妙英没来得及换衣洗漱，身上、头发里的血粘结成血块，又脏又臭。
元璟怎么样了？
他素来爱洁……
妙英一夜没睡，手脚发麻，抱着佩刀躺在马车里，昏昏沉沉打了个盹。
意识朦胧，总有种元璟带血的手指抬起她下巴的错觉。
前一刻，他唤她妹妹，额头紧贴着她，薄唇吐出的气息带着血腥气。
下一瞬，他冰凉的手掌推开她，冷静地指挥亲随杀人。
她得待在他身边。
妙英下定决心。
马车停了下来，传来阿吉的声音：“小夫人，到了！”
远处起伏的低矮山丘下散落着一座座大大小小的毡帐，最外围修建有简单的哨卡。
看到快马疾驰而至，在草地里捡拾牛粪的女人全都掉头往毡帐跑，十几个半大少年簇拥着一个魁梧老人抄起木刀飞奔上来。部落男人都跟随头人出征去了，只有老人和少年留守。
“什么人？”
少年们喝问。
梁知节拿出冯都尉手书和令牌。
魁梧老人躬身，用蹩脚的汉话道：“贵人是来收取秋税的？头人不在，请贵人再等几天。”
妙英掀开车帘，跳下马车。
“乌山，是我。”
魁梧老人认出妙英，大喜过望，“乌伦珠！”
接着是一串叽里呱啦夹杂着部落语的羌语，梁知节一句也没听懂。
少年们也都喜出望外，大喊大叫着拥上前，推着妙英回部落。
躲进毡帐的女人听到他们的喊声，探出脑袋张望，看到人群中的妙英，喜极而泣。
“乌伦珠逃回来了！”
所有女人跑了出来，拉着妙英，直淌眼泪。
“枝枝！”
几个明显是汉人的女子娇柔呼喊，哭着冲过来，抱住妙英。
其中一人眉眼细长，柔美婉约，很有几分风情，指着妙英的胳膊，脸色煞白：“枝枝，你受伤了！”
“没事，不是我的血。”
妙英和众人寒暄几句，挽住女子的手，拉着她走进毡帐，“玉姐姐，我们可以回大梁了。”
玉玲珑一愣，泪珠凝结在眼角。
妙英笑道：“我见到我哥哥了！”
玉玲珑瞠目结舌，半晌没说话。
“你见到你以前的旧情郎了？”
她一脸不敢相信。
“他不是我……”
妙英想了想，没有解释，“我来不及和你详说……他来流沙城，正好救下我，现在冯都尉被朝廷下旨降罪，不会再来欺负我们了。你告诉其他人，再忍耐些时日，等我攒够钱，回来赎你们。”
玉玲珑神情激动，眼圈通红，紧攥住妙英的手。
“枝枝，我信你，你不会丢下我们不管。”
妙英擦去玉玲珑脸上的泪水，“我还有要紧事办，不能耽搁，拿了东西就走，你们别担心我。”
玉玲珑点头，送妙英出毡帐。
其他女人见妙英回来又要走，拦住她叫嚷起来。
玉玲珑板起脸，细眉紧拧，驱赶走旁人，和妙英耳语：“枝枝，你要是钱不够，先把我一个人赎出去，我和你一起筹钱。”
妙英笑笑，拍拍她的手背，“你放心，我有法子。”
她领着梁知节绕过最北面的一座毡帐，从后面的马厩里翻找到东西。
魁梧老人黑沉着脸上前阻拦：“乌伦珠，你要背叛蛮克烈？”
妙英一刀划破缠裹的牛皮，道：“蛮克烈一直想把这些东西送去京师，他们是朝廷的人，能为蛮克烈请功。”
魁梧老人脸色稍霁。
妙英没有多停留，交代玉玲珑和其他女人几件事，回到自己之前住的毡帐，找了身干净的窄袖盘领袍换上。
毡帐陈设不多，地上铺了张用不同毛皮拼凑起来的毯子，角落堆着盆盆罐罐、几只破损的皮球和一些绳编的箩筐用具，几案上几摞翻过无数遍的旧书册，墙上挂了一副黑漆长弓，箭囊里插满箭矢。
妙英收拾了些小器物，环顾一圈，翻出一条马鞭缠在腰间，取下墙上的长弓，试着拉了拉，背在背上，挎好箭囊。
她离开部落。
魁梧老人追上来：“乌伦珠，蛮克烈回来问起你，我怎么回他的话？”
“如实告诉他。”
妙英系好幞头系带，转身登上马车。
有样东西她到处都找不到，蛮克烈肯定随身带着，她还会回来找他讨要。
……
回程路上，梁知节怕赶不到宿处，不停催促亲随赶路。
妙英疲倦不已，靠着车窗睡了一会儿，连着做了好几个噩梦。掀开车帘，想和梁知节商量事情，一眼看到天边泛着昏黄，睡意全飞。
“停下！梁先生！”
梁知节回过头。
妙英指指天际处，“沙暴要来了！得赶紧找个地方避一避。”
梁知节顿时紧张起来。
他没来过边庭，前几天刮过一次沙暴，他亲眼看到一匹肥壮骏马被狂风卷走了，吓得不敢出门。
命令传达下去，亲随们赶紧下马，找出皮绳，把驮着的行李再捆上几道。
梁知节抹了把汗，疑惑道：“我看没有刮风啊？”
妙英下了马车，和阿吉一起搬运箱笼，“你看天边的云，风马上就会刮过来了。”
亲随前些天都见识到了沙暴的厉害，忙乱成一团。
妙英教众人用布巾蒙住脸，找了一处高地，让所有马匹牲畜围成一个半圈，人躲在马匹后面，等着沙暴过去。
不过是片刻工夫，昏黄之色愈发浓郁。
西北方向，一眼望不到尽头的沙丘上空，隐隐出现一条细细的银线，一时之间风平声静，气息闷热，沉寂得可怕。
忽然，天穹间一阵狂啸之声，怒风狂卷而过，飞沙走石，鬼哭狼嚎。
浓密的沙尘从西北方腾起，天地之间一片混沌黄浊。
梁知节和亲随们躲在马匹后，目瞪口呆地望着西北方。
在凶猛的沙暴面前，坚固巍峨的城池渺小如尘泥，瞬间就被风沙墙淹没。
