三天后。</p>
今天早上的永星城，刚刚下过一场雪，道路泥泞脏污。</p>
但闵迪思厅前的道路却被洒扫得一干二净。</p>
几架马车已经陆陆续续地驶来。</p>
“时间有些紧迫，据说伦巴大公并未撤军，而是继续陈兵边境——不知道是努恩王没有约束他，还是已经约束不住他了。”</p>
基尔伯特和穿戴整齐的泰尔斯站在三楼的书房里，看着窗外驶入闵迪思厅大门的马车。</p>
基尔伯特脸色凝重地道：</p>
“看来试探性的冲突无法避免。虽说有穆男爵以及萨瑟雷女勋爵坐镇要塞，泽穆托与福瑞斯家族也承诺全力支援，但听说接到公爵下狱的消息后，寒堡以及亚伦德的封臣们一片混乱……我们最好早点赶到，以消弭兵祸。”</p>
泰尔斯轻轻点头，静静的听着基尔伯特的汇报。</p>
“按照惯例，作为一名星辰王子，殿下您需要有三名教导者，分别从军事、政治、礼仪上给您以指引，以及一名侍从官，一般而言是您今后的臂助，还有两名护卫……”</p>
“但您出使在即……只能一切从简，等您归国时再补足。”</p>
“考虑到要去的地方是陌生埃克斯特，此行的目的又是致歉，所以我们不得不缩减随员，除了乔拉带领的三十名璨星私兵之外，有三人是特别的人选。”</p>
“一名教导者——等会儿我将为您介绍一位识见渊博的学者，作为本次出行的副使；一名侍从官——人选已经有了，正在马车上；而一名护卫——您的安全过于重要，必须是经验丰富的极境高手……”</p>
泰尔斯听到这里，不禁一怔。</p>
“教导者和护卫的人选……基尔伯特，你的意思是，你和约德尔，甚至姬妮……都不会随我出行？”</p>
基尔伯特露出一个无奈的笑容。</p>
“嗯，”他淡淡地道：“我是《要塞和约》的签字人，在埃克斯特作为‘阴谋家’而臭名远扬……我在龙霄城出现，只会给您带来不必要的麻烦。”</p>
“至于约德尔……”</p>
基尔伯特摇了摇头：“在北地，十年来，有五位声名卓著的极境强者，俗称‘五战将’，分别在努恩王以及几位大公手下，地位与我们星辰王国里，执掌传奇反魔武装的‘三名帅’相当。殿下您要是遇上其中任何人，烦请千万不要提起‘戴着暗紫色面具的高手’以及他现在是星辰至高国王的秘密护卫这一点。”</p>
泰尔斯一愣。</p>
经过一个月来的学习，星辰的三名帅他倒是知道……但是埃克斯特那边的五战将……</p>
只见前外交大臣叹了口气：“约德尔……与他们每个人都有过节……”</p>
泰尔斯花了一秒钟理解这句话，然后抽搐着脸庞道：“每……每个人？什么样的过节？”</p>
基尔伯特只是默默地盯了他一眼。</p>
泰尔斯吸了一口气，露出无奈的笑容：“好吧……我猜是比较麻烦的那种……”</p>
穿越者在心底里的疑问又多了一个。</p>
约德尔的过往。</p>
他究竟做了什么事，才能同时招惹“五战将”？</p>
就好比一个人要同时与“三名帅”为敌——那简直不可想象。</p>
“而姬妮女士……”基尔伯特看着窗外的马车停下，陆陆续续下来几个人：“她的身份比较敏感……您知道，她与国王的关系……”</p>
泰尔斯叹了一口气：“这么说，除了科里昂家的‘盟友’们，我大概不会见到熟面孔了，对么？”</p>
“这正是我要说的事，”基尔伯特脸色一滞：“您真的，要带上科里昂家的人？”</p>
泰尔斯脸色严肃地道：“我毕竟对他们做出了承诺——我不喜欢食言。”</p>
而且，瑟琳那老妖婆虽然讨厌，但是她的确在关键时刻，用血族的传音，帮了我的忙。可以说是救了我的命也不为过。</p>
泰尔斯皱起眉头：“他们毕竟有一位极境高手与两位超阶高手，瑟琳娜又希望倚靠着我的身份来实现复位，是可资利用的筹码。去北地的路上，他们可以改头换面躲在随员里……”他顿了一下，想起那个健壮的身影：“而且……”</p>
“陛下他，允许了不是吗？”</p>
“当然，那是一位星辰王子的承诺……是璨星的承诺，”基尔伯特轻呼一口气：“只是，在星辰国内，有国王和我们的势力在侧，他们不敢过于放肆，而在人生地陌的埃克斯特……希望他们不会带来麻烦。”</p>
“毕竟，我和约德尔都不在您身边，”基尔伯特皱起眉头：“要小心那个老管家，克里斯……总觉得他的名字在哪里听到过。”</p>
“嘿，别忘了，”泰尔斯白了基尔伯特一眼：“是谁促成这个盟约的。”</p>
基尔伯特露出一个完美的笑容，抬了抬自己的帽子。</p>
“还有，基尔伯特，我昨天跟你说过的事情……”泰尔斯露出担忧的表情：“下城区……”</p>
基尔伯特从鼻子里呼出一口气：“是的，殿下，既然您的身份已经无需保密，而闵迪思厅也已经恢复了进出……我昨天下午就派人前往下城区了，最迟今天晚上就能有回报——要混进那个地方可不容易，秘科的人比我们更适合——查探那些乞儿和那个女酒保的事情。”</p>
“我会通信告知您最新的情况，那时想必您已经在路上了，如果可能，我会尽力照顾他们，尽管我们几乎没有下城区的人手。”</p>
“谢谢。”泰尔斯感激地看着前外交大臣：“这样我就不用去找莫拉特了。”</p>
“但您必须了解的是……”</p>
“黑先知的话不无道理，殿下。”基尔伯特略有犹豫，但他还是抬头道：“您跟他们毕竟不一样。”</p>
泰尔斯的目光停滞了一下。</p>
“而且，跟您靠得太近，对他们而言不一定是好事……您的帮助于他们而言，可能一无所用，甚至带来灾难。”</p>
泰尔斯沉默了一会儿，露出一个难看的笑容。</p>
“我知道。”</p>
我知道的。</p>
他点点头，吐出一口气，转过身，整了整自己的领子。</p>
“米迪拉！准备好了吗？该出发了。”</p>
一阵奇怪微弱的金属摩擦音，从房门外传来。</p>
米迪拉·罗尔夫，摇摇晃晃地，踩着一对奇怪的金属义肢，走进他们的视野，对着泰尔斯轻轻鞠出一个不怎么合格的躬。</p>
基尔伯特眉毛轻动。</p>
罗尔夫的颈部和半个面部，都被一片奇怪的银色面具所覆盖，挡住了血肉虬结的喉部与脸上的刺青，但更奇怪的是他膝盖下的这对义肢。</p>
星辰王国与钢之城的矮人们交好，连带着国内的工匠技艺也受益匪浅——心灵手巧的御用匠师们只花了两天时间，就为罗尔夫打造了一对简单的义肢——两块富有弹性，可耐磨损的优质钢片，弯曲成L型，再击打成弹性出色的J型，以沥晶加固弯曲点，再制作一个固定板，连接在膝盖上，扣连上他的腰带，让罗尔夫勉强能不借助拐杖而徒步行走。</p>
当然，战斗中的腾挪闪转，就要靠他自己的驭风异能了。</p>
泰尔斯挑了挑眉毛：“不错嘛，就是膝盖以下的部分太吸引眼球了……下次还是用裤子盖上吧。”</p>
米迪拉·罗尔夫低下头，抽出一叠钉在一起的纸张。</p>
基尔伯特突然意识到，对方不是在犹豫，而是在翻找着手上的手语图纸。</p>
笨拙的罗尔夫找到了他要的那张图纸，他看向泰尔斯，举起右手拳头，手腕弯曲，轻轻点了两下。</p>
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泰尔斯轻轻一笑：“很好，你欠缺的只是熟练：手语还有义肢都是——正好，在路上也能继续课程。”</p>
罗尔夫露出一个笑容，又找到另一张纸，做出一个手势。</p>
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基尔伯特叹了一口气：“既然决定了要随殿下去北地，去埃克斯特——希望你能认识到此行的艰难，并尽心尽力保护好殿下。”</p>
罗尔夫微微低头，这一次，他不用翻找“小抄”，而是回忆起该有的手势，比划了一下。</p>
不明所以的基尔伯特皱起眉头，最后只能无奈地看向泰尔斯。</p>
“他说，”泰尔斯笑着回答：“尽力。”</p>
基尔伯特吐出一口气，无奈地摇摇头：“好吧，至少是个传递密信的好法子……”</p>
这个他们从蔓草庄园里救出的，出身黑帮的异能者……不，他是超阶，虽然在战斗上还很稚嫩，但严格说起来已经算是异能战士……究竟因为什么事，对殿下如此心服口服？</p>
泰尔斯轻轻挥手，打了个响指：</p>
“很好，出发吧。”</p>
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闵迪思厅的大门处。</p>
“最近过得如何，老朋友？”</p>
几架马车前，基尔伯特伸出手，与领头一位瘦削的男子紧紧握手。</p>
“很糟，”瘦削的男人脸色很不好看：“永星城的行政效率远远不如西荒的前线营地。我到王都来就是为了大图书馆的文献，却在一个月前丢失了高级出入证明，所以我只能在王都一直等到现在——结果他们跟我说：补办需要半年。”</p>
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“我猜你大概是旅费用完了，所以才会来找我的……”基尔伯特笑眯眯地回答。</p>
“而你又给我找了这么一件麻烦的差使……”瘦削的男人叹出一口气，用打量的目光看向泰尔斯。</p>
“你也不想我直接给你钱不是吗？”基尔伯特侧身，让出泰尔斯的身影：</p>
