像还未烧尽的炮灰，死中求活。

否则呢，还能怎样？

局势已经是现在的样子了，在有限的条件下自己尽可能做到了最好，哪怕重来一次或者像威廉·塞西尔说的那样，扔下风暴师独自跑回本土，下场也未必能比现在强。

“说实话，和我之前全部的履历比起来，这次的动静虽然最大，但也是本钱最后丰厚的一次了。”

卡尔停顿了一下抬起头，用烟头指着天花板：“有一个殖民地，有一群不怎么可靠的盟友，有一支愿意相信你的，几千人的军队，有塞西尔家族的承诺，还有卢恩家族在背后支持……”

“想想我的经历，再想想你自己之前，雷鸣堡，鹰角城，瀚土，伊瑟尔…哪一次的风险比这次的要小，稍微出现偏差，就是全军覆没——我们还在晨曦冰峰的雪山上迷过路呢！”

“我们还有机会，你也还有机会。”

安森沉默不语。

“所以没什么可担心的，有这个功夫不如多想想该怎么把这个消息告诉其他人吧。”卡尔打了个大大的哈欠：

“说实在的，最严重的后果也不过是帝国反扑，我们被当成诱饵吸引他们的注意力；可那又怎样？他们能派出多少军队，三万？五万？这些人又要多么庞大的舰队运送，又要付出多大的开支？”

“为了投入这么一支军队，帝国在西部战线上还能坚持错长时间？就算皇帝再怎么要面子，那些公爵大人们难道也会跟着一起犯蠢？”

在对待帝国反扑这件事情上，卡尔的态度始终是很不屑的；光是为了将风暴师五千人从北港送到白鲸港，就出动了十几艘大型商船，四艘巡洋舰外加一艘战列舰。

这才仅仅五千人，如果帝国要夺回殖民地，兵力至少要是这个数字的四到六倍；并且不可能是商船为主，还得配合相应的海军武装，再加上艾德兰到新世界的航程比从北港出发要更远，更凶险，物资消耗还得进一步增加。

算下来，这大概将成为帝国海军历史上最大规模的行动，可以预期的回报却微乎其微；并且即便他们成功登陆了，风暴师和自由邦联也并非毫无胜算。

面色沉重的安森却并未开口，依旧沉默。

卡尔的说法当然没错，只是少了一个至关重要的因素。

秩序之环教会。

且不谈艾德·勒文特爵士的死到底有没有惊动本土的勒文特家族，卢恩家族…或者说“卢恩使徒”的行动，是确确实实惊动了克洛维和艾德兰两地的审判所，并且展开了相应的行动。

虽然卢恩家族和秩序教会之间存在着某种默契，但那是局势没有出现变化为前提的；现在教会似乎又加强对世俗干涉的倾向，而卢恩家族又离开了克洛维城，逃离了教会所能掌控的范围……

过去的约定，还能有多少作用？

而当秩序教会企图干涉新世界，自诩“秩序世界唯一保护者”的帝国皇帝，是不是会借机发难，干涉已经平定下来的新世界，夺回或者将殖民地纳入他的控制范围内，设立类似“自由城市”之类的头衔，重新彰显他的权威？

要是真的被帝国拿到了“为秩序之环而战”的大义名分，别说自由邦联，自己练提桶跑路怕是都办不到，只能跟着卢恩家族一条道走到黑。

当然，这些最快也是半年之后的事情，眼下最要紧的仍然是新大陆银行和公司，以及风暴军团的改编工作。

安森深吸口气，在沙发上稍微坐直了身体，朝副官正色道：

“你觉得这件事情…什么时候告诉军官们比较合适？”

“不清楚，但眼下肯定最不合适。”

卡尔微微皱起眉头，咬着剩下的烟头：“虽然可以保证军队还是忠心的，但…这么骇人听闻的情报，加上有没有证据，冒然告诉他们，很可能会引起骚乱和哗变，最少也会造成内部分裂。”

“我的建议是，趁着这个扩编的机会，提拔几个你认为能绝对放心，或者必须提拔才能放心的家伙；要么架空，要么让他们掌握最精锐的部队，确保不会有叛乱的可能。”

“另外新大陆公司也该加快进度了，扬帆城的那一批已经初具规模，等到白鲸港和长湖镇一带的土著民训练完毕，大概能积攒出上万人的‘射击军’…不要太在乎战斗力，先把数量提上去，让其它殖民地增加兽奴贸易的供货量。”

“甚至守信者同盟的民兵部队，训练一下的也不是完全不能征召；既然给了扩编的机会，就把它用起来，把军团先扩张到两三万人的规模再说；装备还有弹药，想弄到总会能弄到的。”

“还有新大陆银行…既然本土的态度已经摆明，我们也就不用和那位埃克斯男爵多客气了；扣下冰龙峡湾所有的税，还有长湖镇的金矿，用来控制军队，采购物资；不要全部存在白鲸港，分一些到冬炬城。”

“虽然我们都不想抱有最坏打算，但谨慎是没有错的——哪怕沿海一线的殖民地全丢了，我们也可以据守那座半山腰上的要塞，和帝国大军鏖战；只要坚壁清野，我们仍然能赢。”

卡尔的目光异常决绝，那是真正常年在存亡一线间挣扎求存的人，才能拥有的眼神：“你能带着我们在雷鸣堡活下来，在晨曦冰峰活下来，新世界…没有什么不同。”

“你对我还真有信心。”安森苦笑一声：

“就没想过我之前的成功，都只是运气好？”

“当然想过！我这是再给你打气呢，我的总司令大人！”卡尔翻了个白眼：

“不管怎样，既然克洛维本土还打算在表面上继续假装对殖民地很积极，没有公开抛弃您这位二十四岁的准将大人，那么该要的援助，奖赏，一样都不能少！”

“关于这个，我在威廉·塞西尔上校离开前就拜托他向本土请求，免除明年的‘征税’，尽快向殖民地提供一批硬通货和军火。”

“还有那位莱茵哈德·罗兰阁下，你也得想想办法，确保他和他背后的罗兰家族不会反水，关键时刻说不定还能成为我们的助力——当然，这些都是以后的事情，不用那么着急。”

“哦，那什么是我现在着急要做的？”

“现在最着急的……”

卡尔突然愣了下，目光锁定在了客厅门外一道突然出现的倩影上，表情变得不太自然起来：

“是该怎么和亲爱的塔莉娅小姐，解释这封信的事情。”