泰尔斯行走在英灵宫的走廊里，心情沉闷。</p>
尼寇莱是个糟糕的说谎者。</p>
关于努恩王当年的那个决定，甚至摩拉尔的事情，他都有所隐瞒。</p>
事情已经很明朗了：前白刃卫队、里斯班、暗室，这三者掌握着绝对不能让泰尔斯甚至塞尔玛知晓的秘密——也就是说，很大程度上，这个秘密会对后两者不利。</p>
泰尔斯甚至都不必再去验证伦巴所告诉他的那个骇人秘密是否为真。</p>
这是泰尔斯的结论。</p>
然而……</p>
在前往用餐室的路上，泰尔斯不由得捏紧了拳头。</p>
然而，龙霄城偏偏面临着六年来最复杂混乱的局势：</p>
国际的局势生变在即，考验女大公的选择；</p>
国内的大公心思难测，观望龙霄城的立场；</p>
领内的封臣蠢蠢欲动，觊觎女大公的婚事与权位；</p>
努恩王的阴霾满布天穹，笼罩着龙枪家族的继任者。</p>
而那个最可怕的对手——巨龙国度的现任共举国王，查曼·伦巴，则在暗中手握利刃，磨刀霍霍，准备在这场一触即发的风暴里攫取一切可能的利益。</p>
塞尔玛，身孤势弱的女孩——泰尔斯一想到这就隐隐痛心——就活在它们之间，直面无数威胁。</p>
而一直以来围绕在她身边的，本以为可以信任的臂助，无论身手不凡的尼寇莱还是老谋深算的里斯班，则刚刚被泰尔斯证明：他们并不可信。</p>
泰尔斯怔怔地站在用餐室的门口，拳头收死在手心里，且越来越紧。</p>
六年来，一切的和平都是假象，所有的闲适都是虚幻，在塞尔玛这个名字的背后，很可能隐藏着先君冷酷无情的骗局。</p>
他的眼前又出现了阿莱克斯被毒死之前的抽搐，以及她渐渐失去生机的脸庞。</p>
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而塞尔玛，不，是小滑头……这本来就不是她想要的生活，却被迫面对这一切，四面皆敌，无援无助，在被强行安排的命运里不知所措。</p>
最关键的是：她活在谎言打造的牢笼里，浑然不知身侧的威胁。</p>
如果我没有发现这个秘密，这件事情，塞尔玛是否会浑然不觉乃至浑浑噩噩地作为女大公活下去，直到最后的真相在太阳底下，被残酷地剥出的那一天？</p>
如果到了那一天，到了龙霄城的矛盾爆发，国王的剑锋挥落，血脉的秘密被揭发的那一天……</p>
她，孤独无助的女孩，要怎么承受这一切？</p>
泰尔斯痛苦地吐出一口气，只觉得心情沮丧，思绪疲累。</p>
她本来有机会逃离的。</p>
是你，泰尔斯，是你在六年前，请求她变成塞尔玛·沃尔顿的。</p>
而现在，你，一个身不由己，颇受排挤的人质，你能做什么？</p>
你能为她做什么？</p>
你又该用什么样的角度和立场，来插手这场仅仅属于埃克斯特内部的斗争？</p>
怎么办。</p>
怎么办？</p>
六年了，他们依旧活在龙血的阴影之下，六年了，他们仍然逃不出努恩王的手掌心，六年了，他们……</p>
“泰尔斯王子，您需要帮忙吗？”</p>
一声冷淡而礼貌的呼唤，把泰尔斯从自己的世界中惊醒过来。</p>
“金克丝女士，”泰尔斯收起满腹的心事，竭力驱走沉重的状态，强打精神看着站在用餐室门口的金克丝：“抱歉，但是……”</p>
泰尔斯看了看用餐室里透出的灯光，隐约看见少女的身影。</p>
“能让我们单独呆上一会儿吗？”</p>
金克丝蹙起眉头，用打量的眼神扫过王子的全身，眼中透露着怀疑。</p>
“上一次是因为女士的心情不好，我们可以理解，”负责女大公生活起居的宫廷女官淡然开口：“但是这一次……”</p>
“我真的需要单独跟她谈谈。”</p>
泰尔斯用所能想象的最真诚的目光看着女官：“拜托了，金克丝女士。”</p>
“这非常重要。”</p>
“如果你还在乎女大公，如果你知道她当前的处境……。”</p>
泰尔斯定定地看着金克丝，表情凝重。</p>
这一次，金克丝女官注视了他很久。</p>
像是在观察古董。</p>
“我不知道发生了什么，殿下，”终于，冷漠而理性的女官轻声开口，带着一贯以来公事公办的口吻：“但是女士她……”</p>
女官突然停下了话语。</p>
下一秒，金克丝做了一个王子以为她永远不会做的动作。</p>
她叹了一口气。</p>
第一次，泰尔斯看见这位保养良好的女官眼中泛出疲惫，眼角泛起皱纹。</p>
“她只是一个小女孩。”</p>
泰尔斯低下头，微微颔首：“我知道，所以……”</p>
“但她也不仅仅是一个女孩儿，”金克丝不容反驳地打断了他，“她更是龙霄城的统治者。”</p>
泰尔斯抬起头，奇怪地看着她，总觉得今天的女官有些不太一样。</p>
“很多时候，正因为有殿下您一直以来的关心、考虑和陪伴，女士她才会觉得自己是安全的，从而放下担忧与警惕。”</p>
“作为朋友，您关照她，为她担忧，”女官的语气没有了过往的严肃，而是满布无奈和感慨：“这是她的幸运。”</p>
金克丝的下一句话别有用意：</p>
“但问题是，她不是安全的。”</p>
“她也不该那么觉得。”</p>
泰尔斯看着金克丝，一时语塞。</p>
“我们这就离开，泰尔斯王子，”女官的脸色回复了古板，仿佛先前的感性只是错觉，只见她微微一躬：“祝您和女士用餐愉快。”</p>
王子皱着眉头，他突然发现自己之前所认识的，那个尽职尽责却严肃德让人生厌的女官，原来也有另外一面。</p>
“还有，女士的心情不太好，她今天……”金克丝女士低下声线，极其隐晦地道：</p>
“您知道，距离您被踢膝盖的那次……又是一个月了。”</p>
又一个月？</p>
泰尔斯微微一怔。</p>
等到他反应过来对方的意思时，金克丝已经转身离去。</p>
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第二王子心情复杂地看着她跟两位女仆离去，低头犹豫了一瞬，深吸一口气，努力调整好情绪，举步跨进女大公的用餐室。</p>
塞尔玛静静地坐在餐桌旁，在两侧的灯火下显得形单影只。</p>
“哇哦，莴苣，”泰尔斯坐到女大公的对面，看着餐桌上的食物，露出笑容：“有段时间没吃了。”</p>
果然，餐桌上都是蔬果一类清淡的食物，就连肉汤也是热腾腾的，这倒是稀奇事——后厨在尼寇莱的威胁下，一道菜反复核查几遍之后变冷，已经不是什么新鲜事了。</p>
是女大公“每月一次”的食谱呢。</p>
塞尔玛在灯火下抬起头来，王子不禁注意到她有些疲惫。</p>
这么说，是生理的缘故，还是……</p>
“嘿，”女大公用一种王子不常见到的眼神望着他，后者读不出其中的意味：“泰尔斯。”</p>
她的声音似乎并不带多少情绪：</p>
“你今天说，有重要的事情要跟我说？”</p>
泰尔斯呼出一口气，之前所面临的烦恼似乎瞬间回到了脑中。</p>
“是啊，我，额……”</p>
深吸一口气的泰尔斯话到嘴边，却张口结舌。</p>
他看着眼前脸色略显黯淡的塞尔玛，维持着最基本的礼貌笑容，却突然不知道该说什么。</p>
塞尔玛，你其实面临着无比糟糕的局势，并不安全？</p>
即使你渡过了这次的风暴，熬过了封臣逼婚与罗尼跟国王的斗争，也依旧处境艰难。</p>
因为，你以为可以信任的人，其实都在欺骗你？</p>
你孤立无援，你身处险境，你连最大的秘密都已经被人握在了手里？</p>
“嗯？”塞尔玛的目光落到他的嘴唇上，略带疑惑。</p>
但泰尔斯却紧皱眉头，桌子下的双拳慢慢捏紧，微笑依旧却心中挣扎，不知从何说起。</p>
我该把真相告诉她吗？尼寇莱和里斯班对她并不忠诚，至少并不忠实？</p>
他们也许在酝酿着努恩王布下的计谋，你只是一个任人操弄的木偶？</p>
这是否正中伦巴的下怀？要利用我来破坏龙霄城的内部和睦与主臣关系？</p>
然而……龙霄城还有所谓的“和睦”而言吗？</p>
如果她不知道，一直被瞒骗，那到了那个秘密被揭示的时候，是否会受到更多更重的伤害？</p>
“你怎么了？”</p>
塞尔玛看着他沉默的样子，轻声问道：</p>
