萧子窈是同郝姨一道出门的。
如今公馆上下少了一个小巧，每每剩她一人独守空庭难免孤单冷清，所以自然要时常上街走走，但凡可以见见人行、听听人语、撞撞人气，总归都是好的。
一见萧子窈同行，郝姨的嘴便闲不下来了，索性她有分寸，只讲趣事不问东西，便是树上掉下一只死蝉也能摆一摆龙门阵，实在好不热闹。
“夫人，您住凤凰栖路当是不知道的，现在城里进了好多北边儿来的难民，那些人惨得连树上的蝉都要拿竹竿粘下来吃！现在城中许多街道都被他们吃得连蝉鸣也听不到了，这可不是个好兆头！”
萧子窈听罢，于是黯然叹道：“北方战乱，这天下本就没有好兆头了，有没有蝉都是一样的。”
谁知，她本无心一语，郝姨却一瞬讳莫如深的反口起来。
“夫人，您是城里长大的，没听过农村的说法自然不奇怪。”
却见郝姨惴惴不安的一觑四下，似恐隔墙有耳或有妖，总之十分忌讳，“是这样的，夫人，我们那边都说，如果夏季无蝉鸣，便是地底下的僵尸饿了，所以吃光了土里的蝉，还要去抓女人和小孩填肚子！”
萧子窈不信怪力乱神之说，只待郝姨话毕，当下便凝眉道：“郝姨，这世上没有僵尸，洋人已经证明了鬼火只是磷火，你且放宽心。”
然，许是不曾开蒙开智之缘故，郝姨到底还是愚昧，便就煞有介事的说道：“夫人，您千万别不相信，最近城里莫名其妙的丢了许多女人孩子，您随便拉个路人打听打听都是可以的！”
萧子窈不由得心下一悸。
“出了这么大的事，警署竟然还不贴通知？”
郝姨有些唏嘘：“夫人，我们这些老百姓不比您这样的人身份贵重，丢几个也不碍事的，有谁会在乎呢……”
“不行，此事不能就这样放过去。”
萧子窈倏尔沉声道，“人口是民生大计，谁的命不是命？你待我同沈要说说，若警署还不管，我便要军队来管！”
她二人只在路前分道扬镳。
郝姨家中还有活计忙于打点，萧子窈便不多留她，于是自顾自的转上了街去。
只不过，经由方才那番危言耸听，她倒也当真留些了心思在行人之间。
却见人潮川流，其间却混杂许多面黄肌瘦之人，或背行囊或扛包袱，是一眼到底的难民模样。
此乃民之哀也，国之危矣。
这般想着，她便拐进一间杂货铺子，想买些缝补用的针线。
原是前些日子沈要穿掉了一件衬衫的纽扣，偏她平生金枝玉叶，女红却奇差无比，便道：“衣服你且放着，待明日郝姨上工，我让她来帮忙缝补。”
谁知，沈要听罢，却只默默的取了针线来，复又顿一下，说：“不用。”
话毕，却见他闭一只眼睛仔细穿针引线，后又几下缝好了纽扣，再看一眼，竟还做得有模有样。
萧子窈见他动作熟练，心下直觉羞窘之外更还有些纳罕，便问道：“你怎么还会针线活？”
沈要漫不经心的哦了一声。
“从小我就只有两三件衣服穿，而且穿坏了就没有了，所以学了缝补。”
萧子窈一瞬默然。
如此，她便也起了些琢磨针线的心思，反正，左右不能再让那呆子这般的“学以致用”了。
却不想，她方才迈进那铺子半步，便被一个小童给绊住了脚。
却见那小童衣衫褴褛，周身还隐隐的散出几分馊臭味来，不必多想也知他是背井离乡的难民，更加这般幼小孱弱的年纪，实在可怜至极。
可那店家却陡的嚷了起来。
“你这小杂种，竟敢偷我店里的东西！若再不交出来我便打断你的脏手，还要把你送去警署坐牢！”
谁知，偏那小童硬气，面上根本毫无惧色，还道：“我没偷东西，你少在那里狗眼看人低！”
此话一出，那店家立刻恼了，于是抄了长棍便要狠狠打来，萧子窈一见那小童避无可避，当下便上前阻拦道：“老板，和气生财，有话好好说！”
那店家疾疾的刹住手去：“夫人，您当真是要吓死个人了！棍棒无眼，仔细您平白无故替这小杂种受了伤！”
萧子窈满不在乎的拂袖道：“他偷没偷东西还不确凿，你又怎能这样叫狗似的叫人？”
“怎么就不确凿了！”
正说着，那店家便忿忿的一指，却见那小童一手揣在怀里，有鼓囊囊的一小团突出来，当真显得不算清白。
萧子窈于是回身问道：“你说你没偷东西，对吧？”
“对！身正不怕影子斜！”
“那为何不把手里的东西拿出来让他瞧瞧呢？”
那小童不屑一顾：“他当我是偷儿，那无论我拿出什么来他都会说我是偷儿。”
萧子窈看出他脾性刚烈，便道：“可你今日若想出门去，怎样也要自证清白才行。我信你不曾偷窃，你若不肯给他看，那可不可以给我看？我看后自会替你申冤。”
那小童一时有些犹豫：“……可我凭什么相信你会帮我？”
“凭我刚才愿意替你挡那一棍。”
萧子窈笑道。
那小童于是咬一咬牙，不刻便下定了决心。
复又招着她凑近了些，方才小心翼翼的探出手来，自怀中捧出一只汗湿了的锦囊，道：“这是我阿娘的骨灰！”
他一面说着，一面又有些哀。
“城门关口的兵子不准我把整罐的骨灰带进城，怕里面混了火药粉，所以我只好留了一小把装在身上的香囊里。”
“可是我身上太脏了，香囊也被汗水浸潮了……好在我身上还有些钱，就想来杂货店买个小瓶子来装骨灰。”
“谁知这老板见我穿得破烂便要赶我走，恰好我转了一圈也没看见大小合适的瓶子，他便凭空污蔑我盗窃！”
萧子窈于是推回了那小童的手去。
“洋人药剂店有时会剩一些磨花了的空药瓶，你去那里买，装这些骨灰大小正合适。”
“谢、谢谢夫人指点……”
“无妨。”
萧子窈摆摆手，复又转向那店家说道，“如何？这孩子没偷盗，我可以替他做保。”
那店家一时吃住了嘴，更有些心虚：“既然您都这样说了，那此事便就此揭过吧。”
“那还不快向人家道歉？”
“是是……”
却见那店家好不情愿的嚼舌，半晌才啐出几个字来，“——对不住了。”
