“是么，继承人？跟我地位相当？”</p>
听着伊恩话中带刺的言语，查曼王轻哼一声，若无其事地道：</p>
“那你怎么没去杀掉你的姐姐？”</p>
那一刻，全场肃静。</p>
这一次，伊恩被结结实实地噎住了。</p>
泰尔斯看着伊恩的样子，叹了一口气。</p>
是啊，他知道这种感觉。</p>
每一个跟查曼·伦巴交锋的人，都将体会那种重压：那种冰寒目光与冷冽辞锋交相侵蚀的窒息感。</p>
而且……</p>
伦巴的进攻，从来都是不动则已……</p>
国王的声音重新响起。</p>
“如果你的姐姐还没死……”只见国王开始慢慢地踱步，同时淡淡地道：</p>
“那你算个屁的继承人啊。”</p>
那一秒，泰尔斯仿佛能听见一道重锤，随着查曼王的话砸进伊恩的心中。</p>
相对地，也似乎有一道寒冰，在伊恩的心中寸寸裂开。</p>
风城子爵阁下久久没有说话。</p>
大厅里一片寂静，都默默听着国王的话语——伊恩先前的手段实在为他在龙霄城树敌不少，以至于没有人想要施以援手。</p>
不。</p>
还是有的。</p>
“陛下，”塞尔玛愤愤不平地开口：“也许您该回到正题来。”</p>
查曼王挑起眉头：“哦，当然……”</p>
“比如，统治着埃克斯特西部的祈远城，殊无敬意地派一位甚至没有优先继承权的子爵，就想要向龙霄城索求联姻？”</p>
这话让许多人板起了脸色。</p>
“伊恩，”亡号鸦蒙蒂低声提醒着走神的伊恩，“做点什么。”</p>
在提醒之下，伊恩猛地一颤。</p>
他突然意识到，查曼王就是冲着祈远城来的。</p>
他不能退缩。</p>
这位年轻的祈远城继承人勉强笑道：“这您就误会了，在祈远城，按照北地人的传统，我的姐姐没有继承权……”</p>
听到这里，泰尔斯叹了一口气，闭上了眼睛。</p>
他看得很清楚。</p>
查曼·伦巴与伊恩·罗尼。</p>
就跟星辰王子与陨星者的较量一样。</p>
无论是剑术的比拼，还是言语的交锋……</p>
双方都根本……</p>
不是一个级别的啊。</p>
国王冷哼一声，同时向刚刚打断他的塞尔玛投去一个警告的眼神。</p>
“没有继承权？”</p>
“怎么。”</p>
“难道你是在暗示，”查曼王慢条斯理，语气平常，但说出来的话却让每一个龙霄城的封臣脸色大变：“包括我和你父亲在内的大公们共同承认的，同为女性的龙霄城女大公，塞尔玛·沃尔顿……”</p>
“也没有继承权？”</p>
坐在大公宝座上的塞尔玛呼吸加速，怔怔地看着查曼王。</p>
伊恩再次愣住了。</p>
面对国王的目光和话语，他张口结舌，下巴不断地抖动，却半天都说不出一句话。</p>
平素以不拘小节示人的伊恩，这一刻竟哑口无言。</p>
没有休息的时间，国王很快再度发话，打破了场中让人难受的寂静。</p>
“哼，别当真，开个玩笑罢了。”</p>
“就算你父亲来求婚……”查曼王冷冷地斜眼瞥视着他伊恩：“幸好，你们没蠢到那个地步——你们两家要是真成了姻亲，那我就不是来帮忙了。”</p>
“而是为了埃克斯特的未来……”</p>
国王环视了一眼大厅里的众人，语气里蕴藏着深深寒意：</p>
“来宣战了。”</p>
大厅里的气氛为之一凝。</p>
封臣们纷纷提起心中的警戒。</p>
而平时伶牙俐齿的伊恩，此刻像是被切断了舌头一样，被堵得无言以对。</p>
伊恩不甘地转向泰尔斯。</p>
该死。</p>
该死！</p>
泰尔斯。</p>
你和父亲他们……</p>
你们在六年前，在陷入绝境的龙霄城里。</p>
到底是怎么跟查曼·伦巴这样的对手对弈……</p>
还不落下风的？</p>
里斯班和纳泽尔默契地对视一眼，分别看到对方眼里的不安和紧张。</p>
祈远城已经指望不上了。</p>
情况不妙呢。</p>
“对了。”</p>
查曼王再度抬起头，打量着大厅里的装潢，对伊恩的问话却丝毫不放松：“听说罗尼大公，最近跟我属下某些不安分的封臣们走得很近？”</p>
大厅里的封臣们纷纷变了脸色。</p>
“不是走得很近，”伊恩深吸一口气，赶走因为国王的压力带来的不适与失态，竭力挤出笑容：“而是共治誓约之下，我们关注每一位王国贵族，尤其是保证他们天然正统的权利，不受侵犯。”</p>
“请您见谅。”</p>
泰尔斯轻轻地闭上眼睛。</p>
不。</p>
确实不是“走得很近”。</p>
而是祈远城根本就是幕后“黑手”。</p>
祈远城之所以要拉拢龙霄城，一齐速战速决，毫不拖沓地击败自由同盟……</p>
也正是因为要避免陷入泥潭。</p>
以确保他们对黑沙领下诸位封臣的影响力……</p>
从而支持他们维护自治，反抗查曼王的举动啊。</p>
国王的目光聚焦在女大公身后的戮魂枪上，似乎正在分心回忆着过往，有意无意地轻哼了一声，以作回应。</p>
但泰尔斯知道，查曼王绝不是在走神。</p>
“是么。”</p>
查曼一世似乎刚刚回过神来，淡淡地道：“是呢，差点忘了，你父亲，库里坤是那么宽厚正直的一个人呢。”</p>
伊恩皱起眉头。</p>
他感觉到了不妥。</p>
查曼王叹了一口气：“所以，当我听说祈远城有麻烦，就丢下我自己的麻烦，千里迢迢地赶来帮忙了。”</p>
龙霄城的封臣们提起了心眼：祈远城的战事事关龙霄城的出援。</p>
更事关大公们与国王权力的对弈。</p>
“祈远城一切安好，”伊恩提起全身心的警戒，谨小慎微地道：</p>
“不必你……您不必担心。”</p>
伊恩死死地盯着查曼王。</p>
先前，伊恩对于那位伦巴大公乃至查曼国王的想象……</p>
对于他的预计，对他的既定印象，早已在今天所见的这一面和寥寥数言里，尽数打破。</p>
这位国王，实在是极度可怕的对手。</p>
但伊恩依旧低估了这位加冕六年的国王。</p>
“真的？不必担心？”</p>
查曼王的语调微微抬起，他转向了他到来后从未关注过的那个人。</p>
“你怎么说——”</p>
也是因为国王的到来，而被暂时忽略的那个人。</p>
“泰尔斯王子？”</p>
大厅里的众人齐齐一惊！</p>
什么？</p>
那就是说……</p>
里斯班和纳泽尔的目光死死锁定在王子的身上，尤其犀利。</p>
顶着许多人的目光，泰尔斯深深地吸了一口气，睁开眼睛。</p>
该他了呢。</p>
既然已经走到这一步了……</p>
他的眼神掠过龙霄城的群臣，最终停留在最高处的塞尔玛身上。</p>
塞尔玛难以置信地盯着他，目光中似乎在质问他：</p>
泰尔斯笑了。</p>
记住我的话，塞尔玛。</p>
无论发生什么……</p>
都要选择，最适合女大公的那条路。</p>
下一秒，泰尔斯平稳而果断地转过身，面对着满厅的奇异眼神，面对着似乎云淡风轻的查曼王，轻轻开口：</p>
“星辰王国认为。”</p>
“以祈远城为代表的埃克斯特。”</p>
“不应该粗暴干涉……自由同盟的内政。”</p>
“所以，我们派出了军队，对自由同盟和祈远城的关系展开了就近观察，”泰尔斯用最简短得体的语言，向初来乍到的查曼王共享了情报：“而无论是祈远城还是龙霄城，在场的诸位，似乎都对这种情况……”</p>
“不怎么满意呢。”</p>
泰尔斯说完了话，紧紧抿起双唇。</p>
然而，这句话却仿佛一记有力的敲击，在每一个知情人的心中，敲起名为惊讶的回响。</p>
塞尔玛呆呆地望着泰尔斯，眼里的疑惑不解越来越深。</p>
怎么回事？</p>
泰尔斯他为什么要站在我们的对立面，要声称他的王国在……对抗我们？</p>
他的处境明明已经……</p>
面对塞尔玛的疑惑，泰尔斯面沉如水，没有回应。</p>
祈远城的伊恩惊讶地张开嘴巴，话却只能说到一半：“泰尔斯，你，你在什么开玩笑！”</p>
你不是说……说你不知情的吗？</p>
可是你现在……</p>
面对伊恩的质问，泰尔斯表情淡定，如若未闻。</p>
另一边，陨星者尼寇莱望着泰尔斯的眼神越发阴翳。</p>
甚至带上了恨意。</p>
小王子，你跟他……是一伙儿的？</p>
面对陨星者的怒目，泰尔斯眼神凝结，纹丝不动。</p>
里斯班摄政惊愕地看着泰尔斯，他狠狠皱眉，想起了这位王子之前的事迹。</p>
难道，这个王子跟查曼王……</p>
泰尔斯的话也重新激起了龙霄城封臣们的怒火，潮水般的声讨随之袭来，把他淹没。</p>
“喂，”龙霄城的柯特森伯爵狠狠地咬牙道：“你这个小混——”</p>
但他被打断了——纳泽尔伯爵神情凝重地按住他，摇了摇头。</p>
“殿下，这就是您的计划？”</p>
第一次来旁听听政会的怀亚看见这种阵仗，顿时紧张地在王子耳边道：“似乎……不太妙啊。”</p>
罗尔夫轻蔑地瞥了侍从官一眼。</p>
这就算不妙了？</p>
你是没看见，之前北地人们议论着要怎么把王子分尸的时候……</p>
面对着这些人的目光和议论，泰尔斯只是不闻不问，仿佛这些都跟他无关。</p>
他只是静静地等待着查曼王的回应。</p>
查曼王轻轻皱眉，停滞了好几秒。</p>
似乎在消化这些消息。</p>
几秒后，他重新舒开眉头，浑厚的声音响起在大厅里，阻断了封臣们的声讨。</p>
“看！”</p>
国王好整似暇地转过身，面朝着整个英雄大厅：“这就是我所说的，祈远城的麻烦。”</p>
</p>
面对国王的压力，大厅里顿时安静下来。</p>
查曼王叹了一口气，似乎很惋惜。</p>
“要是星辰真的插手的话，祈远城要解决自由同盟，就没那么容易了吧。”</p>
他沉吟道：“确实是个问题啊。”</p>
大厅里的一众目光下，查曼王翘起嘴角，露出难得的笑容。</p>
“泰尔斯王子，”他声音雄浑地开口：</p>
“你不妨……来黑沙城作客吧。”</p>
封臣和来使们齐齐一愣！</p>
泰尔斯狠狠地皱起眉头。</p>
不出他的预料呢。</p>
塞尔玛是第一个反应过来的人，只听她失声道：“陛下，你说什么？”</p>
里斯班和纳泽尔等人纷纷色变。</p>
面对着无数或震惊或迷惘的目光，查曼王冷冷一笑。</p>
“我说啊，为了祈远城在自由同盟上的利益，”他瞥着还未反应过来的伊恩，不屑地歪歪嘴角：“我就勉为其难地出面招待泰尔斯王子，顺便跟凯瑟尔王交涉吧。”</p>
“毕竟，我离星辰最近嘛。”</p>
伊恩怔住了。</p>
“王子，前往黑沙领？”他喃喃道。</p>
但很快，想通了关节的伊恩就倏然一震！</p>
“不，”他慌张地站起身来，脸色一片苍白：</p>
“不！泰尔斯王子不能去黑沙……”</p>
“不用客气嘛，伊恩阁下，”国王的身后，坎比达子爵扑哧一笑：“毕竟，如陛下所言，我们是来帮忙的。”</p>
查曼王露出一个奇异的表情，就像是抓住了老鼠的猫。</p>
“是啊。”</p>
“既然库里坤·罗尼如此热心，远在边陲，都不忘关怀我们黑沙领的封臣，”查曼·伦巴盯着失态的伊恩，双目中透出慑人的寒光，从齿缝里，一字一句地道：</p>
“那我们当然要予以回报。”</p>
