡知义向来稳重，行事办公皆是一板一眼，在镇守兴安州期间，将整个城池的防务都打理的井井有条。
一路走来，不仅仅是陈望向前，胡知义、胡知礼、陈功还有唐世平和赵怀良，他们也都跟着一起在向前进。
