……

若论学问才华、诗词文章，郭敏不配给郭汤提鞋，但若论人心揣摩、机敏巧言，郭汤却也完全不是郭敏的对手。

郭敏之前所说的那番言论、道理，虽然只是情急之下临时想到的，但在说出来之后，连郭敏自己也觉得颇有道理！再想到太子一党若是真要冒天下之大不韪而整顿商税，那么必然会迎来所有人的反对，这太子朱和堉的储君之位恐怕也就不那么安稳了！

如此一来，郭汤身为太子一党的核心人物，也不免会受到牵连，到了那个时候，被罢官免职都只是小事，说不定连整个郭家都会受到牵连！

这般考虑之间，郭敏想要说服郭汤的心思，也就愈加的坚定了。

……

郭敏极少在郭汤面前耍心机，这是因为郭汤是他的嫡亲哥哥、是郭家的擎天柱石，并且郭敏也早已经习惯了一切以郭汤为主的生活方式。

然而，如今眼看着郭家的利益受损，郭家蒸蒸日上的趋势也会被打断，说不定还有家道破败之灾，于是在万不得已之下，郭敏也只好破例了。

“兄长，您真的要辅佐太子殿下整顿我朝商税？甚至不惜因为而得罪天下？并且还要以身作则，从咱们郭家开始着手改变？”

郭敏再次确认道。

郭汤理所当然的点了点头，神色间满是毅然决然，道：“这是自然，正所谓‘锲而不舍、金石可镂’，为天下计、为百姓计，些许困难又算什么？至于以身作则，更是我等清流的本份！咱们郭家固然会有一些损失，但与百姓福祉、江山稳定相比，却也只是小事罢了！”

说话之间，郭汤感慨万千，只觉得自己此刻的觉悟非常伟大，自己的境界品性也瞬间提升了一个档次，准备在郭敏离开后，写一篇文章纪念自己此刻的高尚情怀，也让后人知晓自己的品行之高洁傲岸！

然而，就在郭汤摇头晃脑之间，斟酌着文章词句之时，郭敏却突然叹息一声，说道：“既然如此，我自然是一切听兄长的，也马上会吩咐下去，让商行暂停经营，等太子殿下整顿了我朝商税之后再规规矩矩的经商赚钱，绝不再行走私偷税之事……唉，说起来，咱们原本只是务农之家，能有今天的家境，已是侥幸万千，自然不敢贪得无厌，只是这么一来，今后恐怕就要委屈兄长了。”

郭汤微微一愣，问道：“怎么要委屈我了？”

郭敏知道，郭汤自幼就受到郭家的重视与偏爱，数十年来，郭家的钱粮再是如何的困难窘迫，也从不曾委屈了郭汤！所以，郭汤对于“郭家利益受损”与“自己利益受损”之间的关系，尚没有深切的体会，在郭汤的潜意识里，怕是觉得郭家再是利益受损，他自己的生活环境也不会有太大的变化。

如今，郭敏就是要郭汤明白，若是郭家利益受损，那么郭汤的生活也会发生翻天覆地的变化！

于是，郭敏叹息着答道：“刚才，我暗中算了一下，即使太子殿下他整顿了商税、裁撤了冗杂的收税站，但咱们家的商行每年依然要交给朝廷一大笔银子，这笔银子大约是商行收益的一半左右！而交税之后，商行因为经营成本提高了许多，卖出的货物也要提高不少价钱，这样一来，怕是生意量会随之大幅减少，到了那个时候，咱们商行的收益能有如今的三成就算不错了，嗯，大约就是每年约三万两银子的样子。”

郭汤不以为意的摇了摇头，道：“每年三万两银子，已经不算少了，你又何必这般贪得无厌？唉……动不动就提银子，又这般斤斤计较，实在是市侩庸俗，你这些年来经营生意，却是掉进钱眼里了，却是需要改一改！”

见郭汤这般表态，郭敏不由暗中撇嘴，只觉得郭汤不当家不知柴米贵、站着说话不腰疼！

不过，郭敏并没有表现出来，只是神色惋惜的继续说道：“每年能有三万两银子，固然不算少，但咱们郭家如今家大业大，平日里的支出也颇多！其他不说，单说咱们府里的各房亲戚，每年的花销、支用，就需要约三四千两银子之多；府里的仆从、丫鬟，商行里的掌柜、伙计，每年也要支付二千两银子左右的薪水；咱们的府邸、祖宅、诸般产业，每年的维护与采买，又需要数千两银子；还有，兄长在官场上的交际应酬，每年都需要数千两银子，而兄长你又为官清廉，这笔银子仅凭俸禄自然是不够的，却还需要府里补贴大半；此外……”

郭敏所说的这些数字，其实是有些夸大的，然而郭汤从不接触这些，又如何明白，自然是被蒙在鼓里了！

诸多的账目与数字，让郭汤觉得有些头晕，也计算不明白，只是打断问道：“听你的意思，难不成这三万两银子都不够咱们家的花销？”

郭敏摇头叹息道：“只是刚刚够用，却再没有多余的银两为兄长你购买古董珍玩、文房四宝了！所以，我才会说，这样一来就要委屈兄长了！”

郭汤虽然不喜欢金银钱财，认为俗不可耐，铜臭而不可闻，却喜欢那些名家真迹、古董珍玩、以及名贵的文房四宝，觉得这些才是真正的高雅爱好。

奈何，“高雅爱好”是需要花银子的！而且还需要不少银子！如今人心沦丧、世道不古，像是名家真迹、前朝遗珍、还有那些产出寥寥的文房四宝，等等诸般高雅之物，竟也需要用金银钱财这些俗物购换！实在是令人叹息！

像是“聚珍轩”的掌柜、“一品堂”的东家，虽然平时里对郭汤奉承有加，但若是郭汤手中没了金银，他们也绝不会把店铺里售卖的东西免费送给郭汤。

对此，郭汤还是明白的。

所以，郭汤闻言后不由一愣，原本坚定的信念，竟也微微动摇了，连忙问道：“郭敏，你也知道，我平日里作风简朴，从不奢靡挥霍，也从不讲究吃穿排场，只有这么一个爱好罢了，难不成商税改革之后，我连购买雅玩之物的银子都没有了？”

郭敏闻言，嘴角不由抽搐。

这些年来，郭府最大的支出，就是为了满足郭汤的那些“高雅爱好”而购买的诸般珍奇，可惜郭汤“视金银如粪土”，也从不经手钱财，对此竟是没有什么概念。

于是，郭敏解释道：“倒也不是没有，只是格调档次需要降低一些罢了，兄长你平日里最喜欢用澄心堂纸、宣德贡笺、以及曹氏宣纸，但从此之后，怕是只能用寻常的纸张书写了，那些贵重的纸笺每刀都需要十余两银子，咱们到时候怕是买不起了。”

郭汤瞪大眼睛，说道：“这、这怎么可以！若是没了澄心堂纸、宣德贡笺、曹氏宣纸，我平日里行书作画，岂不是少了许多神韵？寻常纸张远不如它们吸墨与胶着，更是无法保留持久，我的那些书画又如何能够流传于后人？这、这……”

顿了顿后，郭敏又说道：“此外，湖州紫毫、善琏笔、泾县宣笔等等，也实在是价格昂贵，兄长今后也只能使用寻常的毛笔了。”

郭汤眼睛瞪的更大，声音也更大，道：“这更不可以！笔有四德，尖、齐、圆、健，最是重要不过！寻常的毛笔又如何能与湖州紫毫、善琏笔、以及泾县宣笔相提并论？若只是用寻常毛笔书写作画，我苦练多年的书画本领，还能发挥几成功力？岂不是从此再也没有佳品问世？不行，绝对不行！”

郭敏却没有接话茬，只是继续说道：“名纸虽贵，但依然还是小数，名笔虽贵，但毕竟耐用年余，兄长若是实在想要，咱们平日里节约一些，终究还是可以提供少许，但像是江正玄玉墨、犀照水墨、一池春绿墨等等这些名墨，虽然很耐用，但实在太贵了，怕是连少许都难以提供，至于洮砚、端砚、歙砚、乃至于前朝古时的名人名砚，那就更买不起了。”

“这、这……若是没有这些，我今后书写作画，又还有何趣？我身为太子少傅、文坛名家，若没有这些珍品相伴，又与寻常人何异？不可、绝对不可……”

说话之间，郭汤的神色已是严重动摇了。

郭敏见状，心中暗喜，但面上却不动神色，继续说道：“除此之外，我明白兄长你最喜欢前朝的古物与真迹，奈何这些东西实在太贵重了，往往随便一件就需要数百两银子的花销，咱们到时候又哪里支付的起？所以，兄长你今后还是少去那些珍玩店、古董行为妙，去了也不能购买，只能徒增思念，反而不美！还有就是，兄长你从前所购买的那些文物真迹，今后恐怕也没有银子维护保养，若是有所损坏，兄长还要做好心理准备才是！”

闻言，郭汤更是面色大变，但接连受到冲击，却已是说不出话来，只是喃喃道：“这、这……”

而郭敏则毫不留情的给予了郭敏最后一击，好似突然想起了什么，又道：“对了……眼见兄长你五十五岁寿辰到了，我联络了一位卖家，他手里有一卷名叫《祭侄稿》的真迹，是颜真卿的作品，听说颇是名贵！那位卖家如今急需银两周转，所以我就开价一万三千两银子，终于让他松口，眼见就要买下了，但既然咱们府里的收入将会大幅减少，这篇《祭侄稿》就不能买来送给兄长了，毕竟咱们今后还需要留些银子周转。”