两人略说几句宅子的事儿，穆景帝再次开口，这次却是带了些迟疑：“朕之前让瑞王去主审了沈家之案，此事你可知晓？”

纪莲谈面上有几分不赞同，慢慢捻着腕间持珠，幽幽看穆景帝一眼：“若臣没有记错，瑞王和沈侯昔年颇有龃龉，哪怕瑞王并无私心，按照刑部规矩，理当避嫌才是。”

穆景帝随着年岁渐长，便也软了心肠，更何况是亲弟软磨硬泡，被纪莲谈这般一说，他面上微窘：“正巧他在刑部当过差。”

不过他虽然软了心肠，却也不糊涂，看向纪莲谈，直言道：“朕知道九弟性情一向有些乖戾，未免此案偏颇，朕有意令你去兵部任职，和他一道审理此案，务必把这桩案子料理的通透明白，问清沈家父子的下落。”

换其他人不是压不住瑞王，就是和他一道同流合污，纪莲谈既有权柄又有手腕，最妙的是和瑞王隐有不睦，派他和瑞王一道审理此案，方好牵制平衡。

沈灵毓是沈侯嫡女，若是要查沈家一案，怎么也不可能绕开她。

纪莲谈尽管笃信佛法，却从不是迷信鬼神之说的，但这时候莫名生出阴魂不散之感，他和沈灵毓到底是结了什么孽缘，不论在哪他都躲不开甩不脱。

他认命般地拢了拢腕间佛珠，拱手道：“皇伯信重，臣自当尽力而为。”

穆景帝这才一笑，拍了拍他的肩：“随朕一道用晚膳吧。”

穆景帝一向崇俭，晚膳也不讲究什么排场，等伯侄俩用完了晚膳，又有宫人捧了鲜果和清茶过来。

近来正是吃佛手的季节，宫里的果子自然是顶好，一个个佛手硕大鲜甜，又被凉水湃过，透着一丝水滟滟的果香。

纪莲谈闻见这熟悉的气味，不觉怔了下。

穆景帝见他盯着佛手出神，便笑：“岭南新进上的佛手，朕正要着人给你们赐些下去，你若是喜欢，等会儿便拿一筐出宫。”

他又摇了摇头：“只是老九吃不成这个，别说是吃了，就是闻到这佛手的味道，都会身上不适，甚至发病在床，最殊异的是，他每次发病的症候还不同，有时是头晕呕吐，有时是身上起疹，让人分不清是发病还是误食了佛手。”

纪莲谈身子一僵，面上虽绷住了，但却掩不住心里的惊诧。

瑞王对佛手不耐？可他在沈灵毓身上闻到的，分明就是这种味道——这是巧合吗？不，不可能，若只是巧合，在他问及她身上味道时，她不会这般遮遮掩掩。

他本以为沈灵毓只是想借以美色攀附瑞王，万没想到，她居然是想戕害一位亲王，她当真是不要命了。

想到之前自己误解沈灵毓以色侍人，他心绪不免有些复杂，即便如他这般定力，在此也有些待不住了，起身道：“夜深了，皇伯早些安置，臣先告退了。”

他需要仔细问问，到底是谁借了她这般胆子。

......

沈灵毓重返宴会，瑞王果然有些按捺不住，召她到自己身边陪坐。

瑞王手里把玩着一串镂空的金铃，这金铃状如蚕豆，形状特殊，上面精雕细琢着一对儿男女，他一边把玩，边时不时看她一眼。

沈灵毓一面费力周旋，一面暗暗掐着时间，她可不能等瑞王病发了再走，自然是尽早离开为好。

她算算时间差不多了，席间也有客人陆续离去，她起身柔婉道：“今日不慎着了风寒，未免过了病气给王爷，不好久待，待改日身子痊愈，定上门拜访王爷。”

她刚一起身，瑞王身后两个侍卫便走到她左右，一副拦人的架势。

高楼上还有不少宾客在此，见瑞王这般架势，都微微吃惊。

瑞王晃了晃手里的金铃，目光炽热地在她身上兜转，从她玉腻的脸庞一路往下，在胸口处尤其顿了顿，随即才笑：“四姑娘别急着走。”

沈灵毓本想着挑宾客在场的时候离去，瑞王多少会顾忌几分，想不到他竟是全不在意。

她深吸了口气，正要开口，瑞王又轻摇手中金铃，露出陶醉的表情：“四姑娘知道这铃铛是干什么用的吗？”