果不其然，从次日开始，每天都有一批接一批并且一天比一天更多的大户人家的丫环、婢女、仆人、佣人赶到惠民商铺门口买香皂，但每次都看到商铺大门紧闭，只得或失望空手而回或不死心地在店铺门口耐心等着、转悠着。数日下来，这事迅速成了忠州城的一大新闻，人们好奇不已、互相打听、议论纷纷：

“广善街那儿是怎么回事？怎么天天有人一批批地过去？还在那儿晃悠不走？”

“你还不知道么？那些人呀，是去广善街一家叫惠民的商铺买香皂的。”

“香皂？那是啥玩意儿？”

“听说是一种很神奇的东西，专门用来洗澡的，能把身上的黑泥呀、污垢啊都洗干净，洗完后呀，全身上下香喷喷、白嫩嫩、水灵灵的，不知道多少大姑娘小媳妇都想买到一块呢！但偏偏那家惠民商铺还没开业，只能天天白跑一趟。”

“哟，这香皂这么神奇？等那家店开业了，俺也去给俺家婆娘买一块。”

“你买得起吗？听说一块要一两银子呢！”

“啊？一两银子？这么贵，都够俺半年多的花销了…算了算了，还是继续用皂角洗吧！”

八卦是人的天性，在广大吃瓜群众的口口相传下，没多久，整个忠州城都知道了惠民商铺和这家商铺即将销售的神奇商品香皂，但这家可恶的商铺却迟迟不开业，彻底地吊足了全城人的胃口。

纷纷扬扬的雪花中，年关到了，过年了。

明朝是在“驱逐胡虏，恢复中华”的基础上建立的以汉人为主体的大一统王朝，诸多节日的风俗直接继承宋时传统，比如春节，往往从腊八节就开始准备了，家家户户喝腊八粥、腌制冬藏食物、驱疫祷祝等，接下来是灶王节，家家户户送灶神、迎玉皇大帝、进行大扫除，然后，最重要的春节就来了。

先是春节前一天的除夕，家家户户喜气洋洋地换上新门神、贴春联、贴窗花、挂年画、装饰室内、准备丰盛的年夜饭，主食有米饭、馒头、年糕、饺子等，副食有鱼、鸡、腊肉等，其中，鱼是做而不吃的，象征着年年有余，年夜饭时喝屠苏酒，吃完年夜饭后放烟花、守岁，天亮时焚香、放鞭炮、祭祖、出门拜年，正是“老子回头，不觉重添一岁；孩童拍手，喜得又遇新年”，一祈求新年丰收平安，二祈愿家中多子多福，人人都对新的一年充满美好憧憬。

若是几个月前，夏华的这个春节肯定是过得形单影只、清锅冷灶，但眼下，他已经有一大家子人，除了赵炎前去蕲州和京城了，所有人济济一堂、热闹无比。夏华既仁厚又大方，虽然他为筹备肥皂生意而花了很多钱，手头已经开始有点紧了，但他非常确信年后正式开启肥皂生意会让他大赚，所以在年关将近时，他特地给每个老下人多发了三个月的月钱作为“年终奖金”，给每个新下人多发了一个月的月钱作为“年终奖金”，众人又欢天喜地又感动无比，齐声恭祝夏华今年金榜题名。

夏家的年夜饭摆了两桌，主家人一桌，下人们一桌。其实，夏华是不大愿意这么做的，按照他具有的“人人平等”思想，他希望所有人同桌而食，但这是不合理的，一来，“上下尊卑”是这个时代的堪称铁律的伦理规矩、思想观念，他一个人是改变不了的，起码在眼下，二来，就算在风气开明无数倍、**理念深入人心的后世，大老板和小职员也不会同桌而食，人与人的平等是体现在人格和法律权益上的，身份和社会地位是永远有差别的。先前夏华的下人还比较少时，他能随性地拉着织夏和绘秋跟他同桌一起吃饭，现在不行了，他如果强制要求下人们跟他同坐一桌，下人们只会如坐针毡，这反而是强人所难。

理所当然的，夏华和刘洁一桌，绣春、织夏、绘秋、绽冬、杨氏、杨青、赵海、丹儿一桌，从厨房里出来的宋词儿十分自然地走向绣春等人所在的那桌。

“宋小姐，过来坐吧。”夏华笑着叫住宋词儿，示意他身边的位置。

宋词儿先愣了一下，然后十分惶恐地摆手摇头：“不了，公子，我应该坐那桌…”

夏华笑道：“让你过来坐这桌，你就过来坐这桌，不要推托。”

“小姐…”丹儿看向宋词儿，又激动又开心，继而喜极而泣。