“纳泽尔，”她淡淡地道：“你们觉得龙霄城缺少一位真正的大公？”</p>
纳泽尔眼神一肃，下意识地觉得不妥。</p>
“你们觉得顶着一位女大公，我们就不宜出兵？”</p>
里斯班的呼吸越来越快，他惊讶地看着女大公。</p>
塞尔玛吐出一口气，冷然道：“好啊，我可以按照你们说的……”</p>
“在封臣家族里，选一位夫婿，生下继承人，哪怕明天就结婚，都没问题——如果这能换来你们的出征，换来你们的合作。”</p>
“那我就做。”</p>
女大公露出一个凄然的笑容，她松了一口气，似乎刚刚放下了一份负担。</p>
伯爵们纷纷动容，里斯班伯爵更是勃然色变！</p>
什么？</p>
大厅里像是倒进了沸腾的开水一样，群臣顿时惊呼出声！</p>
“搞什么？”伊恩像是没反应过来，他呆呆地拉着泰尔斯：“她她她……”</p>
然而，在一片讶异和震惊中，泰尔斯依旧表情平淡。</p>
他只是静静地看着那个女孩。</p>
那个小滑头。</p>
像是一切都不曾发生。</p>
“但泰尔斯，他是我共同患难的朋友。”</p>
塞尔玛那冷傲的声音像是黑夜中的明灯，无视着一切干扰，在嘈杂的声浪里，清楚无误地传扬开去：</p>
“只要他在龙霄城，就不会受到伤害！”</p>
“我也不会因为对星辰的忌惮，就把他当作可牺牲的棋子，送去前线。”</p>
她警告性地瞥了柯特森和林纳伯爵一眼，两位伯爵神色不自然地别过脸去。</p>
旁观着的亡号鸦蒙蒂则脸色严肃，只是看着女大公的眼神里，多了一些别的色彩。</p>
“这是我的承诺，更是我欠他的恩情，”塞尔玛瞥了泰尔斯一眼，眼神里藏着难言的情感：</p>
“值得用一生来偿还的恩情。”</p>
群臣们的议论声越来越大，伯爵们的脸色不约而同地铁青起来，赫斯特伯爵更是怒哼着转过头。</p>
泰尔斯默默地回望着她。</p>
一秒后，王子却露出一个淡淡的笑容。</p>
一如当年的笑容。</p>
浑然无视着女大公身侧尼寇莱的怒视。</p>
塞尔玛像是得到了鼓励一样，她的表情生动起来。</p>
女大公傲然抬首，看着整个大厅：</p>
“诸位，这个交易，怎么样？”</p>
纳泽尔伯爵呆呆地看着她，似乎被少女的决心震住了，半晌说不出话来。</p>
“女士！”</p>
忍不下去的里斯班伯爵暴喝出声：“任性够了！”</p>
“您知道您在说什么吗？”</p>
塞尔玛缓缓地转过头，看向陪伴看护她六年有余的摄政。</p>
“她正在输掉这场游戏，输掉身为女大公的筹码，”场下，伊恩表情复杂地看着王子殿下，声音里不无哀怨：“让我们为她操的心通通白费。”</p>
“就为了保护你？”</p>
真是搞不懂。</p>
伊恩冷哼一声。</p>
泰尔斯微微一震，他慢慢地转过头。</p>
“不。”</p>
泰尔斯冷冷出声，打断了伊恩：“她没有输。”</p>
面对伊恩疑惑的眼神，泰尔斯深吸一口气，扯了扯领口，擦过九芒星的标志。</p>
也不能输。</p>
与此同时，所有人都或震惊，或愤然地等待着女大公的回应。</p>
那个可能决定日后龙霄城政治的重要决断。</p>
少女大公的手颤抖得越来越厉害，然而，她的眼神却变得越来越坚定。</p>
“我当然知道我在说什么，夏尔，谢谢你。”</p>
塞尔玛冷淡地道：“但我是个北地人，而北地人从不忘恩负义。”</p>
“即使这要以我的生命作为代价。”</p>
那一刻，所有北地人都死死盯着他们的封君，但每个人都表情肃然。</p>
角落里，泰尔斯的手在腹部的口袋按了按。</p>
那里藏着一副古旧的黑框眼镜。</p>
王子看着大厅顶部的云中龙枪石刻，面容坚毅。</p>
“至少，有我在，她就不会输。”他淡淡地对身边的伊恩道。</p>
伊恩愣住了。</p>
“什么意思？”</p>
伊恩想通了什么，他紧张起来：“泰尔斯，你要做什么？”</p>
泰尔斯轻轻地翘起嘴角，露出笑容。</p>
“像我所说的，”泰尔斯似乎有些感慨，他轻笑道：“后手。”</p>
场中，女大公冷冷地看着纳泽尔伯爵，轻轻地张开嘴巴：“与其日后心怀愧疚地坐在这个位置上，回想起今天……”</p>
然而，就在塞尔玛还没说完话的时候——</p>
“哈哈哈哈哈！”</p>
一道毫不掩饰音量的大笑，凭空响起在英雄大厅里。</p>
打断了女大公满怀情绪的话语。</p>
也打破了肃然的气氛。</p>
正待开口的塞尔玛顿时愕然。</p>
“哈哈哈哈哈——”</p>
笑声持续着。</p>
一同愕然的还有许多封臣们：里斯班皱起眉头，纳泽尔则讶然回头，更多的贵族们不快地转过视线，寻找那个毫无尊重，不看场合的笨蛋。</p>
“哈哈哈哈哈——”</p>
笑声来来回回，肆无忌惮地回荡。</p>
似乎真的遇到了很好笑的事情。</p>
塞尔玛与其他封臣们一起皱起眉头，看向笑声传来的方向。</p>
女大公怔住了。</p>
其他人，包括伊恩在内，也一样怔住了。</p>
他们难以置信地看着那位持续大笑着的人。</p>
龙霄城诸人都没反应过来，任着笑声维持了好一会儿。</p>
笑声依然在继续。</p>
“哈哈哈哈哈——”</p>
直到负责维持秩序的大公亲卫队长，陨星者尼寇莱恼恨地大喊道：</p>
“闭嘴！”</p>
陨星者的吼声盖过了大笑，回响在大厅里。</p>
终于，笑得畅快淋漓、前仰后合的星辰王国第二王子，泰尔斯·璨星殿下，止住了笑声。</p>
他慢慢地把扬起的头颅收回。</p>
泰尔斯丝毫不顾他人愤怒的目光，惬意而悠然地，从椅背上直起腰来。</p>
好像这只是一次郊游。</p>
而在满厅的北地人眼里，这个少年正眯着眼睛，用最不屑的表情，横眉冷视，扫过每一个盯着他的人。</p>
“小王子，”陨星者怒气冲冲地道：“闭嘴，或者我现在让人把你‘请’出去！”</p>
“省省吧，陨星者，你还没看出来么，”泰尔斯冷哼一声，剜了一眼想拉住他的伊恩，“在这个大厅里，你的吼声就跟女大公的威望一样：屁用没有。”</p>
尼寇莱为之一窒，随即露出恼恨的神情。</p>
泰尔斯像是被自己逗乐了，他慢慢地站起身，重新大笑起来：“哈哈哈哈……”</p>
虽然他的双肩不住抖动，但他的眼里却殊无笑意，甚至尽是冰冷。</p>
塞尔玛怔怔地看着表现异常的泰尔斯，不知所以。</p>
北地人们似乎无一领略到王子的幽默感。</p>
他们默契地望着放肆的王子，目光里不怀好意，拳头咯响与咬牙切齿之声不绝于耳。</p>
“我们在讨论如何拯救——或者拿走你的小命。”</p>
“而你觉得这很好笑，是吧？”</p>
柯特森伯爵侧过视线，冷冷注视着泰尔斯：“帝国人？”</p>
听见这话，泰尔斯非但没有收住笑声，反而笑得更大声了：“哈哈哈哈哈——”</p>
王子的笑声里，北地人们的目表情越来越难看。</p>
“你听过那个故事吗？”</p>
笑得直不起腰来的泰尔斯摆摆手，好不容易憋出一句顺畅的话来：</p>
“一个渔夫和一个樵夫坐在树下吃午饭……家境贫穷，都没有尝过牛肉的滋味，所以……”</p>
“所以他们想了个办法……把，把手上的黑面包想象成牛肉……哈哈哈……”</p>
泰尔斯笑得脸庞都扭曲了，他捂着自己的腹部，边笑边说：“然后……然后他们就在讨论：哎，你看我手上这块牛肉，是该横着咬，还是竖着咬呢……”</p>
他的话语带着笑声回荡在大厅四处，也引来北地人越来越压抑不住的怒火。</p>
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“哈哈哈哈……”</p>
里斯班伯爵和纳泽尔伯爵惊疑地对望一眼，默契地确认了这不是对方的手段。</p>
塞尔玛则呆呆地看着走出座位的泰尔斯，说不出话来。</p>
柯特森伯爵再也忍受不住，他死死咬着牙，怒视着泰尔斯：</p>
“你他妈在说什么？”</p>
泰尔斯收住笑声，呼出一口气，摇了摇头：“不明白吗？”</p>
王子走到大厅的中央，在众目睽睽之下，轻蔑地环视了一眼四周的封臣们：“看着一群自以为是的家伙，自以为是地议论着他们根本做不到的幻想。”</p>
“不好笑吗？”</p>
