“王爷此言差矣，仝旭可赢不了我弟子。”顾轻舟声音坚定的响起，懒洋洋的继续道：“既然想比那就比吧，赌注依旧不变，仝大人可想好了。”
这一场比试谁赢了谁拜师顾大学士，而输掉的人却要弃笔，不能参加科举，这辈子的前途也算是到头了。
仝同知身体抖了抖，一咬牙接过话，“下官多谢王爷和顾大人成全。”
……
明日就是比试之日，仝旭也会参与比试的消息在上泗县又传遍了。
“朱兄，别想了，有万举人在，你认为自己能赢？”青年安慰的拍了拍同窗的肩膀，听到消息的时候，谁不心动？毕竟赢了就能拜师顾大学士。
可冷静下来后，又有谁敢赌上自己的前程去比试？
“我明白，只是心绪难平罢了。”朱姓男子苦笑的摇摇头，说句难听的话，湛非鱼即使输了，她是女子，日后还能嫁人，可以妻凭夫贵。
可他们身为男子，寒窗苦读数十载，科举落第了，三年后还可再来，若是参与比试了，一旦输了，一切就完了。
……
炎威天气日偏长，汗湿轻罗倚画窗。清晨便是烈日炎炎，蝉鸣嘶哑，也幸好县学足够大，上千的读书人分散在各处，而众人的目光则齐刷刷的向着北边看了过去。
北面这一排屋子原本是堆放杂物的，赵教谕让人整理了五间出来，美其名曰“自省屋”，其实就是用来惩罚学生的禁闭室，让其反省自身过错。
“屋内有一桌一椅，笔墨纸砚都已经备好，你三人进去之后，门窗会从外面锁上，待比试结束才会开启。”赵教谕说完后，示意三人进屋。
正对屋子的抄手游廊里站满了人，远远看着这三间空荡荡的屋子，不由打趣道：“这倒像是号舍。”
“得，这比号舍可宽敞明亮多了。”想到科举时那逼仄的号舍，一群读书人心有戚戚焉。
号舍狭窄又破漏，若是碰到下雨天，屋顶还可能会漏雨，当然最倒霉的就是被分到臭号的，那滋味简直永生难忘。
身材微胖的读书人擦了擦额头的汗水，忍不住说了局公道话：“当年县试差一点没把我冻死，手脚都冻僵了，可这天也够热的，待屋子里也不好受啊。”
呃……众人一想也对，这门窗一锁上，屋里不通风，又没冰盆降温，就好比把人闷在蒸笼里，关键还要答卷，这滋味只怕也不好受。
“比试开始。”铃声响起，赵教谕对着湛非鱼点点头，等三人进屋后，走上前来把门给锁了起来，钥匙则放到了托盘上，让斋夫送去不远处的三省堂。
相对于屋内的闷热，屋外的炎热，三省堂里却一片清凉，放在角落里的几个冰盆冒着白气儿，将燥热都击散了。
“本王这一次可是偏向你的小弟子。”裕亲王声音洪亮的表功，示意顾轻舟给自己倒茶。
“五百道帖经题，王爷受累了。”顾轻舟没诚意的回了一句，他该担心小姑娘在屋子里闷太久会中暑。
坐在下首的刘謇、章知府、秦家主、陈县令等人错愕一愣，一个个表情龟裂，王爷行事果真不拘小节，这五百题答完至少得一个多时辰吧。
关键是答了这么多帖经题，这脑子会不会糊成一团，还有精力去答剩下的三张卷子吗？
顾轻舟瞥了一眼得意的裕亲王，看向刘謇道：“不知刘大人出的是何题？”
刘謇想到来之前圣上和自己谈起盐税盐价一事，笑着开口：“昔有愚人，至于他家。主人与食，嫌淡无味。主人闻已，更为益盐。”
“既得盐美，便自念言：所以美者，缘有盐故。少有尚尔，况复多也？愚人无智，便空食盐。食已口爽，反为其患。”
“本官出题时想到愚人食盐之事，便出了一道盐税的策问题。”刘謇笑眯眯的摸了摸胡须，心情极好。
他之前还担心四选三时，自己出的策问题不一定被抽中，没想到湛非鱼运气如此差，时也，命也。
这事是说从前，有一个愚人，到别人家去做客。主人请他吃饭，愚人觉得菜的味道太淡。
主人听了之后，立刻在菜里又加上一些盐。愚人吃了后，感觉这菜肴十分美味。于是对自己说：“之所以菜的味道好，是因为有了盐。很少就如此美味，何况多了？”
愚人他没有智慧，就只吃盐（不吃菜）。（只吃盐）味觉败坏，反而成为他的祸患。一则小故事而已，刘謇却以此出了盐税的策问题，这难度绝对能放到乡试里。
章知府和陈县令面色微微凝重，湛非鱼再聪慧也只是一个八岁小姑娘，进学不到一年，虽有天赋，可如今才学着写制艺文，策问根本没学过。
更别说盐税盐价的策问题，即使是章知府他们也不一定能写好，湛非鱼估计都无从下手。
裕亲王砰一声一拍桌子，怒视着刘謇斥责道：“你竟然出这样的策问题？刘謇，你这是在刁难湛非鱼！”
也难怪裕亲王发怒，他是个武将，脾气直，最见不得这些勾心斗角的算计，若是在朝堂也就罢了，刘謇堂堂二品大员竟然算计一个八岁小姑娘，脸皮子都不要了！
“王爷息怒，下官也只是有感而发。”刘謇起身道歉，看着是诚惶诚恐。
可题目已经出了，湛非鱼三人也开始答题了，现在说什么都晚了。
顾轻舟看着怒目圆瞪的裕亲王，反而笑着打了个圆场，“王爷不必如此，小鱼既然发出了挑战，是胜是败都该受着，不知道秦教授出了何题？”
得！好心当做驴肝肺！裕亲王气恼的直瞪眼，板着脸兀自生气着，可心里却有了计较，顾轻舟可不是善茬，他哪能容得刘謇这厮欺辱他弟子，这其中只怕还有玄机。
秦家主不过是府学的教授，在裕亲王和顾轻舟这些位高权重的大人面前，哪有他出题的份，说到底不过是顾轻舟为了避嫌，这才让秦家主参与了出题。
他是万云浩的岳父，若是湛非鱼赢了比试，自然能堵住悠悠之口，没人敢说湛非鱼胜之不武。
“回大人，我出的是一首五言八韵诗，以夏荷为题。”秦家主毕恭毕敬的回答，他身份卑微，自然不敢像刘大人这般出题，若传出去了，读书人的口水都能淹死他。
所以秦家主出的题目中规中矩，只是普通的试帖诗，但湛非鱼不过小蒙童，万云浩已经是举人，论起作诗的本事，万云浩不知道强过湛非鱼多少，题目越简单反而对万云浩越是有利。
