埃克斯特，祈远城，荒石地。</p>
阳光下，泰尔斯和蒙蒂警惕万分而又惊疑不定地看着眼前的不速之客。</p>
怎么是他？</p>
陨星者面无表情地蹬鞍下马。</p>
他步伐缓慢地走进一块吐出的岩石，像没事人一样，动作自然地拴上缰绳。</p>
给人以无尽压力。</p>
“我听见你的话了，大嘴。”</p>
“怎么，对你的水平过于自信了？”</p>
尼寇莱慢慢地拴好缰绳，转头对如临大敌的蒙蒂道，目光在他手上的短刀上瞥了个来回。</p>
“是不是觉得，当以赛亚离开白刃卫队之后，”陨星者拴好了缰绳，他的眼中尽是血丝，显然操劳多日，但眼神中的意蕴让人不寒而栗，“龙霄城就再没有能跟得上你脚步的人了？”</p>
他轻轻地晃了晃肩膀，把旭日军刀的刀柄晃到最容易出手的位置。</p>
蒙蒂瞳孔一缩！</p>
“啊，不得不说，”这位经验丰富的斥候轻声道，手上的短刀缓缓转动：“多多少少是这么想过。”</p>
蒙蒂死死地盯着老战友，纹丝不动，面上几乎要冻出冰来。</p>
他的眼里再次闪现出那种让泰尔斯极度不安的光芒。</p>
“你是个出色的斥候，蒙蒂，”尼寇莱寒声开口：“从伪造的假象，到选择的路线，隐匿的手法，几乎无人能及。”</p>
“但也只是‘几乎’。”</p>
尼寇莱缓步上前，和蒙蒂的距离慢慢拉近，话语阴沉：“就像现在，从龙霄城开始，我们追了这么多里路……从乱石陵，到暮雪河，再到矛城，甚至追到了这儿，祈远城的荒石地，差点就要追进荒漠了……”</p>
泰尔斯下意识地向后退却。</p>
但蒙蒂却立在原地，一动不动，只有手上的短刀不断地调整着角度。</p>
可尼寇莱没有在意，他还在不断逼近。</p>
泰尔斯的呼吸越来越小。</p>
终于，在还差数米远的时候，尼寇莱停下了脚步。</p>
“可我们还是追上你了。”</p>
他眉头轻挑，淡淡地道：</p>
“內德·蒙蒂。”</p>
陨星者和亡号鸦的目光在半空中相遇。</p>
一方冷漠，一方凝重。</p>
仿佛给空气套上了一层无形的枷锁。</p>
泰尔斯大气都不敢出一口，只能屏息看着眼前的两人，急急思考着对策。</p>
这个局势……</p>
两个男人站定在原地，仿佛沉重的冰山一样，面对着彼此。</p>
陨星者的苍白脸色鲜明地衬托出他眼内的血色。</p>
亡号鸦的眼睛则一动不动，凝重之外，仿佛木然无感。</p>
阳光照射在尼寇莱的刀柄和蒙蒂的刀刃上，反射出奇异的光芒。</p>
好一会儿后，一方终于动了。</p>
“嘿嘿嘿……”</p>
蒙蒂用力地吹了口气，他脸上的凝重消失了。</p>
取而代之的，是一个无奈的笑容。</p>
“我得承认，刺头，你进步了，白刃卫队也是，”老斥候摇了摇头，仿佛老友再会一样，扯着笑把腰间的短刀收回鞘内：</p>
“怎么做到的？”</p>
尼寇莱看着老友主动收刀的动作，眼神终于不再那么可怕。</p>
那个瞬间，还以为下一刻就要开战的泰尔斯好歹松了一口气。</p>
“从六年前开始，大公亲卫就减少了冲锋陷阵和军队指挥，甚至单打独斗的训练内容。”</p>
明明什么都没做，但却让人头皮发麻的陨星者冷冷地道：“多出来的精力和金钱，全部投进了另一项技艺的锻炼。”</p>
只听他淡淡道：“哨戒侦察，潜行追踪。”</p>
空气安静了一瞬。</p>
蒙蒂皱起眉头：“六年前……”</p>
“这么夸张？”</p>
尼寇莱盯了他半晌，这才缓缓点头：</p>
“就是这么夸张。”</p>
泰尔斯的目光凝结在半空。</p>
国王之死，给这位前白刃卫士的影响远比想象中大得多。</p>
蒙蒂叹了一口气。</p>
“额，这是好事，真的。”</p>
“卫队改革，”蒙蒂讪笑着举起手，在空中晃了晃：“你知道，以前那支老卫队……卡斯兰的影子太重了，哪怕你当了二十年队长，大家依旧只记得他……”</p>
但尼寇莱似乎没有任何要跟他叙旧的意思，陨星者轻轻地瞥了一旁的泰尔斯一眼。</p>
泰尔斯露出一个难看的笑容。</p>
“给你十秒，蒙蒂。”</p>
“立刻消失，”尼寇莱的语调很平，好像只是打个寻常的招呼：“我就当今天没看到过你。”</p>
蒙蒂的表情微微一僵。</p>
他低下头，一手叉腰，一手挠了挠自己的脖颈，一副很为难的样子。</p>
“刺头，关于这个王子的事情，你得让我解释……”</p>
尼寇莱的眼刀倏然一转，落到亡号鸦的身上。</p>
“没什么可解释的。”</p>
“这仅仅是我跟他之间的事情，”尼寇莱对着泰尔斯努了努嘴，眼神重新变得冰冷：“我不管你是在哪里，是从谁的手上把他给截下来的，也不管你准备把他送到哪里去。”</p>
泰尔斯不由得又是一阵神经紧绷。</p>
“你可以走了，老朋友。”尼寇莱毫不留情面地道。</p>
蒙蒂的笑脸登时僵硬起来。</p>
他看向别处，吐出一口气。</p>
泰尔斯看得出来：亡号鸦压抑着自己的恼怒，狠狠地握了握拳。</p>
但王子因为他要发火的下一刻，蒙蒂长长地出了一口气，再次笑了。</p>
“听着，刺头。”</p>
“龙霄城和祈远城在西征这件事上是同盟，”蒙蒂龇着牙，一副为难样子的指了指泰尔斯：</p>
“他迟早也要去祈远城的，你总不想看着他落入黑沙领，落入国王的手里吧？看在老交情份上，更看在彼此的上头份上，这件事情我们该站在一起……”</p>
可尼寇莱打断了他。</p>
“大嘴，”陨星者轻声道：“现在已经不是过去了。”</p>
蒙蒂话语一顿。</p>
“我们也早就过了争风吃醋，以及一起招妓的年龄了。”</p>
尼寇莱摇摇头，目光淡然：“这没有用。”</p>
“我说了，只给你十秒，立刻消失。”</p>
蒙蒂的笑容消失了。</p>
空气突然安静下来。</p>
泰尔斯的心头掠过一阵阴影。</p>
尼寇莱苍白的脸上毫无表情，他只是默默看着老友。</p>
而好几秒的时间里，蒙蒂脸上的肌肉微微颤动，昭示着他的想法。</p>
“说得对，刺头，”老斥候咀嚼着这句话，缓缓点头，毫无感情地重复道：</p>
“现在早就不是过去了。”</p>
尼寇莱默不作声。</p>
突然，亡号鸦突然笑出声来。</p>
“哈哈哈哈……”</p>
但不是开心的那种笑。</p>
是冷笑。</p>
亡号鸦的笑声里带着让人心寒的意味，他缓缓点头：“很好，尼寇莱勋爵。”</p>
不祥的预感再次侵袭泰尔斯的心头。</p>
“可别忘了，”亡号鸦轻轻咧着嘴，齿缝里咬出淡淡的威胁：</p>
“这里是荒石地，已经是祈远城的领地了。”</p>
蒙蒂冷笑着上前一步。</p>
他直视老友的双目：“我的——祈——远——城。”</p>
泰尔斯下意识地回过头，寻找马匹。</p>
出乎意料的是，尼寇莱也笑了。</p>
随着他苍白的面容上泛出笑纹，陨星者轻轻地抬起脚步。</p>
向对方迎去。</p>
“你的祈远城？”</p>
他慢慢走到蒙蒂的眼前，两人近得快要贴上额头，几乎能亲吻彼此。</p>
只见陨星者对上亡号鸦的冷笑，眼神凌厉，语气不善：</p>
“那又怎样？”</p>
蒙蒂的冷笑渐渐小了。</p>
“我们上次交手是什么时候，刺头？十八年前？”亡号鸦轻声问道。</p>
带着只有彼此才知晓的意味，两位老友毫不示弱地对视了一瞬。</p>
“十八年。”尼寇莱点点头。</p>
“但是今天？我没打算单打独斗。”</p>
“你听见信号箭了，老朋友，”尼寇莱寒声道：“大公亲卫们随后就到。”</p>
蒙蒂的瞳孔生生一凝。</p>
“其中有很多你的旧相识，”陨星者特别咬字，重复了一遍：</p>
“随后。”</p>
“你知道这意味着什么吗？”</p>
蒙蒂的表情慢慢变冷。</p>
两人沉默了五秒钟。</p>
一秒后，蒙蒂猛地闭上眼睛，重重呼出一口气，咬牙出声：</p>
“见鬼。”</p>
尼寇莱轻嗤一声，露出胜利者特有的微笑。</p>
“对，真见鬼。”</p>
他看着眼前情绪难抑的蒙蒂，轻声道：</p>
“我只数到十。”</p>
蒙蒂像是被激怒了。</p>
他遽然睁眼，语气激动：“你——”</p>
但尼寇莱丝毫不为所动，他只是冷淡地看着蒙蒂，吐出下一个词：</p>
“十。”</p>
蒙蒂猛地伸手，一把揪住了陨星者的领子！</p>
尼寇莱只是笑了笑。</p>
蒙蒂似乎气得浑身发抖，只见他上前一步，几乎是顶着尼寇莱的额头怒吼道：“你！刺头！”</p>
“操！”</p>
但尼寇莱依旧只是微笑，苍白的脸上一如以往，殊无血色。</p>
泰尔斯暗自叹了一口气：看来，蒙蒂的老交情是指望不上了。</p>
蒙蒂恼怒而狰狞地扯住尼寇莱，失态地咆哮：“我记住你了，刺头，我记住你了！”</p>
亡号鸦狠狠地喘着粗气：“总有一天，我会找回今天的场子的。”</p>
砰！</p>
尼寇莱也突兀地伸出了手！</p>
他的手臂与蒙蒂的手臂交叠而过，同样扯住对方的领子。</p>
“那你得先离开，”针锋相对的尼寇莱冷冷地道：</p>
“然后才有‘找回场子’一说。”</p>
亡号鸦和陨星者的视线再次交错，其中各自燃烧着不知名的火焰。</p>
下一秒。</p>
仿佛有默契一般，两人同时冷哼一声，松开对方。</p>
蒙蒂毫不犹豫地转过身，走向自己的马匹。</p>
尼寇莱冷眼看着他。</p>
旁观着的泰尔斯吃了一惊：</p>
“你这就走了？”</p>
蒙蒂解开缰绳，跨上马镫，没好气地回头：</p>
“不然呢？”</p>
