吴府。

“夫人，老爷回来了。”大丫鬟低声说了一句，目光从梳妆台上快速的扫过，这玉镯通体碧绿，盐商金家出手果真大方。

“今儿这么早？”吴夫人明艳的脸上露出笑来，快速的把镯子往手腕上一套，雪白的肌肤配上碧绿的镯子，果真是相得益彰的美。

大丫鬟收敛了心思，替吴夫人把裙子整理了一下，“去刘家吊唁的人陆陆续续离开淮安府了，想来老爷也可以歇一下了。”

听到门外的脚步声，吴夫人迈步迎了过去，妆容精致的脸上是热情的笑，“老爷，天气热，快进屋凉一下，莲儿你去厨房端碗银耳汤过来。”

吴同知任由夫人伺候他脱下了官服官靴，又洗了脸，这才感觉清爽了一点，“夫人心情不错。”

等莲儿送来了冰镇的银耳羹，吴夫人挥手让人退下了，这才低声道；“老爷，刘家七房那老太太早上过来了，除了八样礼之外还额外给了一千两的银票。”

刘家嫡系那不用说了，吴夫人可不敢摆官太太的架子，旁系那也要看在刘家是不是得用的，否则吴夫人都不会见。

“礼下于人必有所求，刘老太太想要做什么？”吴同知放下勺子，狭长的双眼里闪烁着贪婪的精光，若不是大事，吴同知肯定会成人之美。

吴夫人也没想到之前帮着金宝珍不单单得了一个价值不菲的翠玉镯子，刘老太太也找上门来了，刚好还是同一个人，这买卖做的划算。

“没什么大事，刘老太太那大孙子脑子不是不灵光，听说看上一个丫鬟了，可那丫鬟的主子是个强势的，连刘家的面子都不给，刘老太太也不好在刘家丧礼期间作出强取豪夺的事来，毕竟还有不少人没离开淮安府，所以就让老爷帮个忙，寻个由头把那丫鬟给弄过去。”

若是强抢民女，吴夫人还会考虑一下，可一个卖身为奴的丫鬟，刘家既然看上了，再有自己帮忙，这都不叫事。

一听是个丫鬟，吴同知也懒得过问了，拍了拍吴夫人的手，“我不方便和刘家人接触，这事就劳烦夫人了。”

楚知府在这一方面一直很谨慎小心，从不会商贾有来往，这也导致淮安府衙的官员明面上公正廉明，至于私底下，都是心知肚明。

“老爷还和我客套啊。”吴夫人咯咯笑了起来，一时之间闺房里气氛和美又融洽。

一千两银子，还能让刘家七房欠下个人情，吴同知最满意的就是吴夫人的能干，即便喜好金银显得粗俗了一点，却会审时度势.

偶有不周全的地方，吴同知帮忙善后一下，日后事发了也查不到他们夫妇头上，三年清知府，十万雪花银那。

而另一边，楚府。

不同于吴夫人的能干精明，楚夫人却是个病美人，这才入秋，吴同知还要喝冰镇的银耳羹去暑气，楚夫人已经换上了秋衣，可即便如此双手依旧冰凉。

“老爷不必担心，我体寒，一入秋就便如此。”楚夫人靠坐在美人榻上，面容苍白可笑容却给人恬静的美好。

握紧楚夫人冰凉却柔软的双手，楚知府顺势在美人榻的边沿坐了下来，“刘家的事告一段落，等过几日我陪夫人去青霞谷走走。”

青霞谷每到秋日，层林尽染、色彩斑斓，谷中有水，自半山腰倾泻而下，直到谷底的深潭。

传闻天气好晴好时，天边的晚霞映入潭中，或许是潭水碧绿的原因，这水中之霞却呈青色，隐隐反射着金光，美不胜收这才得名青霞谷。

“对了，昨日魏夫人送了拜帖。”楚夫人说到这里，却是眉眼一横，似嗔似怒的看着楚知府。

魏夫人出身盐商金家，之所以能嫁给魏副千户，只因为是填房，魏家两个孩子如今都在军中，魏夫人这个名头其实没多大的用处，否则她也不会带着侄子侄女来了淮安府。

“三日后我休沐，让金家人过府一趟。”楚知府安抚的拍了拍楚夫人的手，对方送了拜帖，拒之门外便是楚家失礼，至于见了之后，金家能不能达到满意的结果，那便是另一回事了。

楚夫人抽回手，顺势理了理耳边散落的碎发，明明已经年过三十，却依旧是眉黛春山、秋水剪瞳，“金家那小姑娘听说明艳似火，如今已经到了该议亲的年纪了。”

“难道金家还看上了琛儿？”楚知府坐直了身体，俊美无俦的脸上有冷意快速闪过。

楚夫人身体不好，所以两人只有独子楚维琛，年方十六，如今正在书院求学，楚夫人特意提到了金宝珍，也难怪楚知府以为金家想联姻，可转念一想就知道自己想错了。

金老爷是个精明的主，他妹妹能嫁给魏副千户，也是因为是去填房，这都算高嫁，至于楚知府的独子，金家的女儿可高攀不起。

楚知府怔了一下，对上楚夫人盈满笑意的双眼，无奈的在她苍白的脸颊上刮了一下，“当日向泰山大人求娶时，我曾许诺一生一世一双人，不说我们已经有了琛儿，即便和章程礼一般只有一女，为夫也不会忘记诺言。”

未出阁时，楚夫人和孔氏也曾见过，两人虽来往不多，可都是书香世家的千金，秉性相投，只不过当时两人都已及笄，之后便是婚嫁，随着夫君外放。

两人这些年没有联系，但从自家夫君口中多少知道一点对方的消息，比起孔氏，楚夫人最幸运的是她生下的是儿子，即便身体病弱，也不至于让楚知府绝了后。

楚夫人提起金宝珍并不是吃醋，毕竟儿子都快到娶亲的年纪了，她又怎会把商贾之家的女儿放眼里，只不过是让楚知府知晓此事。

后宅女子的手段层出不穷，尤其是商贾，行事最没有规矩，说不定都能做出下药后投怀送抱的事。

“对了，不是说顾学士的小弟子到了淮安府。”楚夫人说起湛非鱼时眼中都多了层光彩。

若不是因为身体病弱，楚夫人何尝不想读书科举，不是为了名利，只是为了让世人知晓，女子也不必拘囿后宅，也可以大有作为。

楚知府想到辞行的张昌松和丘定思，只能道；“湛非鱼已经离开淮安府了，她来刘家吊唁只是为了还一个人情，她此行是为了游学。”