省城青果巷，自从有了这个女子学堂，便常常有歌声。

这日，天气有些阴沉，但下午放学后，歌声还是响了起来。

“长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”

“若兰，你怎么又走调？每次都被你带着走了，我自己都唱不准了！”

胡宛如嗔怪地挤了文若兰一下，身边的张淑慎却咯咯笑道：“你这讨厌的！光知道欺负我家若兰，瞧我不狠狠地讽刺你。”

胡宛如不甘示弱，顶撞道：“马丽娅张，别以为你帮着若兰，我就不敢批评她。若兰都敢骑马狂奔，偏偏歌每次都唱得走调，岂不让我这推荐官丢脸？”

三个人互相打闹着，忽而又为了一句话，全都笑得前仰后合起来。

这三个，便是湘宛学堂最引人注目的三朵花，文若兰，是学堂里最受校长宣怀文器重的学生，果真是文武双全，不光是一笔好文章，一手好字，甚至还会修理电灯！

胡宛如，县长家的次女，这三朵花中就数她长得最美，还是能歌善舞，颇有才情。

张淑慎是从大上海转学回来的，这是个标标准准的洋小姐，一年半之前跟随父母来到这里，父亲现在是本省的经济委员会主任，级别相当高，淑慎已经在上海读中学了，来到这里，虽说一开始千般不乐意，却因为在学堂里结交了两位最好的朋友，现在她算是最开朗的一个了。

当地许多居民都认得这三个美丽的女孩子，还有好事者为她们各自取了一个象征：

张淑慎穿着洋气，大方热情，好似一朵盛开的牡丹花。

胡宛如温婉妩媚，着实像一朵娇艳的杜鹃花。

而文若兰，果然是人如其名，像一朵气质高贵典雅的兰花。

“好了咱们要快些了，读书会他们都要等了！”

张淑慎突然神秘地说：她今天约了一位优秀的才俊，一定能让大家耳目一新的。

文若兰马上调侃她是不是思春了？胡宛如更是直截了当，说一定是张淑慎的相好，小心被她爹知道了教训她。

张淑慎得意地说：“什么称呼呀这么难听？我觉得该叫恋人才对，这样才好听。”

文若兰自言自语地含笑道：“哦，原来是恋人。”

张淑慎明明很得意，却还装出生气的样子，甩开二人的手臂，径自往前走去，说道：“再也不理你们两个了！”

胡宛如和文若兰跟在后面哈哈大笑，快步追了上去——

读书会，是鑫跃书局办的一个类似论坛这样的会，鑫跃书局的老板名叫陈强，是个儒雅的中年人，他与湘宛学堂校长相熟，是故，学生们喜欢到他那里去看书说话。

省城有许多这样的读书会，而鑫跃书局之所以如此兴盛，按照陈强的说法：与湘宛学堂的三位名姝颇为相干。

从青果巷拐出去，再过一个巷口，前面便是鑫跃书局了，远远地就看到三四个学生往里走着，门口却站了一位挺拔文秀的男子，此人穿了一件中山装，戴了副眼镜，手中拿着一卷书，似乎在等什么人。

一看到他，不知怎的，张淑慎就发现身边的文若兰故意拖后了一步，好像刻意在掩饰着自己。

突然间，从一旁飞奔而来一人，他一边猛跑，一边扭头回看，似乎在被人追赶，而在远处已经有呐喊声传来：“快、不要让他跑了！”

张淑慎与胡宛如已经步入了鑫跃书局，只有文若兰拖后了几步，站在门口那书生才迈过去想要招呼，生生被这飞奔而来之人冲开，差点就撞上了。

这人一眼便看到跟前的文若兰，许是怕撞上了这千金小姐，他下意识地要避让，却脚下一错，竟然摔了出去——

文若兰看得真切，那人一跤摔倒，声音听来都觉得疼。就听一声响，从那人衣衫中飞出一个小布包，里面显然都是银元。

后面的追赶声，已经从后面的巷口过来，马上就要追出来了，文若兰突然间往前跨了一步，飞快地将那布袋子捡起来丢在那人怀中，左手一指：“赶紧从书局那边跑！”

那人额头都摔青了，却立即跃起，按照文若兰的指点从书局前那条窄巷子钻入，一声道谢声传来：“多谢小姐！”

只是这一忽儿功夫，后面便有五六个人玩命地追了过来，偏偏这边是个四岔路口，那几个人略以站，便决定一半人往青果巷跑去，另一半人继续往前追了。

等候的书生这才过来低声责怪：“若兰，你好大胆子！”

就在这时，从书局内走出一个男子，这人穿着笔挺的中山装，头发梳得油光，眉宇中尽是英武与傲慢，他扫了现场一眼，马上板起脸说道：“怎么回事？方才明明是警察在追捕逃犯，你这个女学生，怎么能帮助逃犯？”

文若兰才被那相熟男子责怪了，突然又冒出来这么个家伙，一下子搞得很尴尬。

不料，这人愈发来劲儿了，他见文若兰不语，紧接着便道：“警察要追捕的，不是大凶大恶，便是赤&匪，这位同学你竟然协助赤&匪，你这件事做得性质很严重啊！”