他知道这是朝廷骑兵的先锋部队，大部队还在身后，但是即刻便可到达。

王左桂下令扔掉重物，轻装速行，以躲避骑兵的追击。

然而，有许多部众不听军令，私自携带财物离队而去。

十几万人的民军队伍经骑兵冲锋和部分士卒私自离队后，仅剩八万余人。

其中还包括一部分老弱病残。

半个时辰之后，一条小河挡住去路，河的对岸是一片高地，可阻挡骑兵冲锋。

李自成急令部下不得过河，距河五里内布阵防守。

然而士卒中，已有人开始渡河，队伍顿时混乱不堪。

此时，祖大寿率一万骑兵赶到，半渡而击，王左桂民军四下溃散。

片刻之后，骑兵再次退却！

王左桂明白，一万骑兵无法一口吃掉自己近十万人马，因此才会紧随自己身后，分批次进行冲锋。

如此一来，自己很快就会被消耗掉。

此次骑兵冲锋时，王左桂已身负重伤。

过河之后，他率部奔往附近的山上。

身后旷野辽阔，追兵未至，可稍作喘息。

王左桂自感伤势严重，遂告诫部众，以李自成为“闯王”，迅速向北转移。交代完军中事务，王左桂溘然长逝。

李自成匆匆掩埋了王左桂，重新清点部下，已不足三万人。

此地不敢久留，他带领部众迅速向河南奔去。

就在王左桂遭到祖大寿追击的时候，另外两位民军首领：神一魁和王嘉胤，也遭受了同样的命运。

追击他们的，是曹文诏和左良玉。

向北逃散的过程中，神一魁战死，王嘉胤被俘。

两支残余人马，不约而同奔往河南，与李自成军相遇。

三支民军合并，共有六万人马，大家共推李自成为“王”，然后再寻生机。

……

崇祯收到战报，极为满意！

为了彻底解决民军之患，他命令洪承畴坚守陕西，巩固失地。

命左良玉迅速率军奔赴河南，追击李自成！

命曹文诏率军奔赴山西，防止民军流窜。

李自成率部不敢停歇，也没有办法停歇。

在左良玉的追击之下，一路损兵折将，带领一万多残军进入了山西五台山境内。

崇祯得到消息后，命令洪承畴、曹文诏、左良玉，三支部队向山西合围，务必在山西彻底解决民军之患。

很快，三支关宁铁骑部队在山西形成了一个极其牢固的包围圈。

包围圈内，李自成为首的民军已无路可逃，欲故技重施，向朝廷投降。

然而朝廷拒绝了这一请求，并且命令三万关宁铁骑迅速缩小包围圈。

就在李自成军即将溃散之际，三万关宁铁骑突然撤退，包围圈露出了一个诺大的缺口。

李自成在仓促之间率军南逃。

他以为这又是一个圈套，其实他不知道，此时此刻，在离五台山不远的大同，正发生着另一场激战。

正是这一场激战，拯救了处于危难之中的他们。