最近侯世禄的日子很不好过，作为兵部尚书，河南剿匪一事责无旁贷。流寇一入汝宁府，压力骤增之下，可以说朝廷就指着宣府边军能给流寇迎头痛击呢，可铁墨却带着大军在宝丰城看风景。于是乎，大大小小的官员们开始表达不满，更有甚者上书要求兵部责令宣府兵马赶紧行动。一开始侯世禄还能压下去，可是渐渐的，侯世禄也不知道该怎么办了。

见侯世禄那副郁闷的样子，崇祯也心生一丝不忍。这事儿他跟铁墨是始作俑者，但真正抗下压力的却是侯世禄，毕竟侯世禄才是兵部尚书，是摆在明面上跟众臣周旋的人。侯世禄自从当上兵部尚书后，虽说没什么大功，但没有功劳也有苦劳，崇祯也不好意思让他遭这么多难，于是安慰道：“侯爱卿放心，朕已经修书送往河南府。”

......

宝丰城大营，看着崇祯的亲笔书信，铁墨挑挑眉毛，有些不服的说道：“王先生，咱们做得太过分了么？”

王左挂接过信看了看，不置可否的耸了耸肩头，“督师，不瞒你说，属下觉得咱们这次确实有点过分了。朝廷方面可是对我们给予厚望的，眼下这种情况，恐怕那些老大人们都要疯了，侯尚书压力不小啊。要是换个人，恐怕早就一纸调令，押回京城了。”

铁墨鼓着腮帮子，笑声哼了哼，“那些人就希望咱们一股脑的打下去，打完王自用再打高迎祥，最好一圈下来把流寇全灭了。可是他们知道个屁？流寇哪是这么耗剿灭的？再说了......这情况也不是本督师想看到的啊，本以为咱们陈兵宝丰城，不给高迎祥惹麻烦，高迎祥就会迅速吞下整个汝宁府的，哪曾想姓高的打到息县就不动弹了。没搞清楚高迎祥的心思，咱们哪能随便决定下一步该怎么走？”

铁墨可不觉得自己做错了什么，自己这边要真跟李养纯死磕，高迎祥突然虚晃一枪，绕过来跟李自成合兵一处，往汝州一插，自己岂不是要倒霉了？虽然襄阳方面有赵率教以及孙传庭等人可以赶过来，可赵率教兵力有限，就算赶过来也顶不了多大用处。

宣府兵马在宝丰城不动弹，高迎祥大军在息县几乎按兵不动，真的很让人看不懂。但是，谁又知道这其中的原因有多可笑呢？一切的一切，都源于误会。铁墨怕高迎祥有阴谋，所以一直想等着高迎祥对固始城或者商城动手后在决定下一步怎么走。同样，高迎祥因为太过害怕，出于谨慎，也想等着宝丰城那边开打，确定活阎王没有诡计后，再放心大胆的对商城和固始用兵。

双方都在等着对方先行动，于是乎，谁也不敢先动。这诡异的局面，总要有人先打破才行。当然，谁也不是神仙，只能先试探，高迎祥让王岩打了下固始城，可惜试探的不到位。三千兵马打固始城，这是固始城挠痒痒呢，一看就是闹着玩。所以铁墨这边根本就是一点反应都没有，这下可把高迎祥愁坏了。

同样，铁墨也愁啊，你都打下息县了，过了白愣河就是固始城和商城，大好的前程在眼前，你倒是打呀！

王左挂垮着脸在屋中走来走去，他总觉得哪里出了问题，当然，他并不知道高迎祥和牛金星真正的想法，只是猜测道：“督师，你说是不是因为高迎祥太过谨慎，怕咱们绕过宝丰城，打他后方，所以才不敢继续打固始城和商城？”

“不会吧？”铁墨翻了翻白眼，挠着头说道：“我的名号有那么吓人？再者，高迎祥一直不是个胆小的人啊，他会因为忌惮，而放着嘴边的肥肉不吃？”

“这可说不准，要不这样吧，咱们试探一下，看看高迎祥是什么反应，一切就清楚了！”

至于如何试探，其实很简单，找个地方打一打就行了。宝丰城兵力充足，又有李养纯坐镇，铁墨可不愿意真的在宝丰城死磕。既然要打，当然要拣软柿子捏，于是，自然而然的将矛头对准了盘踞在伏牛山西部的张献忠。

在李养纯诧异的眼神中，宝丰城外的宣府兵马终于开始调动起来，不过他们集结一部分兵马后并没有来攻城，而是朝马岭关方向奔去。从此处过马岭关，便是伏牛山，活阎王要调头打王自用？

很快，李养纯的疑惑就解开了，因为没过多久，伏牛山开始响起火枪兵独特的枪声。四千火枪兵在李九成的带领下，开始一点点往伏牛山深处摸，与此同时，东边的王自用也没闲着，开始趁着官兵攻打张献忠的机会，迅速抢占地盘。

伏牛山上，宣府方面杀伤力最大的骑兵没有用武之地，可是这支火枪兵却利用火力压制，打得张献忠头皮发麻。火枪兵散开，互相掩护，远距离射杀，这种作战方式显然出乎了张献忠的认知，由于无法及时调整策略，导致菩提庙一带迅速沦陷，只能往西边山坳里撤。

如今张献忠很委屈，他觉得自己似乎被老天爷抛弃了，王自用落井下石，高迎祥没安好心，活阎王更是直接派人攻山，一时间，所有人都冲自己来了。

山洞内，火光闪烁，传来张献忠乖戾的咆哮声：“王自用，我干你八辈老祖宗，你个只会跟在官兵后边捡便宜的小人.......”

骂归骂，却改变不了现实，同样阻止不了宣府火枪兵上山的脚步。张献忠还指望官兵跟王自用的人马碰上的，可王自用油滑的很，竟然躲着官兵，就像跟官兵商量好了似的。

这叫什么事儿？都是伏牛山上的流寇，官兵咋还厚此薄彼？难不成王自用投靠活阎王了？

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