“费德里科说了差不多的话。”　　地牢里，洛桑二世冷笑一声：　　“特恩布尔带着血瓶帮，卷进了凯文迪尔家的内哄，受其牵连大祸临头――诸如此类。”　　而他的选择，最终导致了那个雨夜的惨败。　　贝利西亚轻皱眉头，旋即冷笑出声：　　“那我猜，那位熟知‘真相’的流亡公子哥儿肯定还告诉你：老帮主原本是索纳子爵的部下，忠心耿耿鞍前马后，才会被老公爵反攻倒算，身败名裂？”　　杀手轻哼一声，并不否认：　　“那小少爷当然有私心。”　　无论是扳倒自己的堂兄。　　还是要为父亲正名雪冤。　　至于说这两者哪个更多？　　大概连费德里科自己也不知道。　　从天潢贵胄到反贼逆犯，从锦衣玉食到颠沛流离，从意气风发到苟且偷生，那位小少爷在没有窗户的黑暗房间里关得太久，跟披着人皮的各色怪物们接触太多，在弥漫血腥和香气的地下监牢中浸染太深，连精神都不正常了。　　他只能在日复一日的邪祟呢喃中，一遍遍地说服自己相信：　　两者都是一体的，一样的。　　握住权力，就能寻回正义。　　寻回正义，就握住了权力。　　“但你依然选择跟他合作。”　　贝利西亚看着那根被她甩落地面的名贵卷烟浸入脏水，受潮变湿，软化发黑。　　洛桑二世沉默了一会儿。　　“那些吸血鬼们，它们曾经劝他加入它们。”　　软的硬的都试过。　　给那少爷找的新‘爸爸’，据说地位还不低。　　贝利西亚皱眉：　　“加入？”　　洛桑二世闭上眼睛。　　“而在那样的黑暗和绝望里，不是每一个人都有勇气拒绝它们。”　　拒绝永生、青春和自由的诱惑。　　拒绝抛弃身为凡人的软弱之躯。　　拒绝用麻木忘却痛苦的机会。　　拒绝重新来过的第二段生命。　　洛桑二世看向自己断掉的右臂，看清断口处无数来回抖动，微不可察的异形小肉芽，眼神茫然。　　“那少爷，他是其中之一。”　　杀手轻声道。　　贝利西亚怔住了。　　她深深望了杀手一眼，读懂了他眉宇间的意蕴，轻叹一口气。　　“但你并不相信他的话，尤其是关于特恩布尔的部分？”　　听完这句话，洛桑二世沉默了很久。　　“你还记得老帮主，记得他是个什么样的人吗？”　　陷入沉思的贝利西亚反应过来，旋即目放寒光。　　“当然，”她冷冷开口，毫不掩饰她的恶意与不屑，“一个死人。”　　洛桑二世无所谓地哼声，摇了摇头。　　“不，他是个恶人。”　　“恶人？”　　贝利西亚先是一愣，随即笑出声来：　　“混到我们这行里的，从抗蒙拐骗到杀人放火，哪个不是恶人？费梭、莫里斯、琴察、安东、刀婊子、弗格、红蝮蛇，包括你和黑剑……”　　“他们还不够格。”　　洛桑二世冷冷打断她：　　“顶多算是坏人。”　　哪怕是黑剑，也就是个看淡生死的……凶人。　　“唯有他。”　　在女人疑惑的表情下，洛桑二世目光凝固。　　【瓶中非酒，民血而已。】　　特恩布尔。　　血族杀手轻声开口：　　“唯有特恩布尔，称得上‘恶人’。”　　一个豪情和虚荣互为表里，自尊和自卑彼此映照，狠辣和精明共生共长的恶人。　　恶劣的恶。　　邪恶的恶。　　恶魔的恶。　　贝利西亚先是沉默，随即不屑哼声。　　“但如果你知道这个‘恶人’是怎么像今天的凯萨琳一样，从一介街头无赖发家，攀上凯文迪尔家的高枝，对着他们摇尾乞怜，这才一步步在血瓶帮上位――”　　“更糟。”　　洛桑二世再度打断她。　　“发家之前，他不是无赖。”　　杀手表情严肃，似乎认为这一点无比重要：　　“而是个罪犯。”　　罪行比罪名更重。　　罪责非罪罚能当。　　洛桑二世默默道。　　贝利西亚没有回话，但她眉间的不以为然溢于言表：所以呢？　　整个血瓶帮乃至黑街兄弟会上下，数得上号的人里，有谁不是罪犯么？　　区别只是有没有被抓到罢了。　　“顺序也不对。”　　“什么顺序？”　　“曾经，血瓶帮背后的最大靠山不是翡翠城，”洛桑二世回想往昔，“而帮里说话算数的老大们，一多半都是东海人。”　　贝利西亚一怔：东海人？　　“那些最赚钱的生意，无论进出，走的也都是东海七港。”　　洛桑二世沉声道：　　“直到特恩布尔改变了一切。”　　贝利西亚的表情变了。　　“什么意思？”　　“意思是，老帮主不是因为靠上凯文迪尔家族，才得以在血瓶帮上位的……”　　洛桑二世缓缓道：　　“而是鸢尾花家族，是他们看到了，他们看到特恩布尔，看到这个无可救药的恶人……”　　看到他在血色之年前后的失序混乱中，纵横捭阖，铲除异己……　　看他在席卷王国上下的无边业火中拨弄权势，步步为营，越做越大……　　“……看到他带着血瓶帮，不可思议地摆脱踏浪宫的掌控，戒除对辉港的依赖。”　　杀手眯起眼睛：　　“他们才下定决心，向特恩布尔和血瓶帮，投来了橄榄枝。”　　才敢在多年之后，把地下世界的主导权，重新纳入南岸公爵手中。　　从另一个不亚于他们的家族那里。　　拿回这盘王国最大的非法生意。　　令从贤君时代以来就步入沉寂，式微已久的三色鸢尾花，再度壮大枝芽。　　地牢彻底安静了下来。　　“我经历过那些日子，我知道特恩布尔是什么样的人。”　　洛桑二世声音平静：　　“是的，为了生存，为了安全，为了达成目的，他从不吝于投向凯文迪尔这样的靠山，寻求权势的庇护和支持。”　　必要时不惜摇尾乞怜，伏低做小。　　甘受利用，甚至是弃用。　　“但相信我。”　　洛桑二世抬起眼神。　　“整个血瓶帮，”杀手冷冷道，“没有谁比他，更蔑视那些天生贵胄的大人物们。”　　不是眼红的嫉恨。　　不是刻骨的憎恨。　　不是现实的仇恨。　　而是蔑视。　　从灵魂最深处而发的――蔑视。　　一个乞丐能痛恨国王，但他无法蔑视国王――无论他如何声称自己不在乎国王所拥有的一切。　　唯有另一个国王，乃至更高的存在，才能真正发自灵魂地……　　蔑视国王。　　贝利西亚的表情变了，她陷入深深的沉思。　　“因此我知道，他绝不会轻易卷入你所谓的贵族内斗，乃至选边站队沦为棋子，遑论为哪位大人物的利益冲锋陷阵而死。”　　那不是他的……习惯。　　洛桑二世想起了什么，捏紧仅剩的拳头：　　“因为他实在太精明了，太老辣了。”　　他太懂如何审时度势，如何驾驭局势，如何于各色强权间屈伸自如趋吉避凶，如何在致命的权力倾轧中周旋自保――无论面对太阳剑盾，还是三色鸢尾。　　杀手冷笑一声：　　“甚至局势越是混乱不堪一团乱麻，他就越能嗅出机会，押对赌注，以便从中得利，扶摇直上――”　　说到这里，洛桑二世突然顿住了。　　他发现，贝利西亚正在吃吃发笑。　　“为什么笑？”　　贝利西亚摇了摇手指，横了他一眼。　　“我在想，作为收钱办事，一年都未必见他几次的杀人工具，你却意外地了解他嘛。”　　洛桑二世沉默了。　　是啊。　　但正因如此。　　正因为他是特恩布尔杀人的工具。　　正因为他只在杀人时才用得上他。　　所以他清楚明晰地知道，特恩布尔会在什么时候、为什么事而决定杀什么人，包括怎么杀人。　　是当机立断还是待时而动。　　为一口怒气还是一盘生意。　　杀眼前大敌还是潜在威胁。　　是干净利落还是大张旗鼓。　　没有比这更能了解一个人，尤其是一个恶人的了。　　但是……　　“我在他发家前就认识他了，”血族杀手幽幽道，“比你想象的更早。”　　但也不是什么值得骄傲的事。　　贝利西亚没有在意这句话里的复杂情绪，只是冷哼一声。　　“黑街兄弟会。”　　洛桑二世眼神一动。　　“像这样的帮派团伙，全国每年都会冒出无数个，最后要么死要么散，要么投降血瓶帮。”