往常这个时候家家户户已经飘起炊烟，空气里充斥着饭菜浓香，迎接车队的宴席从村头摆到村尾。

但这次街上不见一个行人，先前跟随车队回来的青壮们各自回家，村中除了不懂事的孩童嬉闹，只听见诵经抽噎之声。

再一感知，如心法师的佛光彻底消失，阿木心里有了答案。

他叹息一声，双手合十念了佛号。

不过工作还是要做的，阿木将一堆新人们带到村子外围一栋宽敞的宅院，门前招牌用毛笔写着“旅社”。

推开刷过漆的木门，院子一角樱花树开得热闹，石板路非常干净，只落了几片艳粉的花瓣，走廊前种了几丛灌木，嫩绿的叶片在空中招摇。

新人们为这里的美景发出惊叹，阿木见怪不怪：“你们先住在这里，房间自己分配，里面备有净水衣物，厨房也有足够三天的粮食，需要自己做饭。”

“真、真的吗？”新人们不敢置信，“这里的食物我们可以随便吃？”

阿木点了点头，新人们惊喜地攥紧拳头，甚至有人喜极发出泣音。

“众所周知，神社构成的结界之外到处充斥邪气，我们的村民身上有神明印记，不会被邪物入侵，只需要回家简单净化，你们必须在这个加持了驱魔结界的旅社停留十二小时以上。”

新人们忐忑不安。

阿木安慰道：“没事，邪物检测出来后，主人会为你们做驱邪法事，之后你们就能正式加入村子。”

人们顿时被转移注意力，一个个喜笑颜开。

“居然是真茂大人亲自来做法事！”

“我要多洗几遍澡，绝对不能让真茂大人觉得怠慢！”

“……但最好别检测出来。”阿木想到主人每次做法事的表情，小声嘀咕道。

等这些人稍稍安静，他开口问：“你们有人识字吗？”

新人们骚动了一会儿，一名十五六岁的少年颤巍巍举手：“之前一位法师大人路过我们村，就住在我家，跟着他念过几天《法华经》。”

这并不奇怪，这片土地上不管哪个佛教学派，《法华经》都是很常见的入门典籍。

阿木打量了他一眼，少年受到鼓励，挺了挺胸膛，双手递过去一块木板：“这是我在路上默写的经书，请您过目。”

阿木接过来，木板削得很平整，虽然不够平滑，考虑到工具不足，做成这样已经是极限，可以感受到动手之人饱含诚意。

他再看上面的文字，眼底闪过一道惊讶。

字是用血写成，这没有什么，但字里行间居然流淌着浓郁的灵力。

是个当神官的好苗子。

这个念头从阿木脑子里一闪而过。

但这灵力有些浑浊，如果不是这少年心性肮脏，那就是……他被妖怪附身了。

少年浑然不知他心中所想，还在眼巴巴看着他，小声道：“阿木大人，您觉得……像我这种人能派上用场吗？”

阿木瞥了他一眼，不动声色地将木板收进怀里，点了点头平淡道：“字写的不错，一层库房有白纸，你有空可以练一练。”

然后就没了下文，既没有特殊安排，甚至没问他的名字。

少年的目光一下子暗淡下来。

阿木继续说：“等大家收拾好，你带着他们诵读佛经，记得多少念多少就行，主人师父圆寂，多少也是心意。”

人们沉默下来，由刚才的少年打头，所有人合十行了一礼。

阿木转身离开。

***

太阳隐入地平线，真茂踩着微凉的石板从山上走下来，却没有返回住处，而是沿着村子外环的小径绕行。

哀戚的诵经和鼓乐声遥遥传入耳中，真茂明亮的金色眼瞳空了一瞬，又恢复平静。

【他们在为你师父举办丧礼，你不去看看吗？】

真茂冷淡地说：“没有必要。”

【哦呀，为了师父的遗物对我大发脾气，我还以为宫司大人很在意他呢。】

真茂并不生气，只是重复道：“没有必要。”