马氏拧着眉看向苗氏：“珍娘，咱给你妹妹寄了好几封书信，一直没得到回音。你想过个中缘由没有？”

苗氏愣愣地看着马氏。

马氏眼神尽是忧伤：“自去年春上新帝围了京师，你妹妹就被婆家送到郊外庄子了。咱直到临走，都没能见到她一面。那两千两和东西还是惜儿的奶娘偷偷给咱带来的。”

“咱现在落难了，以你妹妹的性情不会不管咱们。但半点消息也没传来。你妹妹，如今还不知如何了。我和你父亲整宿整宿地睡不着觉，就怕她因着咱家的事，被婆家休弃了。你们还埋怨她……”

“母亲，我没有。”苗氏跪了下来。

苗氏几个孩子见了，也纷纷围过来说情。

马氏想着京师里不明情况的女儿，想着在床上躺着苦熬的小儿媳，想着一家人如今窝在这破屋里不知明日，两行浊泪滚了下来。

见母亲落了泪，李典收和苗氏慌了，忙上前劝慰：“母亲，你别难过，是我们不好。我再不说这样的话了。”

李石勉眼眶也含了泪，转身吩咐大儿子：“你给为父磨墨，我画几张画作，你拿到外头书铺，看能不能卖得出去。但凡有个半贯一贯的也成。”

李典收想着往日父亲的字画在京师千金难求，这会说卖半贯一贯也成，心里难受异常。嘴上应着：“是。”搀扶了他进屋。

永康元年的正旦，霍惜七岁生辰。

杨氏没理会昨晚上年年有余的剩饭菜，又给霍惜做了满满当当一桌子她平日爱吃的。

“惜儿，来换上娘给你缝的裙子，穿给娘看看。”

“好。”

霍惜半年来，第二次换上小娘子的衣裙，杨氏又给她梳了头，出得屋来，连杨福都不敢认了。

“惜儿，你还是穿裙子好看。”

霍惜瞧着自个身上的细棉布裙子，心里美滋滋的：“我也觉得我穿裙子好看。”

冲杨氏笑：“娘，你做的裙子真好看。”

杨氏拉着她四下打量：“好看。娘再你给多做几身，以后在家穿。”兴许每个做娘的都想把小棉袄打扮得漂漂亮亮的吧，杨氏也手痒的很。

“好。”霍惜点头应了。

高高兴兴地收了杨氏和杨福给她准备的礼物，一家人围坐在正屋的炕上吃午食。院门被敲响了。

杨氏开门见霍二淮跟个雪人一样站在那里，愣住了。

“爹，你是不是冒着大雪一路走回来的？”

“可能今天是正旦，姐夫没雇到马车。”

“哪里是没有马车，你姐夫定是连雇马车的铜板也没了。”

霍二淮朝杨氏和两个孩子笑了笑，在火盆前烤了半天，整个人才缓了过来，舒服地谓叹：“还是家里暖和啊。”

杨氏看着他又是心疼又是难过。

她给二淮带了五两银子，又备了那许多礼物，那家子竟是连他身上带的几个路费都要了去。想着方才在门口见他冻得僵硬像个雪人，抹了一把泪，给他盛饭，堆得冒尖。

“姐夫，你早上没吃饭啊？”见霍二淮往嘴里猛扒饭，一副饿得狠的样子，杨福惊呆了。

霍惜见霍二淮脸上尴尬，拉了杨福一把，拿了筷子给霍二淮夹菜：“爹，你多吃些。娘的手艺是越来越好了。”

霍二淮一边嚼一边点头：“你娘做饭本来就好吃，自上了岸这手艺越发好。”

“吃你的吧，还有空贫嘴。”杨氏给他夹了一块大肉，说他。

屋里暖意融融。这个生辰，霍惜过得不算太遗憾。