“我们做到了什么？”

头顶着烈日骄阳，路易反问道：“对，我们击败了帝国，把旧大陆所有的统治者都从这片土地上赶了出去…然后呢？”

“自由派，无论你给他们加再多称号，也不能改变他们身份基础的一个事实…这些领导了新世界赢得独立的人，无一不是地主，产业主，或者拥有自己的私人军队。”

“这是我在那天晚上，被你质问是否要将白鲸港攻城战进行到底的时候想到的；新世界独立了，但他们自由了吗？”

路易的目光愈发锐利，阳光在他的身下映照出深深的阴影：“接下来，这些自由派的人必定会成为各个殖民地的统治者，继而在自由邦联的议会中拥有一席之地，而后必然会代代传承，将邦联变成他们的囊中之物。”

“我不想和你讨论帝国的体制是否优秀，因为我大概能猜到那个答案是什么…但还是必须问一句，这样被大大小小领主们统治着的‘邦联’，与旧大陆诸王国有何分别？”

“更不用说他们将来肯定还会和各国交流，为了巩固家族和个人利益与豪门联姻，再给自己冠以某个显赫的家名…归根结底，现在的他们和旧大陆的贵族相比，也仅仅是没有爵位罢了。”

“但我猜那天也不会很远。”路易轻声道，不知是嘲讽还是感慨：“既然如此，那所谓的自由邦联，不过是换了个旗帜的，另类帝国罢了…仍然只是在重复着轮回。”

“所以，我们究竟改变了什么？”

他抬起头，目光注视着这个给出了自己方向的人，渴望一个答案。

沉默不语的安森，有一口没一口的抽着烟斗。

过了很久，一直等到年轻骑士叹息着准备离开时，他才低声道：“贝尔纳家族…从开始就一直都是帝国的公爵，对吧？”

“是大公。”止步的路易纠正道：

“这个称呼其实要比公爵更早，或者说它才是公爵原本的涵义，寓意为‘守信的国王’，与之相对的自然就是克洛维这种‘无信的国王’，也就是未曾在初代七大骑士中向皇帝效忠的邦国领主。”

“嗯嗯嗯…也就是说其实作为大公继承人，你其实等于是艾德兰的王太子，和莱昂·弗朗索瓦的身份是对等的。”路易抬头看向他：

“我这么说没错吧？”

“没错，但那是曾经…现在秩序世界通行的规则是大公比国王低半级，无需行礼但应当率先致意以示尊重，皇帝与国王之间也是同理。”

路易微微蹙眉：“你干嘛突然提这些？”

“而我们巴赫家族，是个克洛维中央行省的小男爵，我还是家里的次子，连男爵都不算。”路易依旧悠然的自言自语：

“所以难免有些好奇，如果换成是在艾德兰大公国，像我这种人想要见到你的概率有多高？”

“这……”路易忍不住挑了下眉头：“应该…也…不是…特别困难吧？”

“不是？”

“当然不是，你有一个家名，而且是天赋者，帝国律法规定所有天赋者皆可拥有骑士头衔，虽然只能勉强算贵族，但艾德兰对骑士向来宽容。”

路易微微颔首，认认真真的解释道：“无论是公国新年的晚会，父亲和母亲的生日宴会，偶尔举办的酒会，舞会之类…哪怕没有请柬，骑士们也都是可以随意进场的；这些场合我基本上都必须参加，所以我们俩能遇见的几率很高。”

“啊……”安森的嘴角咧开了些许笑意：

“那你看，我现在的职务是风暴军团的总司令，严格意义上说还是冰龙峡湾的实权总督，这放在帝国有可能吗？”

“绝不可能！别说是你，就算你那继承了爵位的兄长也不可能；区区男爵，成为步兵团长就已经是身份与能力的上线，更别说……”

脱口而出的路易忽然一顿，眉头皱得更厉害了：“你到底想说什么？”

“我想说的其实很简单。”安森目光灼灼：“无论是通过怎样的方式，当变革开始的瞬间，过去的轮回就不复存在了。”

“关于你刚刚提到的问题，我承认那些全部都存在；也不用怀疑别人，眼下的弗雷家族就是最好的例子，未来至少两三代人之内，这个家族都会在自由邦联内拥有绝对不可撼动的地位，在灰鸽堡境内更是会拥有不下皇帝的权威。”

“但自由邦联是高喊着自由的口号，赢得了自己的独立，《反抗宣言》更是靠着军队，报社和守信者同盟的推广，变成了众所皆知的东西，而非被束之高阁的经典，早已在战争中深入人心。”

像是已经看到了未来的模样，安森淡然一笑：“对自由邦联这片土地上生活的人们而言，这个国家完全建立在否定帝国之上，自然不会认可帝国的规则，换言之由血脉而延伸出的等级制度与体系，从开始就是不存在的。”

“强势的豪门肯定还会诞生，甚至某个家族或许还会在未来成为自由邦联实际意义上的王族，下面还有附庸他们的大大小小的地主们，构成了整个国家的‘贵胄体系’…这是肯定的。”

“但生活在这片土地上的人们不会认为他们的强大，富有是源自血脉的高贵，不会认为自己生来就比他们要低贱，是必须臣服的仆人。”安森沉声道：

“相反，他们永远都会记得，这些高高在上的家伙们，三四代人之前也是和自己相同，孑然一身来到新世界打拼的殖民者。”

“哪怕仅仅是让他们记住这一点，我们的努力，牺牲…就是有意义的！”

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