敫桂英缓缓睁眼,看见王魁后惊喜道:“魁郎,我等了你三日,你才回来了。”</p>
王魁想起自己外头花天酒地,不由涌起一丝愧意。</p>
王魁柔声道:“我不与你说好了,这几日在外交游,拜访朝廷官员,有时索性就在旁人家借宿一晚。我这几日腰酸背痛,一时难以顾及你,你身子还好吧?”</p>
敫桂英道:“魁郎,我没有疑你之意,只是这几日见你都没回,故而我等在家中。身上钱财也用完了,我又不敢出门接活计,故而饿了两日,这才没气力。”</p>
王魁啊地一声道:“桂英,你几日没吃饭,怎不说与我知?”</p>
敫桂英笑道:“不过饿两日算什么大事?魁郎你上一番问我借三贯钱财买省试笔墨,那日我没有钱,如今我攒够了钱买了给你。我取给你看。”</p>
王魁不信敫桂英宁可自己饿着也要买笔墨给他,但见敫桂英捧着蓝布包裹递给自己时,王魁亲眼看了笔墨一一都是上等之物。</p>
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王魁心底感动得无以复加一把搂住敫桂英垂泪道:“桂英,桂英,此番恩情我三生三世也报答不尽。”</p>
敫桂英搂住王魁一脸幸福地言道:“魁郎,有你这句话我此生足矣。”</p>
王魁搂着怀中女子心道,桂英确实对我情深意重,奈何富家绝不会容许我纳娼妓出身的桂英为妾室,纵使爹娘那边也难开口。</p>
王魁想到这里不由心一冷,收下笔墨道:“桂英这些笔墨多少钱,我一并算给你。”</p>
敫桂英睁大眼睛看着王魁问道:“魁郎,这是赠你的,你怎算钱给我?”</p>
王魁生怕敫桂英疑心,勉强笑道:“你瞧,这几日忙着省试之事,我都一时糊涂了。”</p>
说到这里,王魁抹去眼角的泪水道:“桂英,咱们先去吃些东西。”</p>
“好。”敫桂英起身,随即又道,“我这几日如此模样定是憔悴难以见人,魁郎容我梳妆打扮一番吧。”</p>
“就是去巷口饭肆不必如此大费周张。”</p>
“不可,奴家不能让魁郎失了颜面。”</p>
“我的眉总是画不好。”敫桂英打扮妥当转身回顾,却见王魁正在悄悄的抹泪。</p>
敫桂英问道:“魁郎怎了?”</p>
王魁笑道:“无妨,汉时有个叫张敞的人最擅给妻子画眉,以后我学那张敞日日给你画眉。”</p>
敫桂英笑道:“你要记得才好。”</p>
二人至饭肆吃饭,但见王魁点了一桌的菜肴,不过这样饭肆再贵又能点几个钱来弥补自己的愧疚之心。</p>
王魁无心下箸,但见远处一名十二三岁的歌女来到旁桌打酒坐。</p>
但旁桌的客人却无甚心情骂道:“恁地哭爹叫娘作甚?搅了大爷我吃酒。”</p>
说完客人一把将这女子推搡在地。</p>
敫桂英忙将这歌女扶起,然后让她与自己一桌吃饭。</p>
歌女坚是不肯抱着琵琶离去。</p>
王魁见了笑道:“桂英你即是可怜她,打发她些许钱财就是,何必让她与我们一桌吃饭。”</p>
敫桂英道:“我在莱州时也是从歌女唱至北市第一等的名妓。我是什么样的出身,我一日也不敢忘记。魁郎,我盼你也莫要忘了。”</p>
敫桂英言语似意有所指,令王魁不由满身冷汗。王魁仔细一但见敫桂英言语哀寂,倒不似意有所指,这才放下心来。</p>
初七这日下午,章越索性睡了个大觉,一直睡道月上树梢头,他至馔堂吃饭。</p>
这日太学馔堂作了馒头(肉包子),但见每个太学生都拿了三个,似章越这般明日省试解子更是不限。</p>
太学的馒头皮厚肉实,汁水又多,章越索性吃了痛快。</p>
南宋时岳飞的孙子吃了一次太学馒头写诗赞道。</p>
几年太学饱诸儒,余伎犹传笋蕨厨。公子彭生红缕肉,将军铁杖白莲肤。芳馨政可资椒实,粗泽何妨比瓠壶。老去齿牙辜大嚼,流涎聊合慰馋奴。</p>
这句‘流涎聊合慰馋奴’都是合乎章越的性子。</p>
见章越一口气连吃十个馒头,一旁同窗们皆道:“朝廷有意削进士名额,今日众举子们哪个不愁眉苦脸的,你看章度之却如没事人般。”</p>
另一人道:“你是不知,度之写文章,那是一斤馒头一篇好文,你看明日度之考场定能写出雄文来。”</p>
章越听了不由一笑,不过清朝时有个考生名叫李蟠上考场时带了三十六个馒头,全部吃完后才动笔写文章,最后还得了状元。</p>
章越吃完十个馒头,这才拍了拍肚子离去馔堂。</p>
离去时众同窗们纷纷拱手道:“度之,金榜名传!”</p>
“好,金榜名传!”章越回礼。</p>
说罢章越在几十名同窗的目送中从馔堂回到斋舍。</p>
这一段路章越平日再熟悉不过,如今走来却别有一番意趣。</p>
章越但见天边满是彤云,却不掩了月华之辉,不远的墙角处几簇寒梅不知何时悄然绽放,沁人梅香随着夜风飘散,顿时满院生香!</p>