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…………

是夜。

月光下，白芷来到又一个山洞前。

山洞的左右两侧，苍松遒劲，怪石竞秀，云雾环绕。另有石桌石凳散落四周，为这幽静的所在添了几分闲趣。

白芷稍稍站定，轻声道：“师父！”

片刻之后，洞内有人回应——

“哦，进来吧！”

白芷抬脚走向山洞。

洞内一片漆黑，伸手不见五指。

便在白芷步入山洞的瞬间，四周突然变得明亮起来。一座没有灯油、灯捻的灯盏，发出烛火般的亮光。山洞内摆放着石案、石几、铁鼎，以及坛坛罐罐，散发着浓重的药香味。

白芷走到山洞当间的空地上，缓缓屈膝跪下。

在她前方的不远处，另有一个石窟。其中坐着一位身着道袍的妇人，鬓角斑白，面带皱纹，双目低垂，神态庄严。

白芷抬眼一瞥，低头说道：“师父，如您所料，于野吞了……兽丹，或承受不住丹元之力，他人已呈现中毒之兆。弟子擅作主张，以野参帮他祛毒延命。”

妇人恍若未闻，神态如旧。

白芷继续说道：“据弟子实地查访得知，于家村死了三十多人。此乃尘起师兄勾结北齐山所酿成的大祸，之后他杀了古木，究竟孰是孰非，已死无对证。或许师兄害怕师父的责怪，迟迟没有返回山门。这也成了我留下于野的借口，他倒是听话，却蒙昧无知，令人厌恶，只怕难堪大用……”

妇人突然幽幽出声道： “白芷啊，你跟着为师多少年了？”

白芷不假思索道：“弟子六岁遇见师父，至今已有十四载。”

妇人颔首不语。

白芷恭恭敬敬又道：“承蒙师父悉心调教，弟子十岁开启先天灵根，去年已修至炼气三层，却不比师兄的四层境界，弟子定当勤修苦练，方不负师父的教诲！”

妇人终于睁开双眼，带着追忆的口吻缓缓说道：“那年，为师途经白家村，在村口遇见你。你呀，还是个小丫头，聪慧伶俐，讨人喜爱。你的家人有心让你修道，为师便将你带上玄黄山。”她说到此处，话语中多了几分萧瑟之意，道：“曾经的小丫头，如今已成了炼气三层的道门高手。为师却垂垂老矣，只怕是余日不多了。”

白芷的眼圈一红，安慰道：“师父勿忧，您老人家定能一举筑基！”

妇人却脸色一沉，叱道：“为师还没死呢，你便在这哭丧来了？”

白芷伏下身子，不敢出声。

“为师说过，修道之人，切忌动情，否则道心不固，便为外魔所趁，难道你都忘了？”

妇人发了一通火之后，又忧心忡忡道：“唉，此次能否筑基，取决于你能否帮着为师炼成外丹。你岂能优柔寡断呢，你让为师如何安心？”

白芷忙道：“弟子定当全力以赴！”

妇人的神色缓和下来，吩咐道： “为师一直在忙着闭关炼丹，颇为消耗法力，尚待调理一段时日。嗯，三个月之后，为师重启丹炉，生死成败在此一举。至于你该如何行事，想必不用为师教你吧？”

白芷道：“弟子明白！”

妇人摆了摆手，疲惫道：“去吧！”

白芷起身告退之际，忍不住道：“师兄他……”

妇人闭上双眼，不耐烦道：“为师知道了，！”

白芷不敢争辩，低着头默默退出。

……

野参，真的不好吃。

清晨醒来，于野口干舌燥，嘴里发苦，肚子发烫，有些恶心。喝了几口山溪水，这才稍稍舒适一点。

山里的猎户，偶尔也能采到野参，都是送到灵蛟镇换取猎刀、弩箭、盐巴、铁器等物，没人舍得品尝它的滋味，更不会拿来充饥而暴殄天物。

而灵山道门，就是不一样。以干果、竹笋充饥也就罢了，竟拿珍贵的野参当饭吃。却味苦，难吃，也填不饱肚子。

于野揉着肚子，在洞内转着圈子，随着眼光一瞥，他慢慢停下脚步。

他睡觉的地方，扔着一根竹杖。

于野走过去，捡起竹杖。

竹杖有着五、六尺长，拇指粗细，通体斑黄，带着污迹，看不出有何神奇之处。

这是裘伯的竹杖，曾遗失荒野，如今失而复得，是否要感谢那位白小姐？

哼，若非她暗中盯梢偷袭，他于野又怎会成为玄黄山的囚徒！

不过，据她所说，竹杖为金竹所制，乃是大泽南地特有之物，其坚若金铁，轻若朽木。她还说了，她知道裘伯的来历。

至于她是否说谎，来日自见分晓。

“叮、叮——”

举起竹杖屈指轻叩，响声悦耳；信手挥动，轻飘飘的“呜呜”带风。

“砰、砰——”

于野尚自挥舞着竹杖，身后传来石门开启与关闭的声响。

竟是谷雨，拿着一个竹匣。

“咦，两日不见了，你拿来什么好吃的？”

于野放下竹杖，迎了过去。

谷雨没有了往日的笑容，默默打开手中的竹匣。

于野意外道：“野参、黄芪、白术，这是……”

匣内是一小堆药草，有认识的，也有不认识的。

谷雨点了点头，示意道：“黄精、琼花、云芝、地英，均为补气养元的珍稀药草，吃了吧！”