“母后请用茶。”

皇后给了一个大红包，还把手腕上翠绿的翡翠手镯取下来套在沈茉冉手上，又道了一声：“委屈你了。”

皇后之下，有四妃，大皇子荣王生母贤妃，四皇子昀王生母昭妃，六皇子贤王生母顺妃，以及周湛的母妃嘉妃。

除了嘉妃已故，其他几位娘娘保养都很好，各有各的风情，看起来又和善又年轻。拜了四妃，轮到嫔位的娘娘们，嫔妃们起身与她互相见礼。

从头到尾用了一刻钟，沈茉冉收获了许多礼物红包。

曜帝的后宫，说三宫六院七十二妃一点也不夸张，满堂环肥燕瘦的美人，如置身百花丛中，令人眼花缭乱。

回过头来，曜帝已经不在主位了。

“皇上宣了几位阁老议事，咱们说话。”

周湛不用一一见礼，但是他身子弱撑不住，皇后命人带他去客房休息，留了沈茉冉在客厅里说话。

两位皇子见过礼之后就去国子监念书了，还余下两位公主。

周裕常常哄孩子，上辈子，她也时常哄两位公主玩儿。这次进宫也做了准备，从腰间的香囊里取出两个葡萄花鸟纹镂空香囊球挂饰，这东西挂在腰间，像铃铛一样，叮铃作响。

两位公主年龄小，还没有赐封号。

“悦琼公主，思敏公主，我给你们也带了见面礼，喜欢吗？”

小孩子最喜欢新鲜玩意，这两个香囊球是用金线编制而成，里面的香料也是仿照香谱中做的古香料，贵重不失礼数，对小孩子来说也足够新奇。

悦琼公主今年八岁，思敏公主六岁，虽说接受宫规教导，但仍是小孩子心性，对这个礼物十分喜欢。

曜帝防备兄弟防备儿子，对姊妹和女儿却是极好。

“多谢皇嫂。”

“不用客气。”

沈茉冉笑眯眯地揽住思敏公主，又拍拍身边的位置，悦琼公主在她旁边坐下。

她长得好看，又十分亲和，两位公主对这位皇嫂很好奇。

“以后咱们就是一家人了，你若有难处，只管进宫与我们说。”皇后打趣道，“瞧咱们两位小公主也喜欢你，有了皇嫂，怕是要忘了本宫这个母亲了……”

两位公主不是皇后所生，名义上却要叫她母亲，她为了拉拢昭妃和顺妃，对她们两个也是极好的。

两位公主齐声道不敢，沈茉冉笑道：“儿媳哪儿敢跟母后相比，两位公主可能觉得新鲜，待以后日日相见，两位公主肯定还是更喜欢母后。”

她语气俏皮，倒让气氛松快许多。

忍不住想起上辈子与周裕来拜见时，皇后对她的态度冷淡中带着疏离，嫔妃们也没有到得这么齐，这辈子她却感受到了不一样的氛围。

不用小心翼翼看任何人的脸色，皇后对她也多有拉拢之意。

大家闲话家常，沈茉冉作为小辈，认真听着大家讨论的话题，偶尔也插一两句话，一上午很快就过去了。

曜帝派人传话，说中午不过来，沈茉冉哄得皇后心情好，留两人吃了饭才放他们出宫。

临告别前拉着沈茉冉的手说道：“锦兰下月成婚，到时候你们就是妯娌了，老四是个混不吝的，我怕她受了委屈不肯跟我说，你们年龄相当，该多走动才是。”

皇后跟贤妃一直在拉拢昭妃和顺妃，她们在宫里争，再让小辈们互相抱团，沈茉冉明白她话里的暗示，浅笑着应下。

“聪明伶俐，怎能叫人不喜欢呢！”

皇后感叹着，若将这么一个可人儿许给自己的宸儿，何愁大事不成！

与周湛一同出了宫门。

回去的路上沈茉冉没再作妖，一路安静得让周湛觉得不正常。

马车在王府门口停下，沈茉冉刚下车就对着周湛福身道：“妾身有些累了，先回去休息。殿下保重身子。”

周湛看着她健步如飞，心中怀疑，她这哪儿像半点累了的样子？

今日在宫中，挺游刃有余……

“殿下。”隐月想到在宫中听见宫人的小声议论，附在他耳边说道，“属下今日在宫里，听到宫人议论，说您……那方面不行。”