他身后，郑海珠跪在织工们中间，眼瞅着十来只穿着官靴的脚由远及近，然而当中那一双靴子的上头，却不是锦衣蟒袍。

……

太监刘时敏三十来岁，穿着一身深蓝色的叶榭棉布直裰，网纱小帽，白净的长方脸上，容色和静。

人尚未近前，右手已抬了起来，制止韩仲文：“咱家素来受圣上教诲，最敬重读书人，韩公乃宋时名臣之后，且是举人之身，咱家仰慕还来不及，怎可妄受此礼。”

言罢又冲着韩仲文身后那乌泱泱的一片脑袋，提高了声门，口气仍平易亲切道：“大家伙儿都赶紧起来！看得出来，你们老爷治下甚严，咱家若不越俎代庖地下个令，你们哪敢动弹。都别跪着了，回织机前头去吧，稍候咱家来看看你们的绝活儿。”

韩仲文冲老彭使个眼色，老彭忙满面堆笑地吆喝着：“公公心疼你们，还不快起来谢恩！”

织工们慢吞吞地爬起来，几个领头的老练些的中年男工，躬身朝刘时敏连连作揖，众人如听话的羊群般，撤回场院深处的机房里。

刘时敏踱到郑海珠面前，嘴角弯着，眼尾分明也是流淌着笑意的，但射过来的目光却犀利如炬。

“你就是郑姑娘？来，你看咱家这身松江棉布袍子如何？小马将军撺掇着咱买的，呵呵。”刘时敏温言软语地指指身边的马祥麟。

马祥麟也在微笑，但他的目光和刘时敏完全不同。

他的欣悦之情被恰到好处地溶在沉稳气度里，在周遭众人看来，这是一种勋贵之人礼贤下士般的平和善待。

只有曾与他在那个剿匪之夜并肩战斗过的郑海珠，才能捕捉到，马祥麟眼底那缕故人重逢的会心暖意。

揆违数月，仿佛只作别区区几日，再见并无局促。

更令郑海珠惊喜的是，马祥麟身上穿的菱格筘布，正是此前她代表韩府送给川军兄弟们做常服的。

马祥麟从女子的眸光中读出她的明了之情，却并不狭隘到耽于享受这样的时刻。

他记得这位韩府忠仆此前尽力地吆喝自家生意。

他得帮她。

马祥麟于是摆出场面上的谈笑风生作派，爽朗道：“独乐乐，不如与人乐乐，松江的棉布在我大明达至如此高境，有如火器在我明军中大放异彩。所以这回我在润州奉旨练兵，听说刘公公往松江来，便也拐过来故地重游，向刘公公讲讲松江棉布的妙处。江南的好物并非只有织锦苎罗，松江的棉布也不是只能给皇子公主们做尿布嘛。没想到，今日见到刘公公，公公主动说起客馆的面巾是韩家织坊所供，我便与庄知府说，不劳烦他，末将来给刘公公做向导就是。”

刘时敏接过话茬，摆摆手：“可不是，这时节，地方官府里头，最是忙得不可开交。让老庄盯着他手上那摊子事吧，能给户部交差最要紧。有祥麟陪着咱家，咱家还觉着更松泛。”

“啊呀呀，微末技艺能得公公和将军青眼，蔽府诚惶诚恐，诚惶诚恐。”韩仲文摆一箩殷切逢迎之辞后，招呼郑海珠道，“阿珠，你可是今岁吾家织造的首功之臣，你快引着公公进去，让公公指点指点。”

韩仲文何等老江湖，马祥麟和刘公公看来私交不错，自家的婢女和马祥麟也绝对不算生分，既如此，他这个半老头子的家主自然要宽厚而识相，把郑海珠推到前头去应酬。