国王发出情绪不明的冷笑，像是悲凉，又像愤怒。</p>
“当年苏里尔王子遇刺的时候，我的哥哥，哈罗德·伦巴是第一个赶到现场的人——当然，刺客就藏在他的队伍里，记得吗？”</p>
查曼王的声音慢慢恢复平静，像是在叙述一件别人家的事情：</p>
“哈罗德曾经跟我描述过那场悲剧：王子浑身是血地倒在马车里，尸身冰冷，他的贴身卫士则抱着王子妃的遗体，跪在马车外，看着她怀里的女婴，哭得撕心裂肺。”</p>
泰尔斯没有说话。</p>
伦巴冷笑一声：“以拉萨对这个细节很有感兴趣：当年的白刃卫队，后来的从事官迈尔克勋爵，为何看上去更加在意王子妃？”</p>
王子神色一凛，他已经越来越接近了。</p>
“顺着这根线，以拉萨还发现：选王之后，女大公登上了宝座，但在过去十二年里兢兢业业守护着沃尔顿小姐，本该继续用生命守护龙霄城的迈尔克从事官却从此失踪，六年里，就连艾希也不知道她父亲的去处，好像他一夕之间心灰意冷，放弃了所有，包括他的刃誓和忠诚。”</p>
国王的话在继续：</p>
“很快，他找到了更多：英灵宫里某个区域的一部分仆人和卫兵，都在六年前的灾祸降临里或失踪或遇难，一个不剩，”“而他们恰好是那位女大公阁下，也就是那名女婴的近侍。”</p>
“以拉萨·坎比达子爵，”泰尔斯叹了一口气：“这就是为什么人们叫他‘夜隼’？很有道理，擅长在常人都不甚在意的深沉黑夜里，睁眼捕猎？”</p>
国王摇摇头，并不接话。</p>
“以拉萨做了个大胆的猜想，克罗艾希为此揍了他三次：现任的龙霄城女大公不是她父亲的女儿，而是那位迈尔克从事官的血脉。”</p>
查曼王的眼神里射出可怕的寒光：“我猜，为了保护血脉的秘密，里斯班摄政已经让他永远消失了？”</p>
很好。</p>
他不知道。</p>
泰尔斯默默地告诉自己：他只知道一半的真相。</p>
他只知道阿莱克斯。</p>
但他不知道小滑头，不知道塞尔玛。</p>
“居然这样发现了真相，”泰尔斯一脸痛苦地揉搓着自己的额头，貌似无奈地道：“你的手下真是人才济济。”</p>
国王轻轻地抓起身旁的佩剑。</p>
“终于，我明白了那两个疑点的答案：在婚约之外，为了取信和引诱你们，努恩王一定给了你们更多，给了你们一个足以毁灭龙霄城和沃尔顿，让里斯班那样的心腹重臣也忌惮三分的筹码，让永星城哪怕在努恩王身故后，仍然可以遥制不安分的龙霄城。”</p>
“而你们对此相当满意。”</p>
查曼王摇摇头，不知是在感慨，还是在得意：“我想，这就是红女巫背叛先王的原因之一：尽管她从未承认。”</p>
泰尔斯深深地叹出一口气。</p>
战场已经很清楚了。</p>
“所以，这是个能同时消除龙霄城女大公正统性，也削弱共举国王合法性的秘密，我们握着彼此的弱点，”泰尔斯淡然道：“我猜，你想拉拢龙霄城？站在你的一方，或者至少不站在罗尼一方？”</p>
“啊，泰尔斯，我们认识彼此已经很久了，”查曼王轻哼一声：“交手也不止一次——这让我们彼此了解。”</p>
王子深吸一口气，摇摇头：“为什么我要这么做？”</p>
“这只是你跟龙霄城的恩怨，”他看似无所谓地耸耸肩：“你想跟龙霄城一起毁灭，那就去吧，我大可以抽身事外。”</p>
查曼冷笑一声。</p>
“即使，我和龙霄城女大公的同归于尽，会让你，让星辰王国，在龙霄城的指望和利益落空？”国王有深意地道。</p>
“对龙霄城的指望？”</p>
泰尔斯轻轻地笑了，他毫不示弱地回敬：“我甚至都不是国王，谈这些还太早了些。”</p>
查曼王眯起眼睛，他的眼神变得耐人寻味。</p>
“是啊，你还不是国王，但你已经为龙霄城做了这么多……”</p>
下一秒，国王的语气变了，他的话语里同时透露出神秘与诡异：“但如果我说，你拼尽全力，扶持女大公上位，奋力一搏，在龙霄城所维系的这一切，其实都建立在可怕的谎言之上呢？”</p>
“而你自以为是的一切，都不过是为他人奠基铺路的笑话？”</p>
那一刻，看着查曼王的表情，泰尔斯轻轻蹙眉。</p>
他本能地感觉到了不对劲。</p>
“什么意思？”王子不自觉地捏起拳头。</p>
奠基铺路的笑话？</p>
不对……</p>
“我记得我们第一次见面，你拒绝我的提议时说过：要谨慎对待那些想要成为你盟友的人？”查曼王的脸色冰寒得像是要滴下水来：“无论他们多么甜言蜜语，真心诚意？”</p>
泰尔斯的眉头越来越紧。</p>
“泰尔斯，泰尔斯，”查曼王摇摇头，用一种让泰尔斯内心发毛的语气，淡淡地开口：</p>
“你还真以为，我们敬爱的先王，努恩·沃尔顿，是个值得你信赖的盟友？”</p>
泰尔斯的呼吸渐渐变小了。</p>
“你以为他会大度得把足以毁灭家族的筹码交托到了你的手里，全心全意地相信你，相信你会奋不顾身地保护沃尔顿家族？”</p>
“你以为，你跟努恩做了一笔双赢的好交易，你获得一位代表龙霄城的妻子，他获得沃尔顿的延续，大家各取所需？”</p>
“你以为，努恩会宽容到忍受一个不是他家族血脉的人，坐在大公之位上，而他在乎的只有那个虚妄而空洞的家族姓氏？”</p>
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只见国王轻声道：“你太小看我们的先王了。”</p>
泰尔斯满面怀疑地看着查曼王，不知所以：</p>
“如果你已经没有什么要说的……”</p>
“摩拉尔还活着。”国王默默地道。</p>
那个瞬间，面对稍稍陌生的名字，反应不过来的泰尔斯微微一怔。</p>
内心不安的他下意识地道：</p>
“谁？”</p>
查曼王的脸上泛出诡异而可怕的表情。</p>
“摩拉尔，”下一刻，国王轻轻地吐出一个名字：“摩拉尔·沃尔顿。”</p>
摩……摩拉尔？</p>
泰尔斯咀嚼着这个名字，不知不觉脸色苍白。</p>
什么？</p>
那是，那是……</p>
“我刚刚知道的时候，比你更加震惊。”</p>
国王恍若无事地补充道：“对，六年前，一切的开端，那个在星辰境内遇刺身亡，从而导致了你我两国后来的一系列剧变，为我们彼此后来的命运奠基，害得你身为人质的埃克斯特王子……”</p>
那一刻，查曼王的眼里仿佛燃烧着可怕的烈火。</p>
“还活着。”</p>
时间仿佛静止在这一刻。</p>
似乎就连车厢里的空气，都要为这可怕的一刻而冻结。</p>
泰尔斯切切实实地愣住了。</p>
他在说什么？</p>
那个王子？</p>
那个……那个被伦巴、佩菲特、亚伦德，以及星辰的‘新星’联合刺杀的摩拉尔王子？</p>
还活着？</p>
那就是说……</p>
一种可怕的想法瞬间爬上他的心头。</p>
天知道泰尔斯用了多大的努力，才死命抑制住浑身的颤抖，以及表情的剧变。</p>
好几秒后，泰尔斯瞪着眼睛，脸色难看，难以置信：“你……这……不可能。”</p>
“你还不明白吗，泰尔斯，”查曼王闪动着愤恨难抑的眼眸，一字一顿，仿佛嚼食最深刻的仇恨：“在龙霄城，无论是已故的先王，还是里斯班抑或陨星者，他们都清楚且明白这件事。”</p>
泰尔斯的大脑在极度的惊愕和震撼中，勉力维持着思考。</p>
“他们都心知肚明，他们都耐心等待，期待摩拉尔王子回来的那一天。在他回来之前，他们用一个假的女大公暂时保住沃尔顿家族的权位，同时还与你虚与委蛇，获取着星辰的帮助。”</p>
查曼一世的话语如同最可怕的毒药，深入泰尔斯的每一寸思维：“从头到尾，只有两个人一直被蒙在鼓里，毫不知情。”</p>
“这就是为什么我来找你，泰尔斯，”国王看着表情几乎冻结住的泰尔斯，目光掠过他按在膝盖上微微发颤的左手：“你，还有那位可怜的女大公本人，你们不过是被努恩王操弄在手掌里的玩偶而已。”</p>
“星辰自以为握着能够制衡龙霄城的筹码，辛辛苦苦地维持着跟龙霄城的关系，兢兢业业地支持着沃尔顿家族的统治，指望着有朝一日从国王与女大公婚姻里收取回报？”</p>
“然而多年之后，当摩拉尔重新归来的那一天，他的正统性将压倒一切，女大公的存在会被推翻，你的婚姻成为笑柄，你从努恩王那里得到的许诺会被证明不过是个愚蠢的笑话，你们营建的所有都将在一夕之间，灰飞烟灭。”</p>
他在说谎。</p>
他一定在说谎。</p>
泰尔斯只能这么告诉自己。</p>
为了让我……</p>
泰尔斯依旧张着不可置信的眼眸，死死盯着国王。</p>
他仿佛又回到那个可怕的夜晚。</p>
抽搐着的阿莱克斯。</p>
痛苦嚎哭的迈尔克。</p>
冷笑连连的努恩王。</p>
还有……</p>
塞尔玛……不，是小滑头。</p>
以及她手里的那枚指环。</p>
那个瞬间，王子感觉自己连思维都快被冻结住了。</p>
“我说过，我太了解我的舅舅了，不像你，只跟他相处了短短一天。”</p>
“努恩，他把所有人都玩弄在指掌之间。”</p>
国王的手抚过膝盖间的佩剑，在冷笑声咬出以下的字句：“他用一个前所未有的谎言，骗取了你的信任和信念，用一个看似香甜真诚的饵料，钓来你的坚持与忠贞，从你自以为是的想法里，收获巨龙最想要的猎物。”</p>
查曼王缓缓地举起右手，慢慢地收拢手指：</p>
“这才是努恩王真正的手段与计策，是来自先王的‘馈赠’。”</p>
下一秒，查曼·伦巴的右手猛然握紧。</p>
仿佛刚刚扼住了谁的咽喉。</p>
在惊悚的冷汗中，泰尔斯的呼吸随之一颤。</p>
“欢迎来到残酷的真实世界，”昏暗中，查曼王那没有色彩的脸上泛出一个难看冰冷的微笑：</p>
“龙霄城的守护者，泰尔斯殿下。”</p>
