忠顺王点了点头，旋即感慨道：“数年没见过了，今日刚好去瞧瞧他的身体如何，贾蕴，你也跟着去吧！”

林如海既然能坐上两淮巡盐史，表明正是崇明帝的心腹，忠顺王认识也是理所当然的，说不准，以前还是知心好友呢！

话罢，忠顺王便起身朝着内堂走去，贾蕴一言不发地跟了上去。

盐政衙门二进院内，皆仿照衙署，可见中厅与左右二厢房，为各个部门办公和处理盐务之场所。

穿过中厅便是第三进，也就是后宅了。

这里是巡盐御史和家人的住处，处处皆有盐兵把守，外男不得入内。

盐政衙门不是寻常衙门口，盐政衙门内有三百盐兵，专缉私盐。

盐是百姓的必需品，可盐价却奇高，不是一般穷苦人家负担的起。

因此，也就有了“农民粜终岁之粮，不足食盐之价”的说法。

而私盐相较与官盐，便宜数倍。

在高不可攀的盐价面前，穷人只好少吃盐，甚至不吃盐，或者买私盐。

而且私盐制作的成本比较低，利处极大，自然就有不少不法分子投机取巧，贩卖私盐。

贩卖私盐，历朝历代都是重罪，《大乾律例》严禁买卖私盐，规定买卖双方都要受到严惩：“贩卖私盐者发配两千里充军，买私盐者杖一百。”

一百板子，这是打死人的节奏。

敢走私私盐者，都是将脑袋别在裤腰上的亡命之徒。

所以盐兵们都是见过血气的，自然骁勇。

第三进门处，几名盐兵守在门外，另有一名看似管家的人，贾蕴上前招呼道：“去禀报一声，就说宁国公府贾蕴特来探望林姑祖。”

管家闻言一怔，脸色稍稍好转，忙说道：“原来是贾家的少爷，老奴这就去禀告。”

…………

内宅东厢，林如海房内。

这半月来，房内始终弥漫着沉闷哀伤。

林如海面色苍白的躺在床榻之上，床榻边上倚坐着默默垂泪的清瘦姑娘，微微红肿的眼睛里尽是哀愁。

这位姑娘自然便是扬州盐政林如海之女林黛玉，林如海病重，自知时日不多，便派人去将女儿接了回来。

按规矩，临终前若无子女侍奉在前，死后就成了孤魂野鬼……

近来林如海身子愈差，眼见没几日光景了，黛玉岂能不悲？

她现在整日悲悲戚戚，以泪洗面……

林黛玉正忍着悲伤服侍林如海服药，只听“吱呀”的一声，一丫鬟推门而入的，只瞧她身着弹墨绫薄棉袄，外面只穿着青缎夹背心，瞧着可人，此人正是林黛玉的贴身丫鬟紫鹃。

紫娟走了进来，神色带上些许喜意，忙说道：“姑娘，林管家说，东府的藴大爷来瞧老爷了。”

林黛玉闻言愣了半晌，旋即明白过来的人是哪个。

她微微蹙起眷烟眉，疑惑道：“是他，他怎么来了？”

紫鹃开心道：“姑娘，您是不晓得，原来先前来衙门的什么钦差老爷们就有藴大爷，听林管家说，好像是办完事便来瞧老爷了，现在在院门处候着呢!”

钦差来盐政衙门办差，她们这些内宅的人也是听说了，只是林如海重病在身，而她们又是女眷，自然管不着这些事，原以为他们办完差事就会离开，却不曾想，这些人当中还有“熟人”。

紫鹃上前扶起林黛玉，哄道：“姑娘，您也莫哭了，老爷吉人天象，早晚会好的，那东府的藴大爷是“自家人”，是得要见见的，可不能失了礼数。

林黛玉闻言点了点头，若是外男，那便不好相见，可若是“自家人”，还真是得招待一二。

紫鹃便拿起丝帕，帮着林黛玉擦了擦眼角的泪水。

“可怜见的，姑娘自从回了扬州，可没少哭，身子也愈发的单薄起来，希望这位东府的藴大爷能好好开解姑娘。”

紫鹃帮着林黛玉整理仪容时，心疼的想道。