灵矩关在边关以南的位置，那里人烟稀少，绝大部分都是黄土漫天的荒漠，而灵矩关以北便是边关，有凶悍的易家军镇守，灵矩关过得虽然拮据，却非常安稳，也因此，城中并没有太多军队把守。

十日之前，拓跋泓忽然率领五万铁骑夜行到灵矩关，在灵矩关防守最薄弱时直接攻城，打了个灵矩关出其不意。

灵矩关防不胜防，就连往边关易家军送去的信都未跑多远便被斩落于马下，整个灵矩关不出两日便被拓跋泓给占据。

不仅如此，拓跋泓又趁机往距离灵矩关极近的燕云发起进攻，对边关形成东，北夹击之势。

易家军中如今只有霍安是统帅，但他年龄也过了五十，让他一个老将一直撑着在边关实在有些不大好。

众多人站在御书房之中，主战派与主和派各占一方。

如今已到九月，北戎与众多草原部落恐怕冬日粮草少，常常骚扰各个边境府州打秋风。

主和派便是认为他们这次动手就是为了打秋风而已，将过冬粮草只要给了他们，他们便会离开。

而主战派却不这么认为。

徐阶站出来，对圣人说道，“陛下，拓跋泓忽然攻打灵矩关并非是一个好预兆，易家军虽然骁勇善战，可如今易家小世子方才四岁，并不能作为统帅，拓跋泓知易家军内无人，必定强攻夺走边关直捣燕云，到那时再打就晚了。”

“徐大人说得不错。”兵部尚书也走了出来，躬身道，“陛下，北戎屡次三番地进攻边关，若是让他们得逞，草原各个部落必定会为了利益集结在一起，女真跋扈骁勇，如今易家军常年无主，未必是女真的对手。”

“陛下，绝对不能主和。”

圣人心中亦是这般想，他对北戎已经征战过好几次，如今再次来犯，恐怕来势汹汹。

不过易家军……

他眼底露出深思，目光落在各个武将身上，“诸位爱卿，谁能挂帅为朕平定边关动乱？”

武将们低着头，谁也不敢站出来。

要知道易家军向来不属于大燕，他们只听令于易家，如今易家只有易凤栖一人，难不成他们还得去和易凤栖去说道？

站在人群中的周鹤潜在听到圣人提及挂帅时，心中那股不安便再次涌动起来，等他抬眼看向太子时，不期然地与他阴鸷目光对上。

百转千回间，周鹤潜明白了。

就在这时，徐阶再次开口了，“陛下，这些个将军们无一在易家军中担任过官职，恐怕易家军的将领不服气。”

“为表大燕皇室威严，臣以为，要派以为宗亲前往，让易家军明白陛下的决心，他们恐怕才会听命。”

“圣人的几位兄弟皆已就藩，镇守一方，如何能从藩地赶来挂帅亲征？”吏部尚书说道。

兵部尚书道，“国都不还有两位王爷么？”

宁王是个混不吝，压根没有资格到御书房来谈论此事。

而御书房中，只有一位王爷。

霍夜峥视线淡淡扫了过去。

所有人的目光都落在了一言不发，站在不远处安静的周鹤潜身上。

圣人也看了过去，眼底透着狐疑。

户部尚书见状，眼前一亮，“对啊，宸王还是淮南郡主的未婚夫，他必定能使唤得动易家军听命行事。”

季敛与陆知尧不由看向了周鹤潜。

这不是明显地逼着周鹤潜，让他挂帅亲征吗？

周鹤潜面无表情地接受着众人的注目，躬身向圣人行礼，“儿臣愿意为父皇分忧。”

“不过儿臣向来只会做个诗词歌赋，父皇让儿臣为将士们写赋，儿臣称第二无人敢称第一。”周鹤潜缓缓说道，“可儿臣从未接触过兵马之事，若是因为儿臣纸上谈兵而导致败仗，儿臣怕是万死难辞其咎。”

“王爷不必担心，骠骑将军与永定将军皆能为王爷副将，为王爷出谋划策。”

“陛下，臣以为让宸王挂帅亲征，再妥当不过。”

圣人不语。

他若是看不懂如今的阵势，也不必当这个皇帝了。

不管他们打的是什么主意，如今这个场面，也未有周鹤潜适合过去。

可他手无缚鸡之力，若是被敌军抓了去，恐怕只有死路一条。

圣人心中不忍，看向周鹤潜的视线之中，都多了几分愁思。

“宸王，你可愿去？”

圣人亲自开口，岂有他拒绝的道理？

周鹤潜心中转了许久，眼底浮现冷意。

好你个徐阶。

他跪伏在地上，行了一礼，冷静说道，“儿臣愿意。”

“王爷大德。”一众臣子俯身行礼。

圣人眼底浮现些微水光，亲自站起，将他扶起来，“不愧是朕的儿子，有血性。”

“就是委屈了你，恐怕婚事要推后了。”

周鹤潜握紧双手，表情未变，“君子忧国忧民，若是无国，成家如何？”

“儿臣虽挂帅，可易家军终究是易国公府的军队，儿臣以为，还是要先向淮南郡主知会一声，听听她如何说。”

圣人点头，“不错，你们各自准备宸王亲征事宜，决不可有半分怠慢，都退下吧。”

“臣等告退。”

徐阶从周鹤潜的身边掠过，一身朱红色的朝服映衬着他儒雅面容，一如既往地淡然无波。

圣人又让黄掌监宣了易凤栖进宫。

他拉着周鹤潜坐了下来，叹了一口气，“太子身份贵重，是国之根基，无法亲征，你二哥又是个混不吝，朕的儿子中，唯有你最为聪慧机智，虽是亲征，却也是留在后方，不必担心有生命之忧。”

周鹤潜沉稳说道，“儿臣都明白父皇为难之处，父皇无需担心。”

圣人点点头，“你且放心，待你班师回朝，朕一定为你找一个富庶藩的就藩。”

周鹤潜在心中冷笑，神情却未变，“多谢父皇。”

他从御书房出来，面上的情绪便冷了几分。

就藩？

说来也不过是告诉他，不要他持兵自重，认清自己地位，利用他完了之后，便赶他去藩地就藩，世上哪有这般好事儿？

太子与徐阶一起算计他，那就别怪他手下不留情了。

周鹤潜一步一步朝外走去，后背脊梁挺拔，罕见地透出一股寒薄之意。

易凤栖进宫之前，便接到了来自边关递来的信。

灵矩关被攻陷，边关拓跋泓放了几千轻骑不停骚扰，而在灵矩关大肆进攻燕云，致使边关被夹击。

霍安已经派了一队骑兵前往灵矩关营救，如今怕的是北戎王室中的大王子说不动那些草原部落，致使女真等一众部落与北戎大王拓跋泓联手对付易家军。

前段时间大王子势头渐起，隐隐有夺回北戎大王之位的意思。