李自成想继续发挥流寇游击战术的特点，打不过就逃。反正自己没有后勤没有辎重，大不了逃到一地，重新开始抢一把吃饱肚子再说。

然而，这一切都在朱慈烺的意料之中。这一次，朱慈烺务必要彻底清剿李自成的队伍，使得李自成无法再为患。

十二团营步步暗下的同时，朱慈烺以天下兵马大元帅的身份，命令南京、浙江、福建、广东，江西的部队，和围李自成与湖广。组成一张强大的网。务必全歼李自成部。

小冰河时期的肆虐，受灾最严重的是北方。至于南方，总归是影响相对小一些。这也是为什么崇祯亡国之后，南明依旧苟延残喘了许久的原因。甚至于，南明一度差点收复了河山。

十面合围，这个方法不是没有人用过。兵部尚书杨嗣昌提出的对付流寇的方略，内容是“以陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿，而专防延绥、山西、山东、江南、江西、四川，为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面之网，而总督、总理二臣随贼所向，专征讨”。

中心思想是将流动作战的农民军堵截并包围，然后加以消灭，这个计划取得一定成功。但后来李自成突围进入河南，特别是张献忠采取”以走制敌“的战略，并利用明军将领之间的矛盾，多次突破杨嗣昌的包围圈，最后以奇袭的方式攻占杨嗣昌的大本营襄阳，杀襄王朱翊铭。使“四正六隅十面张网”的计划全盘失败，杨嗣昌也因而有愧病死。

朱慈烺鉴于“四正六隅十面张网”的失败原因，重新部署了自己的计划。首先，缓和明军各将领之间的矛盾。和对十二团营一样，各地武装切忌孤军深入。

即便是遇到了大好的战机，你孤军深入击败了流寇，朝廷也不会记你的功劳。反而，严重的还会问责。

也就是说，即便是你打赢了胜仗，也很可能会被追责。严重的，革职查办。

朱慈烺要的，是各部稳扎稳打的策略。步步为营，互相配合。逐渐缩小包围圈，使得流寇逃无可逃。

李自成很快就吃了大亏，流寇人数虽多，可统一协调方面差得远了。被四面八方的官兵一和围，流寇们的圈子越来越小。

李自成慌了，这才明白为什么刘宗敏说他们败了。在败走江陵之后，李自成忍不住仰天长叹：“孤非败于官兵，而是败于太子小儿也！”

没错，李自成不是败给了明军官兵。他很清楚，官兵是些什么货色。他败的，是败给了朱慈烺这个人。

李自成做梦都没有想到，大明会有朱慈烺这样一个人。这个弱冠之年的皇太子，竟然有太祖成祖之魄力。

终于，在洞庭湖，李自成迎来了自己的转折之战。

历史上的洞庭湖，曾经被称为云梦泽。它水面辽阔，有“八百里洞庭”的美称。但明代以后，由于围湖垦田、植被破坏及泥沙淤积，洞庭湖的水域面积已逐渐缩小，蓄水泄洪能力降低，水灾的发生次数和频率也大为增加。频繁的水灾也持续恶化着洞庭湖周边村镇居民的生存环境，造成了经常性的饥荒和大面积的人口死亡。

为了能够生存下去，饥寒交迫的人们往往铤而走险，肆意抢掠一切可以维持生存的物品，而途经洞庭湖往来运输物资的各种船只就成了这些人的首要目标。尤其是明朝末年，战乱频仍，越来越多的人不惜铤而走险以求温饱，即使随后的数百年里附近州县官兵多次征剿，洞庭湖的盗贼活动依然猖獗，“洞庭渐为盗贼渊薮”。