若葭就座之后，小心地看了眼皇后。

今日皇后没有用鎏金线帘遮住自己，确实是雍容华贵、端庄美丽，单单坐在那里，就有一股令人信服的气场。

若葭看了一眼不敢再看，目光瞟到了旁边红木方几上摆放的点心。

她急匆匆地赶过来，一点东西都没吃，现在正饿得慌。这点心看起来玲珑可爱，闻着就香甜，味道一定也很可口。

看其他妃子也有悠闲饮茶的，若葭伸手拈起一枚，刚咬了一口，便听到有个略骄横的声音道：“艳美人今日怎地迟到这么久？衣裙都未穿整齐，成何体统？”

若葭一开始还没反应过来“艳美人”是叫她，咽下一口才后知后觉地抬头：“啊，娘娘喜怒，奴婢……呃……”

——嫔妃应该怎么自称来着？

“嫔、嫔妾因为身体不大爽利……”

她有些为难。

难道说自己等了大半夜皇帝没来，一觉睡到了天亮？

衣裙不整也是没办法的事，成衣局送来的那套宫装穿起来太复杂了，哪怕巧手如白柠，也折腾了好久才勉强弄成现在这样，真要完全搭理好，怕是午膳都要错过去。

对面那一身桃粉宫装的妃子柳眉竖起，显然将若葭的迟钝看作了对她的不敬。

眼看妃子要发怒，皇后淡淡开口打圆场：“艳美人昨夜伺候陛下，劳累些也正常，姐妹之间不要斤斤计较。”

那妃子轻轻“哼”了一声，倒是真的没有再说什么。

若葭心想以皇后的身份不可能不知道陛下昨晚没去她的住处吧？听起来似乎有点像在拱火。

果然，不少妃子脸色都不是很好看，有羡慕有嫉妒，还有些不屑一顾。

若葭看到这些就头疼，之后一直谨慎地保持着沉默，只专心吃点心。

皇后宫里这点心的滋味确实好，若葭一时没忍住，多吃了不少。

皇后和几个妃子姐妹情深了好一会，忽然点到了若葭：“艳美人刚搬进入茹心堂，可有不适？有什么不妥只管跟本宫说。”

“宫里一切都好。”若葭恋恋不舍地放下最后一块点心，违心道，“嫔妾很妥。”

皇后目光落在了若葭身边的点心盘上。

那么一大盘点心，只剩下若葭刚刚放下的最后一块。

刚才的粉色妃子不客气地笑出了声。

皇后到底是皇后，巍然不动，语调依然和缓：“瞧我这记性，都这个时辰，都该用午膳了，今儿个就到这里吧。”

嫔妃们赶紧站起来谢恩。

若葭混在人群里，准备溜走。

那一大盘点心都是面糖，吃得她略腹胀，得回去消消食。

皇后叫住了她：“艳美人头一日来请安，不妨留下和本宫一起用午膳。”

若葭：“……”

皇后娘娘若是早些说要留她吃饭，她一定不吃那么多点心。

……

牡红宫里的午膳菜色极为丰盛，不说若葭过去在御猫处吃的面饼，就是刚才那香甜可口的点心都远远不及。

可惜若葭有心杀贼无力回天，只能尝尝味道，实在是多吃不下一口。

刘总管看若葭吃得极为痛苦，脸拉得老长，大约是觉得若葭竟如此傲慢，连皇后的面子都不给。

皇后倒是完全没露出不满，看若葭吃得不多，自己也放下筷子，只和若葭闲话家常、嘘寒问暖。

若葭一边感受着肚皮的抗议，一边还要摆出勉强的笑脸应对皇后，再一次怀念无拘无束的宫女生活。

末了，皇后笑眯眯地道：“和艳美人聊天甚是愉快。”

若葭想了一下她们刚才虚情假意、牛头不对马嘴的对话，看不出哪里愉快了。

“艳美人在宫里有什么不懂的，尽可来问本宫。”

听皇后这么说，若葭咬了咬牙，干脆问道：“娘娘，此处并无旁人，能否告诉嫔妾，为何突然选嫔妾做嫔妃？”

皇后有些诧异地看着她，过了好一会，才轻轻笑了一声：“你倒是不怕死。”

这句话口吻比起之前的雍容，更多了两分随意。

若葭干笑了一声。

“选你做嫔妃，其实不是本宫的主意，也不是陛下的主意。”皇后沉吟片刻，开口道，“是国师的要求。”