王大人不聪明，胜在听话老实。他驾着马车赶到吉山村，入眼是小小村庄，破落房屋。村头有几个上年纪的老头老太正晒太阳，见到他们一行人俱是目不转睛。

他们何时见过这样漂亮尊贵的小姐？身后竟然还跟着丫鬟车夫，别提多气派了！

直白而热烈的目光落到谢渺身上，她未生不悦，朝他们礼貌一笑。

几位老人反倒有些难为情，主动询问他们为何来此。拂绿答为寻巧姑而来，一名老太便热情地起身，将他们领至巧姑家门前。

巧姑的家十分简陋，由两间破泥瓦房并到一处，外头围了圈竹篱笆，院前养着三五只鸡，此刻巧姑腰间围布，正端着盆子挥洒饲料。

“咯咯咯，咯咯咯……”

鸡子们的眼神比主人好使，早一步发现生人靠近，颠着两只细脚在院中四处窜，带起的尘土都飞进巧姑嘴里。

“咳咳咳！臭鸡，再瞎跑小心我宰了你给哥哥补身子！”巧姑抓着粟米壳乱洒一通，余光瞥见几抹熟悉身影。

谢渺朝她抿唇而笑，“巧姑。”

揽霞与拂绿也亲热地朝她招手，“巧姑！”

“渺姐姐，揽霞姐姐，拂绿姐姐！”巧姑眼睛一亮，刚要往前跑，忽又顿住，将脏兮兮的盆子往身后藏，窘迫道：“你们，你们怎么来了？”

谢渺假装看不见她的别扭，径直走进院子，“不是说好了，我们出崔府便来寻你吗？”

话是这么说，可是……

巧姑低头看着脏兮兮的衣服，又打量光鲜亮丽的几人，悄咪咪地往后退，“你们等会，我去换件衣裳再出来。”

“不急。”谢渺问道：“你祖母呢，可在家中？”

巧姑点头，不明所以，“祖母刚喝完药，正准备休息。”

“我们能进去拜访吗？”

“渺姐姐，你们……”巧姑别开脸，闷声道：“还是别进去了。”

谢渺弯下身，掐了把她的嫩脸颊，带点俏皮地道：“上门拜访，有长辈在家，怎能视而不见？你可别害我失礼。”

“但是……”

“哎呀，没什么但是可是的，快点拜访完老太太，我们要带你去办事。”

巧姑被揽霞、拂绿一左一右地架着，半强迫地进了屋。

屋里，巧姑的祖母胡氏正靠在枕上休息。她头发花白，形容枯槁，一副久病不愈的模样。

她已从巧姑口中听说过谢渺几人的帮助，此时见到更是又惊又喜。惊的是豪门小姐竟会纡尊降贵进得门来，喜的是她脸上并无半分嫌弃，孙女似乎真遇见个好心的贵人。

她挣扎着要下地给谢渺行礼，被拂绿轻松拦下。谢渺看出她精神不佳，简短问候了几句，便提出此行目的。

胡氏知她想带巧姑出去逛逛，又见孙女一脸期待，自是满口答应。

待巧姑洗净双手，换上干净衣衫，几人坐上马车，论闲聊趣，浩浩荡荡的朝枳北街而去。

*

枳北街由青石板铺路，街道宽敞，明净无尘。两旁商铺林立，高悬金匾，门口立书童，客气周到。

此起彼伏的叫嚷声响起。

“这位客人要购置笔墨纸砚吗？墨韵阁里的笔墨纸砚俱是精品，值得您拥有~”

“舞笔品砚，唯我归雁！归雁台的笔砚，大齐学子的第一选择~”

“走过路过的不要错过，今日锦书坊的宣纸大削价了啊大削价，原本一文钱十张纸，如今三十张只要两文~”

巧姑的兄长亦是秀才，平日用得是最次的毛边纸，一文钱能有五十张，在她眼里仍旧奢侈。毕竟读书人用纸，并非一两张的事情。兄长写篇策论，修来改去，一次便要用去几十张。

路边书童叫喊的宣纸，十张便要一文钱。

巧姑暗暗咋舌，只叹读书果然烧钱。

来时，谢渺几人已与她沟通过此行目的，巧姑便也认真帮她们找起“书香造纸坊”。

枳北为主街，其中纵横穿插许多小街道，不胜枚举的纸墨商贾聚在此处，但左瞧右瞧，没有一家叫做“书香造纸坊”。

一个时辰眨眼飞过，几人找得两眼昏花却无所获。

冬日天冷，揽霞却走得出汗，用袖子抹着额际，问道：“小姐，我们是不是找错地方了，那个‘书香造纸坊’根本不在此处？”

谢渺心里也在打鼓，不应该啊，京城有名有号或不见经传的都在这里，怎会没有书香造纸坊？

“要不再找一遍？”她道。

几人翻来覆去又寻一遍，还是没找见。

谢渺大失所望，内心默默流泪：她费劲心思说服姑母，拿到了银子却遍寻不到方芝若，难道这便是传说中的“出身未捷身先死”？

她犹不死心，问王大：“城中哪里还有纸坊？”

王大摇头，反而巧姑面有踌躇，怯生生地道：“渺姐姐，我倒是知道一个卖纸的地方。”