“这一盘棋，人多了才热闹，不到结局，谁也不知道赢家是谁。年轻人要沉得住气。”

谢韫将《江山图》挂在墙上，拿了放大镜仔细看着。

周湛拱手道：“学生受教了。”

夕阳西下，远处的山头一半亮黄，一半阴绿。

沈茉冉在园子里闲逛，看见一个戴着斗笠的老仆在收拾菜地，走近些才发现，正弯腰拔草的竟然是谢韫。

“先生，这些菜都是您种的？”

沈茉冉福身见礼，谢韫直起身子抬头看见她，用沾了青草汁和泥土的手摘了两个红彤彤的果子递给她。

“从南洋来的果子，名曰番柿，味道酸酸的，做菜做汤都很美味，生吃生津止渴，健胃消食，很不错，你尝尝。”

碧桃拿帕子将果子擦了擦递给沈茉冉，沈茉冉也不嫌弃，尝了一口，赞道：“确实很不错。小女子突然明白先生不愿意出山的理由了，采菊东篱下，悠然见南山，闲云野鹤的日子过久了，不愿意受到朝堂约束。”

谢韫摘了一根黄瓜，到小溪边洗干净，掰了一半递给沈茉冉。

“民以食为天，真正动手种地才知道要想养活一家人有多艰难。你看我这庄园，当初买下这块儿地的时候一片荒芜，我用了三年时间才开垦出来，种出来的粮食连我自己都养活不了。”

“荒地收成低，十亩荒地种出来的粮食，比不上一亩好田的收成。但是天下的好田，九成握在权贵手中，老百姓累死累活在地里忙活一年，能混个温饱就是老天开恩了……”

沈茉冉看着手里的果子，司一珞从前跟她说过这些，但是她自小在京城长大，感触不深。之前拉拢冯全时写的那篇文章，也只是打着为国为民的名头，但其实，不过是她拉拢人心的手段罢了。

投其所好，是她上辈子跟着周裕学会的最有用的手段。

“沈小姐要不要试试？”谢韫指着不远处的一小块儿草地，“葵花喜阳，我想在那边再种一些瓜子，春天种的瓜子已经成熟，现在种上，得到秋天才能收获。”

地头放着一把锄头，沈茉冉让碧桃帮她把袖子绑起来，走过去拿起来。

一锄头下去，草还在地上长着，她的力道，只在地上砸了一个小坑，她不气馁，用力砸下去。

周湛重新易容之后，来到谢韫身后，听他赞道：“能屈能伸，你这个媳妇儿不好对付。”

沈茉冉松土，碧桃上前帮着捡杂草扔出去，一小块儿地收拾完，天已经黑了，沈茉冉浑身水洗一般，两条胳膊酸胀抬不起来，手上全是磨出来的血泡。

“小姐……”碧桃心疼道，“您在家里哪儿干过这种粗活……”

沈茉冉一声不吭，回房洗漱，换上干净的衣服，整理好仪容。

谢韫让丫鬟送来伤药。

“我家先生邀请您包扎好伤口后，到后院小亭子里用晚膳。”

碧桃小心地挑开血泡，帮她上药包扎。

沈茉冉起身。

“有劳了。”

谢韫是名儒，十多年前辞官归隐，数次推拒朝廷的起用，若能得他助力，胜算便会更多几分。

她要赶在周裕前面！

沈茉冉跟在丫鬟后面，丫鬟提着食盒，将菜肴摆在石桌上，谢韫和年轻公子正在烹茶。

“沈家丫头，来尝尝老夫煮的茶。”

沈茉冉双手缠满绷带，手指不太灵活，谢韫笑笑却没说话。

这点活计，放在干惯了农活的百姓身上，不到半个时辰就收拾出来了。

她大方道：“小女子四体不勤，让先生见笑了。”

“你这丫头肯吃苦，能舍下脸面，很不错。你今天是替你爹来的？”

谢韫邀请她跟周湛上桌，晚膳的菜式很简单，茄子土豆青椒为主的地三鲜，莴笋炒肉，黄瓜鸡蛋，糖拌番柿，还有一道丝瓜汤。

“都是老夫自己种的菜，大家尝尝。”谢韫挥手，下人对着碧桃说道，“姑娘请去前院用膳。”