今川氏元的诘问让太原雪斋无言以对，他把视线缓缓移开，望向右侧身后的群山——群山深处就是师徒两人修行多年的善德寺，也是太原雪斋教育今川氏元的地方。

沉默半晌后，太原雪斋深吸了一口气，似乎是不忍和今川氏元对视，而是依旧选择自顾自地继续看着群山，缓缓地道：

“是的，为师之前是这么教过你。但当时为师以为你可以一辈子在寺里当个闲散和尚，自然希望能像个好人一样活下去。好人虽然吃亏，但是良心不痛，活得最为自在。坏人虽然得利，可是良心有愧，日日夜夜受煎熬。正所谓君子坦荡荡，小人长戚戚。”

“可是在乱世的武家，好人是活不下去的。留着良心，就留不下命。既然你要来武家，就不能当君子了。既然是要当小人，为师当然要教给你一套完全相悖的道理。为师知道你本性善良，想改过来很难，但也还要努力。”

太原雪斋将那口气长叹出来，这才非常内疚地转过头来看向今川氏元，却从后者眼里看到了那熟悉的“不服”和“正气”。

“为师知道你不认同，但这事非改不可，不过你可以慢慢来。有为师在，一切脏事恶事都可以帮你干，你不需要弄脏你那白皙的羽毛，为师来就可以了。”

“不过啊…”太原雪斋话锋一转，凝视着今川氏元的双眸，语重心长地嘱咐道，“等为师不在了，那些脏事就要你自己来了。如果你还是守着正道和良心，不肯染红羽毛的话…小心身死族灭啊…”

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路过小溪时，今川氏元执意停下来清洗手部和腰间的伤口。太原雪斋知道，今川氏元有些洁癖，不喜欢身上被脏东西沾着。但是他也明白，今川氏元这次想洗的不仅仅是身体，还有良心。

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天文五年（1536）3月17日下午，申时初刻，今川馆东门外。

今川氏元和太原雪斋一行人风尘仆仆地赶到，今川馆出人意料地没有戒严，还有行人商贾正常出入。守城的门卫是寿桂尼的亲信瑞林虎太郎，看到众人到了后匆忙下来引路，同时低声嘱咐道：“尼御台在天守阁等公子和大师。”

“知道了，多谢。”太原雪斋嘴上如此应着，心里却隐隐有了不安。因为他看到，今川馆北门的屋敷里明显有着福岛家的旗号。玄广惠探之母出自福岛氏，玄广惠探本人也是福岛家现任当主——今川家赫赫有名的宿将——福岛正成的外孙。玄广惠探如果要夺家督，福岛家必然是头号支持者。它的旗号出现在这里…说明局势不妙了。

“为什么三之丸北门边会有福岛家的旗号？”太原雪斋压低声音向瑞林虎太郎确认道。

“在下也不知晓，大师还是亲自去问尼御台吧，这些事情下人不好擅自揣测。”瑞林虎太郎非常谨慎地应道，太原雪斋也没有多做纠缠，带着人就向天守阁走去，进了二之丸的大门。不过在进本丸的大门前，太原雪斋却下令随行的忍者和武士们全部止步，同时向小原镇实嘱咐了几句，又安排一个人出城而去。

“现在局面微妙，还是不要带太多人进本丸为好，以免他人生疑。”看到今川氏元不解的目光，太原雪斋向他解释道。进了本丸后，两人马不停蹄地赶到了天守阁，在寿桂尼侍女的引导下快速向上走去。

“谱代重臣们都在吗？”太原雪斋看了眼本丸那些谱代屋敷里的炊烟，好奇地问道。

“回禀大师，前日适逢春日大评定，重臣们都来了，现在还没走。”侍女恭敬地答道，把两人引到了寿桂尼的屋前，“御台殿有令在先，不必通报，两位请进吧。”

今川氏元于是拉开门，和太原雪斋走进室内。还没等他和端坐于屋内的寿桂尼问好，四下却忽然走出多名武士，下一刻便是刀兵四起，几把利刃架在了今川氏元和太原雪斋身上，门也在身后被重重地关好。

“母亲…”今川氏元在这突如其来的变故面前惊愕地说不出话来，太原雪斋则皱紧了眉头。

“抱歉了，承芳，老身改主意了。”寿桂尼抬起头来，眉眼间已经是杀意毕露，“老身决意让玄广惠探继位，而你作为后患，必须除掉。”

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