行走之间，赵俊臣一边看着街头的热闹，一边向肖文轩问道：“看肖公子年纪稍大，可也是本届会试考生？”

肖文轩点头，神色间闪过了一丝感慨，道：“正是，公子可知在下今日为何想要阻止李瑞返乡？其实在九年之前，在下也有过相同经历，明明已是春闱将近，但家中老父过世，当时在下的心思也是与今日的李瑞一般，放弃了春闱会试，急急的回乡为父送葬守孝。守孝三年后，六年之前，本是打算再参加春闱，没曾想天有不测风云，竟是大病了一场，耽误了春闱不说，为了治病养病，更是害的家中老母来回奔波，散尽了家财。最终在下好不容易病愈，家中老母又是因疲惫而病倒，险些随老父而去。”

顿了顿后，肖文轩满脸苦笑，又说道：“又到了三年前，在下再次赴京赶考，奈何自当年一病后，体力心力已是有些不济，年纪又到了三十有二，虽说壮年，但精力终究不如年轻时候，一连三日的会考，根本坚持不下来，最终亦是名落孙山。如今在下已是三十有五了，今年参加会试，也是最后一搏，若是还不能中举，那我也就会断了科举的念想，回乡经营家业也好，当幕僚也好，总不能再让家中老母为我疲累操劳才是。”

赵俊臣点头道：“原来如此，所以你才想阻止李瑞返乡守孝，却是不想他重蹈你的覆辙了。”

肖文轩沉默片刻后，亦是点头：“我与他观念不同，虽割袍断义，但总是相交一场，奈何他根本听不进我的劝告，而我也不想连累他的名声，所以只能出此下策了。”

赵俊臣问道：“这么说来，你投靠赵俊臣的事情是真的？我确实也听说过，有一个名叫柳子岷的举子，这些日子以来一直都在为赵俊臣四处奔走，拉拢本届考生。”

肖文轩打量着赵俊臣的神色，问道：“我看公子急公好义，品德高洁，为何竟是没有质疑在下品行？”

赵俊臣摇头失笑：“急公好义、品德高洁，你倒是第一个这么评价我的，若是其他人这么说我，我怕会以为他是在讥讽于我呢。在这世上，真性情者总是少数，世人皆戴着各种面具，让人看不透真假，君子逼不得已也会作恶，小人为了伪装也会行善，真假善恶又哪里分辨的清楚？我今日固然资助了李瑞一些银两，但想来你也看得出来，我家底颇丰，那些银子，对我而言不过是九牛一毛罢了，即使算是善事，又如何谈得上是急公好义？”

肖文轩点了点头，犹豫片刻后，终于说道：“正如公子所知，我自发现那柳子岷的所作所为之后，就有意靠近，为此甚至违心说了不少赵俊臣的好话，亦是在那时，李瑞他们与我割袍断义了，但这是我最后一次春闱，我却是不想错过任何一次机会。”

说到这里，肖文轩自嘲一笑，又说道：“公子刚才与我说，像我这般性子，若是不变，只有学陶渊明一般隐世才能保得安生，入世只会自找麻烦，想想也确实如此，但奈何我终究是个书生，总是无法挣脱功名枷锁。说起来也可笑，我这人不擅长与人相处，总是在不知觉间得罪他人，虽有心投靠赵俊臣，但亦是不知何时，就把柳子岷等人全都得罪了，如今遭到排挤，平白惹上了一身臭名，却什么都没得到。”

想想肖文轩之前那般满是讥讽刻薄的讨厌模样，赵俊臣理解的点了点头，也终于明白自己为何竟会不知肖文轩的存在了。

“天无绝人之路，我看肖公子你才学不俗，即使无法投靠赵俊臣，想来也未必不能杏榜题名。”

听赵俊臣的宽慰，肖文轩又是惊讶，说道：“没想到公子竟是没有鄙夷在下的品行。”

赵俊臣一笑：“在这世上，又有谁没曾为了达到自己的目的而做过违心之事？又有谁真能做到不屈于现实世情？人之趋利本性罢了，又有什么可鄙夷的？”

见赵俊臣这般冠冕堂皇的提出“人之趋利本性”，肖文轩不由惊讶。

………

接下来，赵俊臣又与肖文轩谈了许多事情，春闱、民生、朝政、天下，皆有涉及。

而经过这番讨论，赵俊臣对于肖文轩，也有了一些了解。

肖文轩能看透世事世情，却看不透周围人心；聪慧敏锐也不缺才学，然而却不懂自保自营；有些有些不容于现世的激进思想，却即不成系统，也不知如何实现；虽然注重实际与利益，但却又性子孤傲容易得罪人。

简单的说，这个人若入官场，怕是前途暗淡，但若是能历练一番，倒是一个当幕僚的人才。

想到自己府中亦没有什么靠得住的幕僚，赵俊臣心中一动。

在官场建立势力的同时，幕僚底班，也该建立了，总不能什么事情都由赵俊臣自己亲力亲为才是。

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