沈靖南：“陛下且安心，如今京营并非铁板一块，王子腾虽然附从八王爷，但他出身并不高明、又无大才，先荣国昔日的手下爱将们，并非全部跟着他投效八贤王，至少仍有三四位参将持观望态度，与贾政中立之道相吻合。”

“中立？好一个中立之道，哼。”正和帝脸色不愉：“贾府无人矣，竟然看不清天下大势，朕受太上皇之命登基，名正言顺，铲除逆贼只是早晚的事，他们还敢中立。”

沈靖南沉吟片刻，拿捏着语气：“陛下息怒，贾家也只是为图自保，并非真的有篡逆之心，毕竟他们家并无实权将领，就算有心尽忠陛下，也无力整合先荣国公留下的人脉，真的因此开罪八王爷，他们怕是吃不消。若是此时逼迫贾家，反有可能将他们推到对立面。况且……贾家尚有一子心怀大义，可为陛下所用。”

正和帝：“你说的是贾琮？此人写的小说，朕也匆匆看了几眼，娱众而已，算不得什么大才，即便他真有文才，朕缺的却不是文臣，而是护驾从龙的武将。他能献上独门秘方，为朕的内库赚些银子，朕赏他一个闲职便是……你为何这般为他们家说话？”

沈靖南憨憨一笑：“陛下和娘娘也知道，家妹幼琪的终身大事一直是我们家的心病，幼琪常说终生不嫁，难得她读了贾琮的小说之后，对他产生了兴趣，上次臣领她于暗处悄悄观察过贾琮的容貌、言行举止，事后也曾问过幼琪的想法，她虽推脱不言，但臣看得出来……”

“哦，哦，原来是幼琪红鸾星动了，这是好事啊。”正和帝一笑，看向皇后：“你这当姐姐的怎么说？她的终生大事，没有当朝皇后的懿旨，恐怕连媒婆也不敢随意登门说项。”

后宫不得干政，说到家事，又得皇帝相问，皇后这才开口说话：“如果幼琪真有此意，我这当姐姐的焉能不成全？只是她如今只有十五岁，听说贾琮年纪也不大。况且好事不在急中求，总得多观察一下贾琮的品性，若无大碍，我自当玉成其事。”

正和帝点点头，目光一转落在沈靖南脸上：“他当初找上翰墨书斋，可知书斋背后的主人是你？”

沈靖南心知自古君王皆有疑邻盗斧之心，陛下这是怀疑贾琮心机太过，于是立刻回道：“从他与臣第一次相见时的反应来看，他事先并不知情，应当只是巧合。他当初在贾府不受重视，连印刷书籍的二百两银子，据说也是从别人手中挪借，他并无贾府势力作为倚靠，恐怕不知道这种事情。”

正和帝点点头，随后问起香皂的造价和功效。沈靖南一一道来，并奉上成品。正和帝见了一喜，令人取水试用香皂，试用之后更加欣喜。

“只需熟石灰、纯碱和各种动植物油脂，便可大量制作如此好皂？的确是一个天大的财富，贾琮愿意与你共享利益，可见他重义轻利，是个可用之人。”

“臣也是这般想的，臣上次与他谈及国库欠银之事，他立刻就说，贾家也应尽早归还。陛下，如今国库空虚，陛下的内库也不丰盈，开设皂场的事……”

正和帝沉吟片刻：“若只是开设一个小小作坊，朕可允你们锦衣卫随意行事，但是，想要做大，就必须开设在城外，城外是十二团营的势力范围，而十二团营，除去一个武耀营参将，至少还有五个参将愚忠于‘八贤王’，开设皂场又不能大张旗鼓，朕还需要通盘考虑全局。”

“哼，都是王子腾干的好事，太子刚废，储位未定，他就急着率众投诚八贤王，真是愚不可及。”

说及‘八贤王’时，正和帝语气十分讥讽，说及王子腾时，正和帝已经咬牙切齿，沈靖南心中一凛，知道陛下已经怒极，恨不得食其肉、寝其皮。暗道：王子腾将来必定不得好死，贾家若继续保持中立，将来能逃得过夺爵抄家之祸？