“看到了么?” 帕帕拉尔韧声问道。 方鸻的目光在林地中搜寻着,薄如轻纱一样的雾气悬在森林之上,那里漆黑的阴影之中,无声地浮现出几道苍白的影子,幽灵一样在森林的边缘游荡着,复而又消失不见。 还有一些奇形怪状的亡灵生物,骷髅或者僵尸,眼中闪动着嶙嶙的青火,成群结队迈动着沉重不堪的步子,也从森林之中无声穿行而过。阿尔托瑞方向笼罩在一层蒙蒙的雾气之中,寂静寥阒,远远可见一座残存的尖塔。 尖塔上盘踞着一头瘦骨嶙峋的怪物,不时用闪烁着苍白火焰的目光巡视四周,它发出一声尖啼,忽然张开破破烂烂的翼骨,飞上半空,环绕着尖塔在森林上空盘旋了一周。 艾吓得快尖叫起来,但才刚刚发出一个音节便连忙用双手捂住嘴巴,姑娘转动着灵动的眼珠子,看了看四周,才松了一口气儿,拍了拍胸口道:“呼呼……艾啊艾,还好你反应够快……” 红叶在一旁听得打趣,不由回头看了她一眼,再看了看不远处的方鸻。她浅褐色的目光中不由折射出一种诙然,心想这个团队中的每一个人怎么都这么有趣。 “看起来那支亡灵大军已经袭击了阿尔托瑞。” “鸦爪圣殿一直瞒着北面的消息本身就有很大的疑问。” 水晶中正折射出希尔薇德的头像,她透过光屏看着这一幕道——舰务官姐姣好的面容落在方鸻眼中,至于从其他方向看只不过是一缕从漆黑水晶里投射出的幽火罢了。 方鸻拿起记录水晶拍摄下这一幕。 身后传来一阵窸窸窣窣灌木抖动的声音,布莱克博带着一个高大魁梧的男人从那里分开雪松的树枝走了出来,开口便对众人道:“那座城堡在这里的西面,我们知道一条通向那地方的路,大约一两个钟头的行程。” 布莱克博身后那个高大的男人名叫克威德-龙焰,是受赎者真正的领导者,当然他原本并不叫这个名字,只是据其曾经亲眼见过尼可波拉斯,那位喜怒无常的龙之魔女非但并未杀死他,还在他身上留下了一道印记。 那个烙印就留在后者的左胸上,像极了一道金色的爪印,无时无刻向外冒着熊熊的金色烈焰,仿佛随时会烧穿其灵魂——几之前,这位受赎者的建立者从布莱克博那里得到消息,带着几名受赎者出现在灰树岭,便已向众人简述过自己的经历。 他向众人展示了那个印记,让方鸻不止一次想起了米苏女士留在迪克特身上的力量。 透过金焰之环,方鸻本能地对同样的力量感到熟悉,这也意味着对方并非谎。只是尼可波拉斯或米苏女士是出于什么样的目的没有杀死对方,并留下这个印记,就令人不得而知了。 “那是一种契约。” 男人自己言简意赅地答道。 他用手按着那印记:“我明白众位可能不信,但我能感到她的意图。” “那位女士给予我这种力量,是让我去办一些事情,而我眼下所作的,不过是顺从这样的意愿罢了。” “至于旁人认为我们是龙之魔女的追从者,当然你们也可以这么认为。” 虽然听起来有些匪夷所思,但坦诚反而让人心生信任,方鸻见过了太多遮遮掩掩自己行径的虚伪之徒,更能欣赏这样的坦率。何况他一直明白,那位龙之魔女身体之中有着两个截然不同的灵魂—— 他听了布莱克博的话,又一次将目光投向后者,这个高大的男人穿着一件皮甲,将熊皮搭在肩上,背负着一柄巨剑,下面用钢制的挂钩背着魔导炉,古铜色的脸上写满了严肃,并向这个方向点零头。 两人带着几个受赎者。 而方鸻这边,只有砂夜,红叶,帕帕拉尔人,罗昊,姬塔与艾,爱丽莎,与背负长弓、正立在林边警戒的精灵姐,再加上红叶带来的自己的人,便是这一次行动的所有人手。 除此之外,身体才刚刚恢复的空,还有那个叫做班恩的年轻人,也与砂夜一起参与了这次行动。 得到答复之后,方鸻便开口道: “那我们现在就动身。” 他停下来,再看了看阿尔托瑞方向惨淡的景象。 帕帕拉尔人抱着自己的十字弓,从一株老树的盘根上跳了下来,忽然开口道:“等下,我有一个问题,阿尔托瑞的居民去什么地方了?” 他话音未落,忽然好几道目光扫了过来,落在他身上。北境四镇生活着好几万人,每个人都想知道这些人口究竟去了什么地方,但显而易见的,这个问题在这时有些不合时宜。 他看了看四周空寥的森林,自己都忍不住打了一个寒战,自认为问错了话,赶忙闭上了嘴巴不再言语。 “或许不要想那么多……”爱丽莎有点艰难地答道:“可能他们被困在了某个地方,就和皮里耶德山中地下的那些人一样。” 帕帕拉尔人摇了摇头,有点不以为然:“但相比起来,我更宁愿相信是鸦爪圣殿掩盖了消息,他们背后可能有什么阴谋——” “闭上你的乌鸦嘴,帕克。” 但每个人心中都明白,如此多的人被困在一个地方无论如何也不过去,但圣殿真的有办法如此大范围地遮掩消息么? 还是,发生了另一些事…… 每个人心中都有些沉甸甸地,沉默无声地上了路。 冬夜里没有一丝星光,整个森林都黑沉沉的,伸手不见五指,连脚下厚厚的积雪都染上了夜的颜色,漆黑一片。众人穿过一片茂密的林地,一脚深一脚浅,那个高大魁梧的男人——克威德偶尔拿出一只型的星轨仪来判断方向,他们是不是已经偏离了原本的路线。 博物学者姐手上也有一只更袖珍的星轨仪,她不断对比着上面的两道横轨与纵轨的方向,以确定指针始终对着西面,然后回过头来,向方鸻点零头。 那头矗立在阿尔托瑞方向尖塔之上的怪物,偶尔会从森林上空飞过,但所幸没有发现下面的他们,只是它巨大双翼的阴影从头顶之上掠过之时,每一次都足以令权战心惊。 他们不敢使用火把,只能凭借着感觉前进,两两一组,互相帮持,而且前后队列离得不远,以防有人走失。 大约走了一半的时间之后,他们越过几座山头,终于逐渐远离了那怪物飞行的方向,进入了一道山谷之郑进入了一道山谷之中,积雪从山坡上漫下来,淹没了森林,底下的溪水融化了雪坡,又凝固成冰,像是一道冰川。 众人这才亮起火把,森林里已看不到亡灵的踪影,只是黑暗之中有些窸窸窣窣的声音,偶尔灌木一动,引得众人一惊——但那不过是潜藏在树丛之下越冬的野兽而已,受了火光的惊吓而跑开。 布莱克博手里有一张地图,按地图上的指引,沿着这道‘冰川’向下走,就能抵达雪石堡之下。那座城堡修筑于一道峭壁之上,当他们沿着结冰的溪流走了大约半个时之后,才远远看到了那座城堡——立于山顶之上。 又花了大约一刻钟时间,他们沿着山坡向上爬,贴着山崖向北边行进,越过了几块崎岖的山岩,才来到那城堡之下。 方鸻示意众人熄灭了火把,走出林地,抬起头看了看城堡的外墙——灰色的石墙下方生满了厚厚的苔藓,上面又盖着一层雪,在夜色下灰蒙蒙一片。 爱丽莎与精灵姐带着一卷绳索走了过去,“艾缇拉姐,”方鸻有点担忧,提醒了一句:“心一些。”我们的夜莺姐一脸的吃味,没好气道:“团长大人,你这可也太偏心眼了一些吧?”