穆枣花遂正色道：「那就对了，岳贝勒，上回咱们在鹅毛城见到的那个小将军鳌拜，他爹爹不就是镇守东海虎尔哈三部的吗？既然彼处直到叶赫部，都已是大汗治下，咱们何不往室韦那边垦荒、驻军，在北边打通与罗刹人的互市，就像学镇江的毛文龙一样。待囤粮屯兵一阵，南下攻占开铁，又有何难？打完开原和铁岭，就是沈阳……」　　穆枣花盯着地图，手指移动的速度，就像她的语速一样，越来越快。　　岳讬不动声色地将目光从桦皮纸上移开，投向穆枣花的侧脸。　　已经改梳旗头的汉女，乌发绾在脑后，只有一个耳洞的耳垂上，坠着精巧的金环，想来是莽古尔泰赏给她的。　　虽不富丽，瞧着却比那些三耳钳乱晃荡的福晋格格们，清爽利落。　　而她与女真贵族妇人们更大的区别，是眉间眼梢的神采。　　机敏，果决，英气勃勃，好像在她的眼睛里，能看见未来必至的广阔天地。　　同样是归顺的汉女，佟养性那个妹子，就一脸阴狠狡黠的模样，穆枣花与她完全不同。　　母豹子，与豺狗，怎么能同日而语。　　岳讬倏尔又想起了阿娅。　　阿娅更像温顺的驯鹿。　　如果阿娅活着来到赫图阿拉，就好了。　　「枣花，你真像值月贝勒。」岳讬忽然用汉话说道　　穆枣花蓦地刹住了语势。　　后金有值月贝勒制度，老汗努尔哈赤规定，自己的四个儿子，也就是四大贝勒，每月轮流做后金的主事官。　　「岳贝勒，你太抬举奴才了，怎，怎好将我比作和硕贝勒他们。」　　穆枣花佯作惶恐地用女真话回应。　　岳讬仍回以汉话：「我没有瞎说，你很聪明，若是男子，像佟养性那样领一支乌真超哈，未必不如他。」　　岳讬的赞许中，透着柔和的意味，穆枣花仿佛观察野兽脚印的猎手，迅速地作出了自信的猜测，旋即找到了推进一种亲密关系的话术。　　汉女抬起双眸，与对面的猎物目光相接，一点点倾诉的冲动，一点点遥想的无奈，一点点复杂的不甘，都在无声里酝酿。　　终于，穆枣花苦笑了一下，也用汉话说道：「不瞒岳贝勒，我也想带一支乌真超哈，但是，你叔叔，会不高兴。我领了大汗的恩令，来做户部额真，他，他就已经对我发了一通火。」　　「莽古尔泰有什么好发火的！」岳讬脱口而出，「他未来的侧福晋这样能干，他难道不应该觉得脸上有光吗？在我们建州，女人也是可以当家说了算的。既然可以给丈夫当家，为啥不能给大汗当差？」　　穆枣花眼中晶芒一闪，眼神很快又暗淡下去：「岳贝勒，可惜，三贝勒不是你……不是你这样的想法，三贝勒或许，看中我的时候，只是因为，我像那位乌拉部萨满的侍女。」　　岳讬冷笑：「呵呵，那他可真是太看低了你。」　　此言一出，岳讬似乎也意识到自己太没分寸了些，并且，终于触摸到对话气氛里的古怪暧昧。　　穆枣花适时地转场：「岳贝勒，趁着江面没冻上，奴才下月还得跑一趟会宁去收第二批铜，贝勒的镶红旗的铜，要不要，奴才一道收来？贝勒毕竟又要带兵，又要管着户部，太忙。」　　这倒是正事。　　朝鲜人首批交付的日本矿石，皇太极指派给岳讬的匠人，的确炼出了纯度很高的红铜，与正蓝旗一样。两旗汇报给努尔哈赤后，老汗对穆枣花很满意。但如此一来，佟家兄妹就觉得风头被新归顺的汉人抢去，心里膈应，来找过岳讬，提出可以帮岳主子跑腿，将来代表正白旗与镶红旗，去收铜。　　岳讬厌恶佟家。　　这种厌恶，很难说清缘由，但好像是在崇明的时候，就不知不觉地滋生起来了。　　此刻，穆枣花提起第二次收铜的事，岳讬没有思忖太久，便点头道：「好，我与皇太极叔叔也说一说。想来你也不会做手脚，坑我们两旗。」　　穆枣花笑道：「是啊，铜好不好，一炼不就知道了？若那些石块疙瘩炼不出来，岳贝勒能护得住奴才，四贝勒定然还是要上奏大汗、对奴才严惩的。」　　岳讬却没有笑，音量又放低了些：「枣花，你在我面前，今后不必一口一个奴才的。」　　穆枣花神情一僵，但很快清醒过来，拿起桦皮纸，冲岳讬福礼：「岳贝勒，奴才还要去三贝勒那处，看看造炮的泥范，先，先告辞。」　　「去吧。」岳讬转身，往户部廨房里走。　　穆枣花揣着一肚子讥诮与不屑，低头刚走到正蓝旗衙门外的弓矢刀架处，忽听身后冷冷地一声「枣花额真」。　　她回过头，德格类背着袖子，从武备架后踱步出来。　　「小贝勒，」穆枣花露出没有隔阂的亲近神色，打趣道，「让我猜猜，大汗给你这个打下鹅毛城的功臣，赏了什么。雕鞍骏马，得有十匹吧？东珠呢？东珠有多少颗？福晋一定开心坏了。」　　「穆姑娘，」德格类却铁青着脸打断道，「我得提醒你，你将来，是要做我的嫂子的，不是做我的侄媳妇。」　　「小贝勒你这是什么意思？」　　「什么意思？你和岳讬光天化日那么亲热，你又是什么意思？」　　「德格类，你在胡说什么！」穆枣花脸上又现出当年在滦河畔时，对德格类的强势态度，「是大汗封我做的户部额真，岳贝勒是我的上官，我不与他说公务，难道与你说吗？」　　德格类被呛得一噎，但很快又压着声音叱道：「岳讬看你的眼神，肯定不对。你，你不能对不起我哥哥。」　　穆枣花鄙夷地瞥了德格类一眼：「你哥哥都没说什么，轮得到你来狗拿耗子。别耽误我去找你哥哥了，我现下就要去三贝勒府里。」　　德格类追了一步：「穆姑娘，你就不能辞了这个额真吗？」　　穆枣花转过头：「凭啥？德格类，我有本事，有脑子，想给大金多弄些粮食和军需，让大汗器重我，给正蓝旗挣脸子，我凭啥不干这个户部额真？你自己咋不辞了小旗主呢？」