“朕这几年身体越来越差，经过深思熟虑后打算禅位于你，朕也安心休养，尽享几年天颐之乐。”

英武殿中，朱以海首次跟太子说出禅位之意。

“父皇春秋鼎盛，何出此言？可是儿臣留守时哪里做的不好，请父皇教训。”

朱以海起身走到太子面前，拍了拍太子肩膀，望着越来越英武的儿子，“听说你摄政之余也还没忘记读书，你说这古往今来，有哪朝的太子，能有你这般得皇帝信任，有如此大权？

朕这几年，对你可是彻底放权，毫无保留的。”

就算是父子，可天家的父子永远不可能那么纯粹，皇帝一天不死，就一天不可能真正将权力交给太子，甚至是始终提防警惕的，一旦有半点越线，威及到皇帝，就可能招致严厉的打击，多少太子被逼的造反，甚至许多被废、被赐自尽，甚至直接被处死的。

那都是最高权力之争。

可朱以海对弘甲的信任确实远超其它帝王，甚至当初不顾异议，直接立弘甲为太子，也是有过争议，甚至因此废了第三位皇后小张后的，这些在当时看来就很特殊，而这几年皇帝对太子的放权，更是不知道惊掉了多少人的下巴。

不少人认为这不过是因为皇帝的自信，因为他是马上天子，所以就算放权，但皇帝仍然牢牢掌控着朝政，尤其是军队，始终效忠着皇帝。

没有人能想到，其实朱以海做这一切，只因他很早就判断自己活不长，所以一直在提前谋划善后，诸子年幼，只是弘甲和弘椮年长些，他不可能立幼君。

弘甲表现得到他认可，也就毫不犹豫的立长子弘甲然后全力扶持，甚至这几年全面放权，都只为能够让他早点坐稳那位子，避免将来内乱。

“你的登基大典就准备在明年正月初一吧，现在还有半年多时间，足够准备。”

“父皇？”

弘甲茫然，甚至有几分未知的恐惧，他跪伏父亲面前，抱着父亲的大腿。

“朕不瞒你，朕恐怕时日无多也，趁现在还在，扶你继位再送你一程，为你押押阵，朕也享几天清福。”

“父皇可是因孝疾所困，儿臣立马派人去寻访名医灵药，南海、天竺、非洲欧洲，现在大明的飞剪船速度极快，能够驶到天涯海角，一定把所有的名医灵药都请来，一定能治好父皇的病。”

“一切皆有定数，朕的情况朕知晓，没必要再这么折腾，别到时搞一出绍天帝寻仙的荒唐事，秦皇汉武唐宗都是朕所尊崇的伟大皇帝，可他们有一事朕却不支持，他们都想长生，都派人寻仙寻长生药，唐太宗甚至就是吃天竺妖僧长生丹药五十而崩的。”

“世上哪有什么长生不老药啊，做好自己的事吧。”

“这天下早晚也是要传给你的，现在提前给你。”

朱以海拍着儿子的肩膀，“拿出你该有的担当来，从今起，你身上千斤担，事情多着呢。”

······

“骠骑大将军、南洋舰队提督、闽国公周瑞觐见！”

“臣周瑞叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”

朱以海起身上前，伸手扶起这位老元勋，“爱卿平身，刚从海南赶来，一路辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。”周瑞连忙道，被皇帝牵着坐下，皇帝亲自给他倒茶，让他受宠若惊。

“知道爱卿喜欢喝青茶，所以特意泡了这壶乌龙茶里的精品铁观音，是你家乡那边产的名品，这是浓香型的，口感醇厚香味持久，你看这茶汤清澈颜色翠绿，试试。”

“谢陛下。”周瑞端起茶杯满是感激。

朱以海笑着道：“咱们如今都是儿女亲家了，还这么客套做什么，衍昌那小子在南洋最近还好吧？”

“不成器的玩意，本事小脾气却大的很，让陛下见笑了，如今在澹马锡也只是胡闹罢了。”周瑞赶紧道。

周瑞和大将周崔芝是兄弟俩，都是大明绍天朝水师里的大将，跟郑家、阮家那是水师三大将门。周瑞是周崔之的弟弟，跟郑成功他们算是同乡，周崔之本名周芝，早年跟许多同乡一样，因为穷困下海做了海贼，后来被官府捉拿，还牵连了家人兄弟。

后来越狱后把弟弟周瑞也带出海重操旧业，为了不再连累族人，改名崔芝，在海上也算是闯荡出了一番小名气，在明末的时候，带着船和人接受了舟山黄斌卿的招抚，前往舟山投军抗清。

后来主动归附朱以海，成为水师重要将领。

周瑞跟着兄长也是忠心勇勐，双周三阮成为大明水师名将。周瑞有个儿子周衍昌，长的很英俊，难得的是文武兼备，他先是随在父伯在船上，少年便已能跳帮斩敌，后来进国子监读书，却先考了个武进士。然后朱以海让他进讲武堂学习，结果这小子却又非跑去参加文科举，一路闯关考中了文进士。

这也算是绍天朝的文武双进士头一人，朱以海也挺喜欢这小子的，于是直接把这小子召到御前，让长公主在帘后观看，征得公主同意后，提出要招他为驸马。

这小子居然还有几分不愿意，朱以海可不管这些，直接找来周瑞，周瑞虽然觉得天家女婿不好当，可皇帝都开了金口能拒绝吗？

最终周瑞答应了，可周衍昌不愿意，他连公主面都没见过，只是听说过坊间传闻说大公主一直身体病弱，有本事的人总是有几分脾气的，连老子的话他都不听。

周瑞找兄长周崔芝，周崔芝的话向来对周衍昌比较管用的，可这回周崔芝的话也不管用，气的兄弟俩让人把他关起来，结果这小子居然跟当年周崔芝一样越狱了，一口气跑回福建老家，兄弟派人去老家捉人，到了才发现这家伙从家里要了条商船，直接跑南洋去了。

这可把周瑞兄弟那个气啊，最后也只得如实禀报皇帝。

朱以海对这意外倒是并不动怒，他不仅没问罪，反而派锦衣卫给周衍昌送信，有他的亲笔信，也还有公主的画像，甚至公主的诗集等，公主的画像订了一本画册，上面有许多公主的日常生活景象，诸如写诗做画，弹琴，甚至是骑马射箭，练习火铳，打猎，以及做饭织布等等。

这画册是朱以海的主意，搞的跟连环画似的，把长公主展现的挺好，果然周衍昌那小子看过后有几分改变看法了，之后他让公主与周衍昌书信往来，这么一来二去的，了解越来越多，周衍昌也就彻底改变心意，愿意做皇帝女婿了。

但朱以海这个时候却给了周衍昌一个任务，让他在南海干出一番事业来才许回来迎娶公主。

他给周衍昌布置的任务，就是在澹马锡建立一个大明的自由港，一块殖民地，一个在马六甲海峡的门户据点。

以三年为期限，算是对他的最终考核。

如今转眼三年时间马上要到了。

周衍昌在南洋的行动，其实全在皇帝的监视之下，他很清楚周衍昌在那边的动静，也知道周瑞兄弟俩其实有暗里支持儿子，既有从职权上，也有从家族那边私下帮助。

这也没什么，有资源，还得有能力才行。

周衍昌的能力还是不错的，不愧是少年时就在海盗船上刀口舔血的少年，后来进国子监、讲武堂，还能中文武双进士，虽年轻气盛了些，可行事却也是十分果决的。

他本来驾船下南洋，是想逃婚，想着在海上做买卖，没成想皇帝并不怪罪，甚至还主动牵连，让他和公主能够互相了解甚至爱慕，最终给了他一个任务。

当时的南洋，最早来的西方殖民者葡萄牙已经没落了，马六甲这个重要的殖民地被荷兰人攻占，当年葡萄牙攻占了马六甲王国，以此建立海峡的重要贸易中转站，后来多次打退苏门答腊强国亚齐的进攻，可没料到海上马车夫荷兰人到来后，因为双方属于不同的阵营，一个是新教，一个是天主教，荷兰人围困许久后，夺取了马六甲城。

荷兰人一边在爪哇建立巴达维亚港，一边夺取了马六甲，掌控了东西方两大海峡航道，葡萄牙人进出也只能交纳高昂的费用。

南洋那些群岛土着，在室利佛逝等曾经的大国崩灭后，渐渐的形成了巫族从苏门答腊岛转移到马来半岛，占据马来半岛，也就是马来人，而爪哇人占领着马来群岛的格局。

这些群岛土着都几乎改信了新月教。

荷兰人征服了爪哇群岛，暹罗的大城王朝却也将马来半岛北部的吉打等五个国家变成自己的藩属。

随着马六甲被荷兰人从葡萄牙人手里夺取，马来半岛也开始被荷兰人划为自己的势力范围，他们意图独家垄断香料贸易，连英国人都被他们拒之门外。

而对于制订了重商贸易策略的大明绍天朝来说，这种局面也是不能接受的，这几年大明的商船已经开始遍及几大洋，直航美洲和欧洲。大明的水师，也在朝鲜、琉求、日本、安南、占城、吕宋等地不断开拓新的据点，有租的有抢的有占的，如今成了南洋一股新势力。

西班牙和荷兰人对大明是既想合作贸易，又怀着深深恐惧，对他们殖民地里的华人控制也越来越强。