次日上午，夏华抱着书稿出了门，前往胡同外附近的一家小书店，那小书店掌柜姓耿，是个很和善的人，不是小说里遍地都是的奸商，夏华的文具都是跟他买的，所以互相认识了。

看到夏华走进店里，耿掌柜立刻笑容满面地上前招呼道：“夏公子，早啊，你今天这是？”他注意到夏华抱着的书稿，有些惊诧。

夏华先向耿掌柜行了一礼，然后开门见山：“耿掌柜，我有事想请教你一下。是这样的，我听说写话本可以赚钱，却不知该往哪里投稿？”

“哦？夏公子你要写话本？”耿掌柜先是微微一愣，然后回答道，“我店里的话本都是从墨香书局进的货，那家书局也是京城里几家最大的书局之一，你可以去试一试。”他看向夏华抱着的书稿，“难道这就是你已经写好的？”

夏华点点头：“嗯。”他把书稿放在耿掌柜面前，很客气地道，“耿掌柜，你是专门从事这一行的，门道清，如果你现在不忙，可否帮我过过目，看看我的话本有无可能被人家买下？”

“好，好，当然可以，来，夏公子你先坐下，我给你泡杯茶。”耿掌柜欣然答应。

接下来的三盏茶时间里，夏华坐在耿掌柜对面慢慢地喝茶，耿掌柜仔细认真地看起了这部《天龙八部》，虽然夏华觉得自己的小说卖出去的可能性是很高的，毕竟这是金老名著，但他心里还是患得患失，一来是头次投稿，二来不知道武侠小说在这个时代会不会水土不服，不过，他的忐忑只持续了小半盏茶，因为耿掌柜脸上的表情给他吃下了一颗鹅蛋大的定心丸。

耿掌柜虽然对夏华是真心的热情客气，但对夏华带来的小说并未抱有太大期望，夏华毕竟只有十几岁，就算自小读书、才思敏捷，又能写出什么新颖精彩的小说？无非就是邯郸学步跟风市面上早就让人审美疲劳的才子佳人后花园、书生小姐双双飞那套，加上夏华尚未婚配没有经验，想写香-艳情节也写不出能让人身临其境、如在现场目睹的效果，只会写得空洞干巴巴，说不定还会犯下常识性错误呢。

然而，刚看了一眼书名，耿掌柜就隐隐地觉得自己想歪了，因为这个书名似乎跟那些活色-生香的东西八竿子打不着，再看正文内容开头，更是风马牛不相及。怀着冤枉夏华的不好意思、对自己已不再似年少时那般单纯的感慨和强烈的好奇心，耿掌柜专心致志地看了起来，结果一下子沉迷其中，越看越欲罢不能。

夏华表面上喝着茶，其实一直偷看耿掌柜脸上的表情，只见耿掌柜先是一脸明显假装出来的重视，然后是越来越浓重的惊讶和诧异，继而是没有任何水分的全神贯注和一丝疑惑，接着是眼睛发亮的喜笑颜开，最后是一脸的沉迷，时不时地抚须而笑，又时不时地一拍大腿…夏华耐心地等待着，眼看茶杯里的茶早就喝光了，茶叶都干了，耿掌柜还在津津有味、聚精会神地看着，完全沉浸在了书中那个犹如新大陆的世界里，他心里暗忖，这耿掌柜不会要把这十万字都看完吧？他咳嗽了几声，见耿掌柜完全没反应，只得加大响度地再次咳嗽了几声，总算把耿掌柜从金庸武侠世界里拽了出来。

“耿掌柜，你觉得我的话本怎么样？”

“妙啊！”耿掌柜从恋恋不舍、意犹未尽中回过神来，强忍住不管夏华、重新回到书中世界里的冲动，他目光炯炯地看着夏华，满面红光地赞不绝口，“夏公子，你真是有大才啊！我这些年不知看了多少话本，从来没见过这么精彩的！不但文笔好，故事情节更是匠心独运、曲折离奇、扣人心弦！有趣！好看！真好看！这是什么题材的话本？我从来没见过这种题材。”

“武侠。”

“武侠？好！好！完全就是一个全新的题材啊！”耿掌柜心悦诚服地称赞道，“夏公子，你这是首创武侠话本的先河呀！”

夏华暗暗地如释重负：“耿掌柜，你觉得我这话本能卖得出去吗？”

“肯定能！”耿掌柜猛一击掌，显得又激动又兴奋，他热心地道，“这样吧，我跟墨香书局的管事也算认识，我帮你写封介绍信，防止人家觉得你年纪小写不出好话本从而轻视你，生生地错过了这么好的话本！”

“那就麻烦你了。”夏华十分高兴。

十来分钟后，夏华收起耿掌柜帮他写的介绍信，又对耿掌柜说了一些感谢话，走出了店门，前往那家墨香书局。

墨香书局是一座占地面积很大、几进几出的大院子，后半部分是书局自己的印刷作坊，夏华刚走到院门口就听到里面人声熙熙攘攘，入门一看，门房里有个长衫中年人笑容可掬地招待着来客，屋子里客人不少，足有二三十个，都跟夏华一样抱着一摞摞书稿。夏华明白了，这些人跟他是写手界同行。见夏华进来，中年人笑着上前迎道：“这位公子也是来投稿的吗？”

夏华放下书稿，向中年人行礼道：“是，晚生是来投稿的，是棋盘街的耿掌柜介绍来的。”说完取出耿掌柜的介绍信递上前。

中年人接过介绍信看了一下，哦了一声：“原来是耿掌柜介绍的，好，公子请坐，稍等。”

夏华再次行了一礼，老老实实地在边上排队。