卯时三刻，奉天门，小雨。?

祭坛四周，司设监、钦天监、尚宝司、教坊司等仪仗部门早已静候多时。

英国公张维贤心急如焚，来回踱着步子。

魏忠贤低着头，跪在离他不远的地方，后面是低头矗立的文武百官。

整个奉天门安静异常，除了英国公张维贤急躁的脚步声外，没有一丁点儿声响。

“魏忠贤，你手里的锦衣卫是干什么吃的？”

张维贤突然转身，对着魏忠贤大吼道。

“奴才早已派出所有锦衣卫搜寻，但仍然没有信王的下落。”魏忠贤回答道。

“皇宫就这么大，这么长时间了，就是掘地三尺也该搜寻几遍了。”

“据乾清宫守卫说，昨晚风沙猛烈之时，锦衣卫百户骆养性护卫信王，冲出了乾清宫。奴才以为，他们肯定冲出皇宫去了。”

“你以为？”张维贤怒目圆睁，瞪着魏忠贤。

“国公，眼看卯时将过，不然先撤了祭祀仪仗，等找到信王再说。”

“住嘴！你要再敢胡言乱语，休怪本国公不客气！”

虽然与魏忠贤相距二十步开外，但张维贤明显察觉出了魏忠贤脸上得意的神色。

“可是吉时将过，这祭祀……”

“等！就算等到天黑也要等，今天如果没有找到信王，谁也不许离开！”

张维贤打断魏忠贤的话，怒不可遏地说道。

虽然语气强硬霸道，但张维贤的内心也在打鼓。

昨晚一片混战，很明显就是魏忠贤搞的鬼。

当时自己正在奉天门布防，京营士兵先后两次来报，乾清宫外有兵士在混战，但京营士兵却无法靠近乾清宫。

等他准备率领奉天门的京营士兵前往增援时，天空突然刮起了猛烈的风沙。

那一瞬间令人无法睁开双眼，简直寸步难行！

等到风沙过去之后，他第一时间带人冲入乾清宫，但信王及其贴身太监均不见了踪影。

直觉告诉他，信王应该没有走远，更不可能离开皇宫。

昨晚到底是谁引发的混战？此事可以暂时搁置，待事后再查。

当务之急，必须尽快找到信王。

可是此刻，信王到底在哪里？莫非已经遭了魏忠贤的毒手？

不可能，魏忠贤在这节骨眼上，不可能有这么大胆子，但软禁信王倒是有可能的。

可是皇宫这么大，上哪里找？就连“内线”王体乾都搞不清楚。

突然，张维贤想到了一个人。他立即向身边的京营士兵吩咐道：

“快，去牵匹马来。”

守在祭祀场地之外的京营骑兵，立即将一匹枣红大马牵到了张维贤面前。

张维贤翻身上马，策马扬鞭，飞速向坤宁宫急驰而去。

几名骑兵紧随其后。

到达坤宁宫，张维贤顾不上繁缛的礼节，未及通报，便直奔张皇后寝宫。

“皇后！老臣有事求见。”张维贤在皇后寝宫前下跪高呼。

“老国公为何如此惊慌？”刚洗漱完毕的张皇后疑惑地问到。

张维贤伏在地上，将事情的经过大致说了一遍。

“快！派人去查乾清宫东西暖阁。”不等张维贤说完，皇后张嫣已明白了事情的原委，他立即对张维贤说道。

“乾清宫与东西暖阁之间有一条暗道相通。”见张维贤一头雾水，张嫣忙又解释说。

这一下，张维贤反应过来了。

他立即起身，连“臣告退”都顾不上说，重又翻身上马，带领士兵直扑乾清宫东西暖阁。

……

奉天门，卯时香即将燃尽。

见张维贤迟迟未归，魏忠贤壮了壮胆，走上祭坛，转身面对群臣说道：

“信王失踪，卯时已过，祭祀之礼取消……”

魏忠贤话音未落，一声高喝自宫门传来：