“他们认为你是令伊瑟尔精灵再度伟大的严重威胁，甚至超过了路德维希·弗朗茨…虽然我也不清楚这是为什么。”前大公表情的惊讶程度并不比他少多少：

“不过这的确是事实…十三评议会，或者说一部分他们的人始终在想办法干掉你，还有你的军队。”

“为了这个目标，他们不惜向帝国出卖更多伊瑟尔精灵在瀚土的利益，鼓动更多的瀚土贵族和克洛维人为敌——虽然后一个目标大概是没成功，你们动手太快，不少瀚土贵族还来不及行动，大半个瀚土就都已经插上了克洛维的王旗，剩下的也都变成了你们的盟友。”

“但他们是不会这么轻易就放弃的，伊瑟尔精灵还有十三评议会，是不会那么轻易放弃的。”

“这场大战是他们唯一崛起的机会…帝国对克洛维边境久攻不下，甚至被拖入了消耗战；如果伊瑟尔能在正面战场击败克洛维，证明自己的价值，就能得到帝国不遗余力的扶持。”

“因为只有帝国力挺，主动出面挡住来自教会的压力，十三评议会才能避免因为打压国内支持教会的势力，被整个秩序世界群起而攻之的局面。”

“你和你的部下，南部军团，瀚土…就是他们崛起需要献上的祭品。”自嘲的前大公正色道：

“而我对当别人的祭品，不感兴趣。”

“所以你故意无视我们，甚至放纵自己的封臣和儿子背叛？”

“那倒也不是…但您愿意当做是的话，的确能让我的心情好受些。”前大公再次耸耸肩：

“告诉了您那么多事情，能不能顺便也答应我这个手下败将一两个承诺呢，安森·巴赫大人？”

望着他那只充满了坦然的眼睛，安森微微蹙眉，犹豫了片刻道：

“好，我可以答应你。”

话音落下，他将右手伸向腰间，拔出“匕首”左轮，将漆黑的枪口对准前密斯特大公的眉心。

前大公缓缓闭上了仅有的眼睛，嘴角挂着浅浅的笑：

“记得把我的尸体火化掉，别给伊瑟尔精灵留下任何把柄；麻烦您多多照顾鲁科那孩子，别让维瑟尼亚家族亡在他手里。”

“……好。”

沉默了几秒的安森，无比郑重的扣下了扳机。

…………………

“砰！”

重重关上铁门，面无表情的安森独自站在地牢门外。

时间已经是深夜，整个铁钟堡都已经漆黑一片，皎洁的月色下只有远处的城堡大厅仍是纵情声色，充斥着欢声笑语。

联军的贵族，风暴师的军官，甚至是之前的一些俘虏们…所有人都在尽情享受着这场宴会，庆祝这场瀚土战争终于拉下帷幕。

面无表情的安森望着远处灯火通明的城堡，从怀中掏出了一封信笺；“啪！”的一声打了个响指，食指指尖燃起的微弱火光，让信上略显潦草的字迹隐约可见：

“南部军团副司令，安森·巴赫亲启：

写下这封信时，我正率领南部军团主力稳步后撤，并陆续收拢残部；目前军团建制仍算完整，无需过分担心。

对鹿角要塞的围攻非常不顺利，崎岖地形非常不利于我军全线展开，并且敌军准备十分充分；尽管火力略显逊色，但大量的防御工事导致我军即便拥有炮火掩护，也很难取得战果。

围攻战第二十天，原本已经与我军达成默契的伊瑟尔精灵贵族，突然从围攻阵地后方发起进攻；没有太多重炮，但兵力多达两万。

在付出微弱代价将其击溃后，军团侦察兵立刻发现伊瑟尔精灵有向鹿角要塞增兵迹象；经过去确认，应该是伊瑟尔精灵边境军精锐，兵力在六千上下。

面对这种局面，考虑到短期内攻克伊瑟尔精灵王庭的战略目标已经无法实现，为了保障后勤线不被切断，军团正在稳步向后方转进。

期间，我军行军队列，征粮队，兵站，行营…多次遭到伊瑟尔精灵小股部队偷袭和围攻；同时为了加快转进速度，不得不抛弃大量重装备和战利品，士气有较为下滑的迹象。

目前军团正在进行军前往断头崖要塞——这里位居伊瑟尔精灵西部，靠近边境，是一处交通枢纽，并且拥有高地炮垒，是一处非常优秀的前线基地。

我的计划是以这座要塞为根基，对整个伊瑟尔精灵王国展开大范围侵略；该计划需要至少三万军队，以及两倍于此的后备军。

因此我以南部军团总司令的身份命令你，尽快结束对瀚土的战争，设法稳定局面，并征调不少于两万军队，限期四十天内，北上进入伊瑟尔精灵王国作战。

我知道这违反了你我之间的私下承诺，但南部军团的使命是赢得对伊瑟尔精灵的惩戒战争；我可以向你保证，绝不会夺走你的任何战功——但这不是请求，是命令！

目前我军建制完整，物资充沛，足以坚守要塞抵抗伊瑟尔精灵的任何进攻；但拖延的时间越久，就会令他们的准备更加充足，也会令帝国有更多的机会调停和干涉这场战争。

所以无论如何，你和你的军队都必须在八月二十日之前，出现在断崖要塞，并将瀚土诸国以我方同盟的身份，加入到这场战争之中。

最后重复一次，这不是请求！

这是命令！”