“多年的努力，才有这般景象，”罗兰淡淡说道，遥指远处，“要说起来，还是那些炉子费事”。

在他马鞭所指，靠近远处丘陵的方向，高大的烟囱如同树林一般，滚滚黑烟直冲云霄。

格里菲斯在各地都见过煤铁矿场，那里的烟囱昼夜不歇，将生铁送往各地。但是没想到在这沼地的边缘也能遇到吗？他想了想问道：“这些是铁厂吧，建在这里的水运比较便利吗？”

“没错，若是走陆路，运量怕是连一成都到不了，”罗兰点点头，“要说锻钢技术工艺，我们启明镇可是有许多独创，各行省的铁厂都是我们的学生。”

“为什么？”

“什么为什么？”

“锻钢的技术扩散开来，阁下的领地在贸易中可能会遭受一些损失吧？”格里菲斯问道。

“没错，各地的技术提升以后，我们市场份额是损失了一些，价格也不好谈了，”罗兰嘿嘿一笑，“至于我为什么要这么做嘛~留给你来思考。”

两人并马在路上走了一会，格里菲斯突然觉察到了些许异样。他低下头，目光投向从渡口向远处的小镇延伸的道路。

路面上有积水，路边的树枝和草叶上还挂着水珠。这里刚刚下过雨，却没有乡下常见的泥泞和凹陷。落脚的地方坚实而平整，溅起的水花还相当清澈。

若是在拜耶兰这样的都市，格里菲斯自然不会好奇。那里的街道上铺着漂亮的鹅卵石和石砖，让人赏心悦目。

但是脚下只是野外的道路，不知道用什么材料制成，看起来灰扑扑的毫不起眼，却能够免去泥水溅在裤脚上的烦恼。

“这是什么东西修的路？”格里菲斯问道，“真是平整。”

“水泥，”罗兰看了他一眼，慢慢说道，“不好看，但是实用。”

看着这灰色的路面，格里菲斯突然想起刚刚在河道中看见的平底船。那些缓缓而行的船只看不出木材的种类，倒是在色泽和水泥路面很像。

……

罗兰带着格里菲斯来到一座城镇。这里和图兰堡隔着湿地和灌木丛林，东面是一大片开拓出来的田地，一直蔓延到绵延的群山脚下。

“欢迎来到启明镇，”罗兰乐摊开双手说道，“这里原来叫作灰沼镇，是个不值一提的小地方，现在是我的领地。”

塞瓦斯托大区的核心区集中在沿海的狭长区域，提尔涅河中游和沼泽虽然并不是远在天涯，但是被河流分割的破碎地形让交通非常不便，人烟稀少，除了精灵的领地之外便没有大型的市镇。

沼泽边缘的启明镇孤零零地生长在阴沉的天地之间，远远看着有几分像是用积木搭出来一样。镇上的建筑坐落如尺子丈量出来一般工整，笔直的道路纵横交错，每个路口都有详细的指示。建筑风格很朴素，居民的住宅是毫无特色的水泥砌成的灰色两层小楼，没有花园也没有精巧的露台。

格里菲斯跟着罗兰往行政厅走去，一路上看到邮局、商会、旅店和医院，甚至还有学校和剧场。

对于普通的小镇来说，一条街市，一个行政厅和几处酒馆再加上几片住宅便是完整的小镇。启明镇的人口和设施却多的超乎想象，形形色色的商人穿着五花八门的衣服在好几处集市出入，大车将满满的货物运送到镇外的港口，送上平底船准备发运。

罗兰带着他来到行政厅，在会议室稍坐，自己离开前往办公室去了。

会议室很整洁，但是陈设很简陋，灰色的地面灰色的墙，简陋的桌椅上放着茶壶和茶杯，没有地毯和花格墙板，也没有熏香，甚至还有一丝淡淡的灰尘味，真是谈不上一点舒适。在一旁的书架上，格里菲斯发现了一些书籍和报刊，甚至还有一份装订成册的《启明周报》，看起来像是当地的报纸。

这份报纸用纸很粗糙，应该是面向平民提供的廉价印刷品，和画面会动的《霍蒙沃茨魔法邮报》和印刷精美的《拜耶兰每日新闻》不能比。

但是，在这样偏远的地方有一份报纸也很不容易，是了解本地社会治理和结构的窗口。

格里菲斯是很好的情报军官，他不会忽视这份报纸的价值，飞快地翻阅起来。

报纸的内容很庞杂，从行政厅的公告、市政规划、贸易报告、剧场剧目到花边小故事无所不包。

在一份较新的报纸头版，他注意到了一篇署名“临高”的评论员文章——

《送瘟神》。