黑衣人冲过来的时候减速愣了一下，似乎没有预想到竟然会有这么多厨子。

皇帝也愣了一下，有些拿不准地看着贵妃：“这些也是厨子？”

贵妃嘴角抽了一下：“臣妾可没安排这些人。”

“所以……”

“有刺客——！”

皇帝身边的太监尖锐的嘶喊声掀开了混乱的帷幕。

……

得了若葭的事先提醒，皇帝早早埋伏好了侍卫。

这些侍卫自然都是精锐，有条不紊地保护着皇帝和嫔妃快速撤退。

跳出来的黑衣人分了两部分，一部分毫不留情地向皇帝冲过去，另一部分则冲向那几十个厨子，在一片惊慌失措的喊叫声中挨个查看，最后带着两三个人，很快撤离了行宫，只留下现场一片狼籍。

清点损失的时候发现，除了损坏的花园案椅菜肴，只有几个内侍惊慌失措时掉进了荷花池，被侍卫捞了上来，别的竟无半个人受伤。

至于黑衣人死了不少，被侍卫很快清理干净了现场。皇帝和后妃则尽快转移到了清凉殿。

贵妃脸色含煞：“这些乱党贼子，竟敢行刺陛下！”

另一个妃子小声道：“这些人目标明确，掳了人就走，似乎对生辰宴早有谋划。”

不少眼光直接落在了贵妃和若葭身上。

贵妃柳眉竖起：“难不成你们怀疑本宫？”

若葭假装被吓到，缩在贵妃身后不说话。

皇帝适时开口：“朕已经叫人去查了。诸位爱妃不必互相怀疑。”

贵妃冷哼一声，把那些厨子聚集起来，叫人清点了一遍，脸色阴沉下来：“果然不见了。”

皇帝的目光看了过来。

贵妃低声对皇帝解释了两句。

皇帝惊诧地看了她一眼，眼神中隐有责备。

贵妃撒娇道：“臣妾只是喜好美食，陛下又不是不知道。”

皇帝无奈地摇摇头，转头换了个严肃的表情：“去查查柔妃。”

若葭看着皇帝和贵妃之间的互动，内心惊叹皇帝陛下的演技如此之好——明明早就知道朱养就在贵妃宫里，也知道今日这场“刺杀”的戏码到底为何，现在却表现得一无所知。

调查柔妃的侍卫很快回来禀报。

柔妃已人去楼空。

贵妃冷冷地道：“陛下感念薛婵玉入宫之后安分守己，没想到她不知感恩，反而伙同叛党刺杀陛下！”

皇帝神色也很冷漠：“将通缉令发出去。”

“薛氏的位份……”

“废了。”

几个贵嫔眼眸中顿时多了些亮光。

骊朝的后宫位份，皇后之下是贵淑德贤四位正妃，再之后的妃只有三位，一个萝卜一个坑。

几个贵嫔也熬了不少年，只是陛下后宫的正妃和妃都已经满了，想向上也没了门路。

现如今柔妃自寻死路，岂不是多了一个空位出来？

皇帝目光落在了若葭头上。

若葭心里顿时升起了不好的预感。

——按照之前她和皇帝商议的结果，这件事她要尽可能边缘化，锅都给柔妃、好处都给贵妃就完了。

皇帝威严地开口：“昨夜，艳贵人找到朕，向朕通报了她偶然得知柔妃妄图谋逆之事，朕便借今日设了个局，成果斐然。此番诸位与朕平安，有艳贵人的一份功劳。”

若葭眼前一黑。

“既然薛氏的位置空出来，着艳贵人若葭晋位份为妃，赐号艳妃。”

顶着几个贵嫔宛如要杀人的目光，若葭哭笑不得，哀怨地看了眼皇帝。

——陛下，这样可有点不厚道。

——朕给你晋级，这还不厚道？

两人的目光交错开，若葭心知皇帝既然说了，这事就定了，只好无奈地领旨谢恩。

……

回到寝宫，白柠按捺了好久的兴奋刚要喊出口，就看到依然做内侍打扮的薛琅迎了出来：“恭迎艳妃娘娘。”

白柠震惊地看着他：“你怎地还在这里？”

薛琅看了眼若葭：“这就要问艳妃娘娘了。”