想到寇元兴那熬的干瘦的身体，那阴森森的眼神，树荫下四五个妇人都是直摇头。

“小浩说去年元兴月考的时候因为生病没有拿到甲等，结果左手都被他娘给打肿了，大冷的天，那手肿的，还是我家小浩偷偷告诉了肖夫子，肖夫子带着元兴去了医馆，否则那手估计都被打残了。”

都说严父慈母，寇元兴幼年丧父，寇母即便严厉一点，尤其是在读书功课上她再严厉，村里人也不会多说什么，可寇母的严厉已经到了丧心病狂的程度，恨不能一天十二时辰都让寇元兴读书。

别的孩子私塾放假的时候还能松懈一下，可寇元兴依旧要读书，即便是过年的时候，寇元兴也会走亲戚拜年，也不能去县城里逛庙会。

自从启蒙后，村里人就没看到寇元兴出来玩过，好好一个儿郎被寇母给拘的除了读书还是读书。

村里的路不宽，马车进不来，湛非鱼下了马车走了一段路，几个妇人说的气愤填膺，嗓音也大了点，湛非鱼刚好都听到了。

“难怪他在意王琳琅。”湛非鱼有点明白了，王琳琅的出现估计是寇元兴枯燥读书生涯里唯一的快乐和光亮。

又因为王琳琅出身县城的王集，寇母禁止村里孩子包括寇家的小辈和寇元兴玩，不愿意让这些孩子打扰了寇元兴读书，但王家富裕，寇母自然不敢刁难王琳琅。

“走吧。”殷无衍拍了拍湛非鱼的肩。

在禁龙卫多年，殷无衍见过更狠毒更自私的母亲，湛家老宅那些人也不遑多让，只是小姑娘性子坚韧，没有像寇元兴这般对寇母唯命是从，殷无衍眼神冷漠而无情，说到底还是寇元兴自己的原因。

听到身后的脚步声，几个说话的妇人诧异的看了过来。

殷无衍依旧是易了容之后的普通长相，但湛非鱼和村里的小姑娘明显不同，白皙的包子脸，乌黑水润的双眼，双髻用珍珠蝉纹簪固定住，素雅中蕴含着精致。

尤其是那一身书卷气，说不出的温雅静美，让几个妇人暗自心惊，这必定是哪个大户人家的千金小姐。

“几位婶子好，我是寇元兴的同年……”湛非鱼问好后说明了来意。

一听是来祭拜寇元兴的，热心的婶子连忙给两人指路，“寇氏的祖坟就在路尽头的东山上，等你们上了山，往东边走，路口有两个青柏树，新起的坟茔便是。”

“多谢婶子。”湛非鱼道谢，和拎着篮子的殷无衍继续沿土路往前走。

目送两人身影远去后，指路的婶子低声道：“真是个有心的，我看篮子里还有三牲呢。”

若是家族祭拜，三牲祭品用的是牛、羊、猪，而寻常人祭拜，讲究规矩的人家会用猪、鱼和鸡小三牲当祭品。

“你看那小姑娘头上的簪子，珍珠那么大那么圆。”回话的妇人想到自己的女儿，都到了及笄嫁人的年纪了，可连个像样的首饰都没有。

“那小姑娘怎么没去寇家？”最年长的婶子不解的嘀咕了一句，按理说祭拜寇元兴也应该先去寇家，让寇家人带着去坟山。

想到寇氏族人的贪婪，再想到寇母那尖锐好强的刻薄性子，几个妇人对望一眼，心里却都有了数，估计是不想和寇家人打交道，所以才会独自去祭拜。

寇元兴的墓在寇氏坟山最右侧的角落，新隆起的坟茔很是简陋，连墓碑都只是山上撬下来的青石板代替的，墓前也没有祭品，不知道的还以为这简陋的小坟包埋葬的是个无父无母无族人的孤儿。

“这是人走茶凉。”湛非鱼嘲讽的笑了起来，把祭品一一摆放在墓前。

早死夭折的寇元兴再有读书天赋对寇氏而言也没有任何价值了，一口薄棺外加这个坟墓就是寇氏对寇元兴最大的恩赐。

“他活着也是受苦，走了却也清净。”殷无衍没见过寇元兴，但有那样一个自私自利又强势刻薄的母亲，寇元兴读书只是为了让寇母日后荣耀加身，他自己却如同行尸走肉般活着。

一张张冥钞和黄纸被点燃，冒出了淡淡的青烟，湛非鱼看着冰冷的墓碑，只希望寇元兴来生可以无拘无束、自由在在的活着。

……

另一边，村中间的寇家。

寇母阴沉着脸坐在堂屋里，手中的针有一下没一下的缝着衣裳，屋内光线昏暗，衬的她刻薄枯瘦的脸更加阴森刻薄。

寇父死后留下了二十三亩良田，可如今寇元兴也死了，为了让自己有个栖身之地，寇母不得不把十三亩良田交给了族里。

至于剩下的十亩，寇母全都租出去了，这租子也够她吃喝用度。

为了有人给自己养老送终，寇母从寇家过继了个孩子，比寇元兴小一岁，今年十二，五岁的时候他爹娘坐船遇到风浪葬身在河里，好在有爷爷奶奶拉扯着，又有叔伯照顾着长大了。

现在过继给了寇母，日后他娶妻的聘礼自然从寇母这里出，等寇母百年之后，这十亩田再交还五亩给族里，剩下五亩就给她继子。

虽然生活安定下来了，可寇母越想越是恨，面容狰狞而扭曲，“那个没用的东西竟然就这么死了！浪费了那么多银子去读书！”

读书耗银子，束脩一年就要二十两银子，更别提笔墨纸砚的开销，而且寇元兴身为读书人，衣裳自然不能太差，中午还要在私塾吃饭，这一年下来三四十两银子都不够。

二十多亩良田的租子都花在寇元兴读书上，寇母都没存下一点，如今人死了，寇母只感觉竹篮打水一场空，恨不能去阴曹地府找寇元兴把这些年花的银子要回来。

“婶子，我爹让我来告诉你，有个小姑娘去东山祭拜堂弟了。”从院门外进来的小姑娘十五六岁，站在堂屋门口把事说了一遍。

“我爹让我问一下，是不是堂弟以前读书时认识的，既然人来了我们寇家村，我们也不能失礼，我爹让婶子去东山看一下。”

小姑娘？寇母一愣，针扎到指头上，痛的她嘶了一声，更加怨恨寇元兴死了都不让自己安生！