位于管涔山以北、阴山以南、恢河以西、黄河以东的西山，占地比桐柏山还要广阔一些，但人口却要稀疏得多。

据目前搜集到的情报，西山蕃民总计都不足两万口人，分归十三部统领，名义上附庸于契丹，归入西京道治下，但特别的地理位置决定他们长期以来都在契丹与党项人之间左右逢源。

相比较而言，位于恢河河谷之内以及阴山东南麓的诸蕃部族更忠于契丹，也是这次聚集大同城重创天雄军的主力。

西山诸蕃人丁虽少，甚至当年掀起的大小叛乱都为曹家兄弟在朔州镇压，但长期以来都得到党项人的暗中支持，部民武力及兵甲都要算得上不弱。

十三部山胡虽说根子上是游牧部族，但契丹对其防范颇严，限制于转徙，这些年过去也逐步半坞寨化，只是在生产经营方面，还是以畜牧为主。

毕竟西山多峁塬丘谷，又干旱少雨，溪流短浅，远不如恢河河谷利于农业耕种。

两个月时间，朔州不仅将十三部山胡的情况摸清楚，同时也将西山百折千回的地形摸清楚，绘制成图。

不过，十三部山胡内部联络极为紧密，而总计能动员的战兵比例极高，可能高达五六千人。

这种情况下，徐怀要率领桐柏山卒深入西山，对山越部族予以重创，兵力少了肯定不行，但带太多的兵力深入西山，朔州这边的防守又成问题。

虽然朝廷迟迟不给桐柏山卒一个正式的说法，预计留到曹师雄正式重建天雄军时才会有名份，但徐怀已经将战辅兵进行了安排。

三千四百余桐柏山卒，战兵编制仅两千六百余众，其他人马都编入工辎营，实际除了工造等事外，还有相当多的人手是保障铸锋堂、励锋院及越雨楼所需。

仅这点战兵，用起来实在是有点捉襟见肘。

当然，更为重要的，徐怀之前就没有想过王番会推荐曹师雄执掌西翼岚州的军政大权，还以为朱岚出知岚州兼领兵马都监是顺理成章之事——真要那样，徐怀不计伤亡进西山打击山胡势力做什么？

仅仅因为山胡人频频出西山挑衅，就要不多的本钱拼个你死我活，不是吃饱撑着了是什么？

然而时移势易，曹师雄执掌岚州军政，一旦赤扈人南下，曹师雄必然会投敌封锁桐柏山卒南撤通道，徐怀此时其实跟萧林石一样，也迫切想要打开西山通道。

这样的话，一旦赤扈骑兵南下，势不可挡之时，他们随时可以撤入西山，或从西山前往府州或鄜州，可以从关中取道返回桐柏山。

这同时也意味着南撤通道将要放弃岚州、太原、晋州这一条线，而转往关中进行部署。

当然，首要条件是重创盘据西山的山胡诸部，或将其彻底驱逐出去。

此时除了有进军西山的必要性外，萧林石藏而未露的谋算，也为他们进攻山胡诸部提供极其有利的条件，无需太多考虑朔州城会遭大同兵马进攻的后顾之忧。

“曹师雄既然是西翼主帅，我们当然不便擅自行动，潘爷待拟一份文函送往岢岚，”徐怀说道，“除了该讨的兵饷、粮秣理应要讨外，还要争取岚谷驻兵从南面配合我们作战……”

即便曹师雄注定会投赤扈人，但也不可能在此时。

所以在曹师雄重建天雄军还需要桐柏山卒配合之际，徐怀得加紧时间，千方百计的尽可能向岚州多讨些粮草运入朔州储备起来。

曹师雄执掌西翼岚州军政，又掌握天雄军重建大权，他必然会将嫡系清顺军调到岢岚、宁武一线，这时候他就有可能会视朱润、解忠、雷腾三部兵马为障碍。

徐怀请求岚谷方向能从南面配合作战，就有可能促使曹师雄将朱润、解忠、雷腾三部或其中一两部兵马调到管涔山以西、西山以南的岚谷县驻守，在形势一旦发生大变，这无疑也是对桐柏山卒有利的一个势态……